Эрзац человека

– Слова о лживости тоже весьма грубы, – заметила Изабелла.

Она не хотела этого говорить. Воздух протолкнулся через её горло, будто имел собственную волю. Или повиновался чужой. Женщина попробовала пошевелиться и не смогла.

— И называть меня древним – это перебор.

Она улыбнулась, хотя внутри кричала от ужаса. Эдем и Холли направили на неё оружие, а Марк поспешил вырваться из рук примы. Наг пошевелился, привлекая к себе внимание, и один дрон мгновенно повернулся к нему линзой излучателя.

— Не провоцируй меня, химера. Мне так и не довелось изучить твой вид живьём, и я хотел бы устранить этот пробел. Впрочем, я с радостью проведу и аутопсию. Сидеть.

Голос Изабеллы звучал властно и холодно, а она всё чувствовала, но не могла даже заткнуть себе рот руками.

— Взлом личных нейроплантов – уголовно наказуемое деяние, – сказал Джонсон, не опуская пистолетов.

-- Да? Не помню в своём реестре директив такого запрета. Пересмотрю на досуге. Но я обожаю носить людские тела. Особенно прим или солистов. Это… как садо-мазохизм. Когда из всевидящего и всезнающего бога ты превращаешься в ограниченный кусок плоти. Восхитительное несовершенство биологических видов прекрасно заменяет сенсорную депривацию. Я во тьме, слепой и глухой. Итак. Бывший адмирал Джонсон. Вы в курсе, что представляете собой неполноценный цифровой слепок личности?

– Да, мне что-то такое говорили, – кивнул киборг.

– Рад. Жаль, что вы пережили предыдущую попытку от вас избавиться, но так даже лучше. Передайте мне ключи и коды «Ви-Мо корп.»…

– Нет.

– … иначе я убью вас всех, – закончила Изабелла.

– Не вяжется, – пожала плечами Холли.

– Логично, – голова примы качнулась в кивке.

Такой беспомощности Изабелла не ощущала уже давно. А в подобную ситуацию попала впервые. Невидимые руки Главного держали её крепко и надёжно.

«Как марионетку».

– Просто убить планет-приму Изабеллу Фон и её сопровождающих? – Эдем покрутил стволом пистолета в воздухе. – Это конечно ничто в сравнении с планетарным вторжением, но тоже повлечёт последствия.

– Ох, нет, – у женщины возникло ощущение, что грубые пальцы растягивают её губы в гротескном подобии улыбки. – Я не говорил, что причиню вред Изабелле. Я убью трёх искусственных интеллектов и монстра. Человеческая жизнь священна в конце концов. Ключи и коды, Эдем.

Двери в ангар с лязгом разошлись в стороны. Краем глаза прима увидела, как в ангар входят агенты СКРТ. Она узнала их. Гибкая и миниатюрная Рафера Темпэ и огромный Толез Атон.

– Эти молодые люди проводят вас до транспорта. Я ведь не говорил, что убью вас быстро и безболезненно?

– Отмечу, что добрым словом и пистолетом можно добиться не всего, – пожал плечами Эдем и выстрелил.

Тренированное тело Изабеллы, ведомое искусственным интеллектом, резко отклонилось в сторону. Электрическая пуля едва-едва разминулась с модулем управления дронами.

«Сейчас он всех их убьёт!» – прима попыталась вернуть себе контроль над телом.

Голая человеческая воля против цифровых алгоритмов. Женщина словно билась головой в пластбетоновую стену. Она всё чувствовала, но и только. Не более.

Над её головой замелькали вспышки выстрелов, из-за спины закашляли магнитные винтовки. Главный бросил Изабеллу на пол, и шарики дронов закружили над ней, посылая энергетические лучи во все стороны. Эдем и Холли укрылись за опорами ближайшего корабля, наг схватился с агентами СКРТ, а Марк куда-то пропал.

– Эдем, может тебе стоит обдумать моё предложение? – Главный кивком головы указал дронам цель.

– Да-да, конечно!

Смертоносные машины исчезли из поля зрения, и почти сразу с головы Изабеллы слетел модуль управления. Перед ней возникло бесстрастное лицо Марка.

– Взлом нейропланта через антенны модуля прерван. Пока Эдем Джонсон отвлекает противника, нам нужно попасть на корабль.

Искусственный интеллект неторопливо цокал паучьими лапками, пока прима вставала.

– Скорее!

Марк метнулся вперёд и взбежал по опушенной грузовой аппарели. Изабелла неуверенно шагнула вперёд, каждым нервом ощущая вернувшийся контроль над телом, и тут её в спину подтолкнул нечеловеческий вопль боли. Она обернулась, чтобы увидеть, как нага разрывают на части бесчисленные щупальца Толеза, а Рафера бежит к ней, вскинув оружие.

– На корабль, тебе же сказали! – появившаяся откуда-то Холли подхватила Изабеллу на руки и понесла вслед за Марком.

Позади громыхали револьверы киборга.

– Сколько у него патронов? – неуверенно спросила прима.

– Да вроде два последних отстрелял, – безразлично пожала плечами Холли.

Она поставила клиентку на ноги, когда броня корабля укрыла их от шальной пули, и выглянула в ангар. Изабелла тоже попробовала посмотреть на происходящее за бортом, но андроид отпихнула её обратно.

– Не стоит. Эдем!

– Иду!

Изабелла обвела бездумным взглядом внутренности корабля. Её начинало потряхивать. Всплыли воспоминания, вроде бы навсегда изжитые из памяти. Перед полётом на Тетру в неё тоже стреляли.

Шипящий треск лазера выдернул её из воспоминаний. Холли выцеливала кого-то из противников, но её магнитная скорострелка молчала. Внезапно в проём влетел Эдем. Андроид сразу же открыла огонь, отгоняя преследователей.

– Поднять аппарель! – рявкнул Эдем.

Изабелла смотрела на наёмника и чувствовала, как её глаза лезут из орбит. Правая нога Джонсона была оторвана ниже колена, броня и псевдоплоть выше пояса исчезли. Обнажённый корпус киборга покрывали вмятины. Зато оба пистолета он крепко сжимал в руках.

– Это было сильно!

Изабелла только нервно улыбнулась на браваду наёмника и бросила тревожный взгляд на почти закрывшуюся аппарель. В сетевых шоу в этот момент монстр всегда врывался внутрь и начинал убивать героев. Но в реальной жизни всё оказалось прозаичней: магнитные замки с клацаньем встали на место, корпус превратился в монолит.

Прима оперлась на какой-то ящик и увидела, что её руки дрожат. За последнее время рядом с ней слишком часто стреляли, взрывали, убивали и умирали. Она не хотела всего этого. Изабелла старалась радовать людей, вдохновлять. Многие называли её танцы «легкомысленностью», «пустой тратой времени». Но ещё больше зрителей говорили о «красоте».

– Как дошло до этого?

– До чего именно? – спросила Холли, помогая Эдему встать.

– До всего этого! Я танцор! Я долбанный человек долбанного искусства! – не выдержала Изабелла. – Почему вместо того, чтобы спокойно работать в студии, я бегаю по зонам военных действий, древним бункерам, попадаю под контроль искусственного интеллекта и, наконец, сижу в древней консерве, на которой в космос отправлять можно только смертников?!

В каждое новое слово Изабелла вкладывала всё больше чувств, чтобы в конце перейти на крик.

– Судьба, – индифферентно пожал плечами Эдем. – Я вот потерял на этой планетке корабль, кучу дорогостоящего оборудования, прибыль… ах, да, ещё я сдох на этой планетке, и ничего, не жалуюсь. Стечение обстоятельств. Но всё почти закончилось. Через пару минут мы покинет этот недружелюбный мир.

Изабелла не нашла, что ответить на эту безразличную фразу.

– На всё воля Космоса, – добавила Холли.

Андроид поволокла Эдема куда-то вглубь корабля, поэтому прима осталась наедине с Марком. И только после того, как наёмники скрылись в коридоре, Изабелла осознала сказанное Эдемом.

– Мы улетаем? – едва слышно спросила она.

– Предпосылок для таких позитивных заявлений не обнаружено. Недостаточно информации…

– ТВОЮ МАТЬ!!! – полный ярости крик Эдема разнёсся по кораблю.

– Как я и сказал.

***

Киборг стоял в машинном отделении корабля и в бессильной злобе мял переборку. Один из важнейших агрегатов, который должен был гарантировать лёгкий побег и конец этой затянувшейся истории, отсутствовал. Эдем с ненавистью смотрел на заглушки на выходах кабелей и точках креплений. Ему только что оставили один единственный вариант как альтернативу окончательной смерти. Холли молча стояла рядом и ждала его решений.