Пляска костей

Судя по периодическим аберрациям зрения, ченуанский корабль несколько раз прыгнул через гиперпространство, пока мы пробирались по червоточине коридора.

Не скрою, некоторая ватность в мои ноги все же прокралась. Попытавшись отделаться от навязчивых мыслей о верёвках и электрических стульях (один я видел на экскурсии в Техасе), я вызвал в памяти свою дачу под Жигулёвском. Там посередине двора росла раскидистая старая яблоня, под которой стоял стол для пикников. Я постарался сосредоточиться на этой мирной картине, но ветви дерева спустя секунду превратились в щупальца Розвика – видимо, сказывалось психологическое давление последних дней.

Минут через двадцать кривой коридор вывел нас к обширному помещению в виде сферы. Гравитация здесь отсутствовала. Мой проводник расправил свою мятую одежду, оказавшуюся неким аналогом стрекозьих крыл, прыгнул вперед и полетел. Из мраморных стен вылезли твердые мраморные щупальца и начали толкать меня в спину, как бы намекая, что мне не следует отставать. Прыгать следом за карликом не хотелось, но одно из щупалец напоследок придало мне нужное ускорение, так что я волей-неволей полетел в центр огромного сферического зала. Где меня уже поджидал ченуанец.

Когда я приблизился к нему, инопланетянин вытянул перед собой маленькие ручки, и моё тело тут же окутало силовое поле, остановившее мой неуправляемый полет. Так же молча, не проронив ни слова за всё время нашей совместной прогулки, карлик развернулся и удалился в открывшийся для него проход в молочно-белой стене помещения.

– Какие вы, ребята, не разговорчивые, – пробормотал я, оглядываясь вокруг.

Коридор, из которого мы сюда попали, уже закрылся, как и все остальные входы-выходы. Я висел в центре сферы со стенами из белого камня и медленно вращался.

«Надеюсь, это местный мыслескан», – попробовал успокоить себя я.

Получилось не очень. Меня обуревало предчувствие, что сейчас начнется что-то нехорошее.

И оно началось.

По стенам поползли змейки белого света, расширяясь и сливаясь друг с другом, пока вся внутренняя поверхность сферы не стала сиять словно компьютерный монитор. (Тут я подумал, что стены вряд ли были из мрамора.) А вокруг меня стал образовываться какой-то туман. Зрение значительно ухудшилось, всё окружающее слилось в серо-белую муть, меня начало подташнивать. Но ощущение было странным образом знакомо. Пока я, сжав зубы, пытался вспомнить, на какой вечерухе мне было так паршиво, перед мысленным взором всплыл образ крылатого веганца Азраэля и подмигнул мне.

Ну да, точно. Планета насекомых. Там было пространство, отличавшееся от нашего значением фундаментальных физических констант. Отличавшееся не настолько, чтобы сделать пребывание человека невозможным, но достаточно, чтобы исследователи, которые там работали, плохо себя чувствовали. В свой первый приезд туда, в качестве туриста, я продержался где-то двенадцать часов, прежде чем меня вывернуло. Но в последующие разы – ничего, привык. О чужом пространстве напоминал лишь легкий дискомфорт в груди. Разумеется, не сравнимый по силе с тем, что я чувствовал сейчас.

Может такое мое состояние – из-за действия местного мыслескана? Не настроили прибор на человека, вот и вылезли побочные эффекты. Или ченуанцы решили насладиться мучениями пленника, и устроили пытку перед казнью? Или это и была весьма изощренная казнь? Во всяком случае, я чувствовал, что вот-вот двину кони.

Сколько прошло времени, сказать не берусь. Казалось – лет двести. Я всё висел и висел, а конец всё не наступал и не наступал. Но потом боль начала уходить, зрение – восстанавливаться, прорезались внешние звуки. Видимо, казнь решили отложить, подумал я. Интересно только, почему.

Сфокусировав взгляд на ближайшем объекте, я узрел трехглазого карлика, который тыкал мне в лоб чем-то вроде фонарика. Беспардонная цивилизация. Надеюсь, кто-нибудь объявит им войну и уничтожит. Хотя нет, Совет Галактики уничтожения не допустит. Там все сплошь пацифисты.

– Чего тебе надобно, гаденыш мелкий? – промолвил я.

Язык повиновался с трудом, вышло невнятное мычание. Но свою роль сыграло: тыкать в меня перестали. Вместо этого из-за спины первого ченуанца вылез второй и начал свистеть в маленькую трубочку. Клоун, чтоб его… Даже расцветка перьев на голове походила на клоунскую шевелюру. Посвистев так минуту, карлик протянул свою трубочку мне. Видать, хотел, чтоб и я туда свистанул. Хотелось плюнуть в его кукольную рожу, но во рту пересохло, поэтому я ограничился матом.

Ченуанца, однако, мой ответ обрадовал – он аж просветлел и тут же принялся свистеть опять, да ещё с прищелкиванием. Причем к нему присоединились остальные инопланетяне – меня, как выяснилось, окружало десять крылатых карликов. Консилиум врачей собрали что ли? Через некоторое время до моей истерзанной болью головы дошло, что свист и щелчки – это язык ченуа.

В космическую разведку меня взяли не в последнюю очередь потому, что мне с легкостью давались инопланетные наречия. Вообще, очень многие расы, из тех, с которыми я встречался на Негару, пользовались для общения телепатией. При этом главную роль играли образы и понятия, а сам язык лишь помогал уточнить детали. Членам земной дипмиссии, за отсутствием природного таланта к мыслеречи, раздали гаджеты производства Сириуса. Без них мы наверняка постоянно попадали бы в глупые ситуации, поскольку большинство объявлений, указателей, информационных сообщений и тому подобного проходило в формате мысленных посланий. Не говоря уже о том, что общаться со многими представителями иных планет стало бы настоящей морокой: человек физически не мог воспроизвести всё многообразие звуков (а иногда – цветов, запахов и черт пойми чего ещё), встречавшихся в языках других рас. Я как-то опробовал свой гаджет на консульском коте Скальде. У нас с ним тех пор возникло полное согласие по вопросам питания.

Однако сейчас маленький усик, прикрепленный за ухом, не работал. Возможно, сломался во время недавних истязаний пространства или ещё почему-то. А свист, переходящий иногда в ультразвук, скрипы и щелчки, детали ченуанских высказываний не прояснял. Необходим был переводчик. И, судя по действиям карликов, они пришли к такому же выводу.

Корабль совершил длинный прыжок, по окончании которого у меня перед глазами высветился зеленый огонек доступа к информационной сети Галактики. Ха-ха. Я мысленно потер руки и полез в сеть.

Для начала – узнал координаты нашего местоположения. Оказалось, что мы довольно далеко ускакали от Сириуса и находимся возле узловой станции связи, на территории расы-члена Совета, примерно в ста парсеках от ядра Млечного Пути. Даже не знаю, забирался ли сюда кто-нибудь из землян до меня. Наших ученых инопланетяне катали в основном по туристическим маршрутам местного скопления звезд. Я запросил негарийский узел – хотелось оставить весточку: жив, мол, герой, и дух его не сломлен. Попробовал изменить приветствие при входе на сайт земного консульства с «Добро пожаловать в дипломатическую миссию Земли» на «Свенсон – дурак», но уровень доступа с аккаунта арктурианца (у которого я этот аккаунт честно выиграл) не позволил сие провернуть. Ну и ладно. Моя фотка на байке вместо эмблемы посольства тоже сойдет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.