Страница 78 из 162
— Бабушка, ты говоришь об этом так, словно провела там полжизни, — неожиданно подала голос Изабелла.
И Дэн чуть не подавился от неожиданности. А потом почувствовал, как от её голоса у него по всему телу побежали мурашки. Со времён школы Дэн помнил, что Изабелла редкостная молчунья, слова из неё клещами не вытянешь, но, если она что и говорила, то очень тихо и ничего особенного в её голосе он не замечал. Но сегодня он вдруг понял, как сильно она изменилась. И эти тугие медные локоны, и царственная грация, и низкий, чуть с хрипотцой, мягкий бархатистый обволакивающий голос… Может, конечно, это эффект тайского рома, кто знает, какие афродизиаки они в него пихают, но Дэн первый раз за все эти годы понял чувства Арсения к этой кере. Он краем глаза посмотрел на Арсения. Арсений был похож на фигуру из застывшей воды. Словно время замерло, и он застыл вместе с ним. Но стоит секундной стрелке дёрнуться, и вода в форме Арсения потоком хлынет на пол и превратится в обычную лужу. Дэн так распереживался за «жидкого» друга, что о своих мурашках начисто забыл. Но, к счастью, голос Алиеноры вывел невредимыми из ступора и застывшего Арсения, и испугавшегося за него Дэна.
— Милая, сейчас мне кажется, что я провела бы там и всю жизнь, — сказала она мечтательно, — если бы не жара.
— За жару, — резко поддержал тему и поднял бокал Альберт Борисович, — благодаря которой мы имеем сегодня возможность провести время в обществе этих прекрасных дам!
— За жару! — поддержали парни хором. И прекрасная Изабелла совсем чуть-чуть покраснела и стала от этого ещё свежее и прекраснее.
Алиенора погрозила отцу Арсения пальцем и лишь слегка пригубила вино.
— О, благодаря этой жаре, я слышала самое романтичное признание в мире! — снова обратила она на себя внимание. Нисколько от этого, как и прежде, не смутившись, она продолжала:
— Уже упомянутый мной ранее принц Сиама Чакрабон однажды робко сказал Кате: «Вы же не любите электрические вентиляторы?» А она улыбнулась ему своей кроткой улыбкой и сказала: «Ну, почему же! Очень люблю!»
И все восторженно загалдели, а Алианора закончила дрогнувшим голосом:
— И тогда он предложил ей руку и сердце, а она их приняла.
Дэн боялся даже смотреть на друга, но он видел, или ему показалось, как заблестели в глазах Алиеноры слёзы, и произнес, поднимая стакан:
— За вентиляторы!
И от приступа смеха, которым всех накрыло от его тоста, он даже сам не мог толком выпить.
Когда, наконец, все немного угомонились, Альберт Борисович обратился к старушке:
— Возможно, вы сочтете мою просьбу бестактной, но, Алиенора, дорогая, раскройте нам секрет. Что привело Вас в Тай в те далёкие годы?
— Да, бабушка, расскажи, — поддержала Изабелла.
— Ох, ну ты-то уж должна знать, я ведь рассказывала, и не раз! — обратилась она к внучке.
— А ты ещё раз расскажи! — настаивала девушка.
— Да, мы очень просим — поддержал Арсений.
— Расскажите! Ну, пожалуйста! — заныл Дэн.
— Ладно, ладно, уговорили, — махнула она рукой на Дэна, который ещё и руки для убедительности в жест мольбы сложил.
— Мало кто знал, но у Чакрабона был друг. Звали его Пум. Взял его Рама V во дворец из простой сиамской семьи как товарища для игр своему маленькому сыну. Так они вместе и росли. Так их вместе и отправили в Англию, вместе учили русскому языку, а потом, соответственно, вместе отправили в Петербург.
Все даже бросили есть и слушали Алиенору, затаив дыхание. Она продолжала:
— И своему знакомству с Катей принц был обязан именно Пуму. Потому что именно из-за Пума, в которого была влюблена госпожа Храповицкая, Чакрабон и появился в её салоне, где и встретил Катерину.
Алиенора остановилась, чтобы глотнуть вина. Слушатели тоже, воспользовавшись паузой, пригубили, у кого что было. Официанты бесшумно поменяли пустые стаканы на полные.
— Сама же Храповицкая была вдовой гусарского офицера. То есть молодой, привлекательной и свободной. И она, не стесняясь, изливала свои чувства к Пуму в письмах, которые по счастливой случайности мы и нашли у себя в архивах. Надо сказать, у нас здесь сложное было время, послевоенное. А ведь во время войны Таиланд поддерживал фашистскую Германию. Их очередной Рама даже лично с Гитлером встречался. Правда, когда жареным запахло, они тут же переметнулись на другую сторону баррикад, и им это очень даже сошло с рук. Но сейчас не об этом!
— Да, бабушка, давай про Пума! — почти перебила её Изабелла.
— Про Пума, про Пума, — успокоила её Алиенора, — давай-ка попробуй спринг-роллы, видишь, какие принесли поджаристые да хрустящие, — давала она наставления Изабелле, — я, пожалуй, тоже угощусь, пока не остыли.