Монстр

Я протянула ему планшет, на который Маркус сбросил файл с описанием ритуала. Это были фотографии трех страниц набросанного кем-то рукописного текста и схем, начерченных также от руки.

— Взгляни на это. Этот ритуал должен каким-то образом повлиять на химеру, стабилизировать ее человеческую половину. Что ты думаешь об этом?

Фрай сосредоточенно всмотрелся в слова и стрелочки, означающие направления потоков энергий, а Берт недоверчиво покосился на меня.

— Ты же сказала, что ничего не выносила. Откуда это у тебя?

— Это долгая история, — попыталась вывернуться я.

Моя подготовленная легенда теперь действительно выглядела бы странно, а рассказывать о Маркусе при Фрае мне не хотелось. Не то чтобы я ему не доверяла… Хотя, положа руку на сердце, я действительно доверяла ему значительно меньше, чем Берту или Антуану. Или даже Маль и Давиду, хотя с ними общалась гораздо меньше. Просто он был магом, а не обычным человеком.

 — Тогда найди время мне ее сегодня рассказать, — строго велел Берт, давая понять, что не отстанет от меня, пока я все не объясню.

Я обещала ему взглядом, что мы поговорим об этом позже.

— Если я вам мешаю, я могу выйти, — не отрывая взгляд от планшета, предложил Фрай.

Казалось, что он на нас даже не смотрел все это время, но, видимо, и так все понял по тону. Я почувствовала себя неловко: обычно я старалась не демонстрировать предвзятости. Однако Фрай бросил на нас быстрый насмешливый взгляд и махнул рукой, давая понять, что не обижается на наши секреты.

— Что ты скажешь о ритуале? — поспешила я сменить тему. — Это сработает? Это опасно?

— Это может сработать, — кивнул он. — Здесь речь идет о делении базовой энергией. Той самой, что изначально использовалась для трансформации хамелеона в копию Нелл. Через ее кровь. Но кровь хоть и является носителем этой энергии, но все же остается отделенной частицей…

Наверное, наши с Бертом взгляды начали заметно опустошаться, потому что Фрай вдруг прервался и театрально закатил глаза, покачав головой.

— Короче, из целой живой Нелл можно выкачать достаточно базовой энергии, чтобы наша химера стала преимущественно человеком. Она останется химерой, но, скорее всего, перестанет шипеть и скалить зубы.

— А что насчет опасности? — настороженно уточнил Берт. — Чем это грозит Нелл?

Фрай пожал плечами.

— Это не более опасно, чем переливание крови. Теоретически, конечно, можно и угробить донора, если взять слишком много. Надо бы, конечно, прикинуть формулы и посчитать точнее, но… — Он снова взглянул на текст на планшете. — Судя по приведенным здесь прикидками, возможно, придется ей после этого дать отпуск. Длительный. Но я могу провести более подробные подсчеты, смоделировать разные ситуации…

— Займись этим, — велел Берт.

— Если у тебя есть время, — вежливо добавила я.    

Берт недовольно покосился на меня, зато Фрай улыбнулся. Прежде, чем кто-либо из нас успел сказать что-то еще, в коридорах взвыла тревожная сирена. Механический женский голос сообщил через динамики:

— Нарушение протокола безопасности: побег объекта. Дополнительная охрана требуется на третьем этаже. Всему персоналу: просьба оставаться на местах и по возможности обезопасить помещения от проникновения. Объект опасен. В случае возникновения угрозы допускается ликвидация. Повторяю! Нарушение протокола безопасности: побег объекта…

Далее объявление пошло по кругу под громкие завывания сирены, от которых у меня лично кровь стыла в жилах.

— Да что за день сегодня такой? — проворчал Берт. — Нарушение безопасности… Да у нас тут, похоже, никакой безопасности не осталось!

И вопреки просьбе, обращенной ко всему персоналу, мы с ним оба побежали обратно на третий этаж, прекрасно понимая, что сбежал именно наш объект.

Глава 8

Когда мы вернулись на третий этаж, там уже было не протолкнуться от набежавших безопасников и охраны. У распахнутой двери палаты, в которой содержали Лину, засунув руки в карманы брюк, стоял мрачный Антуан. Заметив нас, он сразу сообщил, не тратя время на бессмысленные приветствия:

— Она напала на охранников, когда ей принесли еду. Все видели, что она с самого утра была беспокойной, но никто не ожидал такого срыва. И силу ее они тоже недооценили. С этажа она успела сбежать, но все выходы из здания перекрыты. Ее найдут.

— И что сделают? — с горечью спросила я, чувствуя в случившемся свою вину.

Если бы я задержалась у нее, поговорила хотя бы пять минут! Или, наоборот, не пошла бы к ней сегодня, не стала дразнить и распалять… Она разозлилась после моего визита. И вот теперь — «допускается ликвидация».

— А что она сделала с охранниками?

В тоне Берта не было ни сожаления, ни чувства вины. Скорее, наоборот: вызов. И посмотрел он при этом на меня, а не на Антуана, но тот ответил:

— Они живы, если ты об этом. Оглушены и унижены тем, что их побила девчонка, но сильно не пострадали.

Я почувствовала облегчение и выдохнула. Прежде всего потому, что уже успела прочувствовать слова Маркуса о том, что Лина — это я. А я бы никогда не стала убивать людей в подобной ситуации. По крайней мере, мне хотелось так думать, а ее поведение это подтвердило.

— Уверена, Лина никому не желает зла. Просто она напугана и жаждет свободы, — попыталась объяснить я ее поступок, как сама его чувствовала.

— Желает или нет, а теперь она беглый монстр, — хмуро заметил Берт.

— Да, и потому при ее задержании допускается ликвидация, — кивнул Антуан, поморщившись. — Но вот в чем дело: меня тошнит от мысли, что мы застрелим беременную женщину, кем бы она ни была. Поэтому… — Он протянул нам два переговорных устройства, какими пользовались охранники и безопасники. — Найдете ее первыми и уговорите сдаться и вернуться — спасете ей жизнь.

Мы с Бертом переглянулись. Ловить сбежавшие объекты — не наша работа. Мне показалось, что мой шеф и друг уже был готов озвучить это, поэтому я поторопилась его опередить и схватила с ладони Антуана переговорное устройство.

— Тогда я пошла искать.

На ходу прикрепляя переговорное устройство к уху, я, ни на кого не глядя, быстро зашагала к лестнице, иногда переходя с интенсивного шага на бег. Логика подсказывала, что Лину стоит искать на нижних этажах. Здание штаб-квартиры стояло обособленно, поэтому крыша могла считаться абсолютной западней. А раз это знала я, значит, знала и она.

В эфире переговаривались мужские голоса. Одни докладывали о том, что проверили очередной «квадрат», другие сообщали, на каких камерах беглянку успели заметить. Судя по этим сообщениям, Лина двигалась довольно хаотично, иногда даже зачем-то все-таки поднимаясь наверх, но я подозревала, что она просто пытается запутать следы. И ищет место, где можно спуститься вниз незамеченной. 

— Ее только что видели на втором этаже, — недовольно проворчал рядом Берт.

Я не заметила, когда он успел меня догнать. Берт все еще пытался зацепить переговорное устройство за ухо, но оно упрямо соскальзывало, заставляя его приглушенно ругаться.

— Я знаю, я слышала. Но она пойдет вниз, на подземный этаж. Возможно, попытается найти вход в канализацию. Или выбраться на какой-нибудь машине…

Еще не закончив говорить, я остановилась, как вкопанная, внезапно вспомнив о Маркусе. Нехорошее сомнение уже закралось в душу, но я пока не позволяла ему оформиться в полноценную мысль. Внутри что-то как будто шептало: «Нет… нет… этого не может быть…» Но вместе с тем в памяти воскресали моменты, когда Маркус говорил о Лине с неподдельным участием. И как он вдруг решил поехать со мной, когда я отказалась похищать Лину из штаб-квартиры.

— Ты чего?

Вопрос Берта вывел меня из ступора, и я сорвалась с места, ничего ему не объясняя. Слишком много потребовалось бы объяснять, а времени было мало. Ему ничего не оставалось, как молча последовать за мной.

На парковке было довольно пустынно, безопасники и охранники сюда пока не добрались. Только бесконечные ряды машин тянулись в разные стороны. По-прежнему ничего не объясняя Берту, я побежала к своему седану и… облегченно выдохнула, когда нашла его на том же месте, где и оставила.