Страница 27 из 131
- А почему она убежала, Микешка? - быстро проговорила Маринка, взволнованно перебирая на коленях спутавшиеся вожжи.
- Маненько, говорит, муж побил, маненько поучила свекровь... выходит, все поманеньку, - поправляя на пояске в кожаном чехле нож, ответил Микешка и вдруг, спрыгнув с коня, закрутив за луку поводья, подошел к девушке, выхватил нож и в один мах перерезал веревку пополам. Девушка, волоча отрезанный конец по земле, шарахнулась в сторону, но, видя, что ничего страшного не произошло, остановилась и гневно, как показалось Василию, посмотрела на свекра. Тот продолжал растерянно и глупо улыбаться. Девушка торопливо развязала на шее узел и швырнула веревку в ковыль. Сугир, как звали ее свекра, опасливо посматривал на Василия, оправдываясь, забормотал что-то.
- Что он говорит? - спросил Василий.
- Да болтает, что она против закона идет. Это тоже, значит, не лучше каторги, - ответил Микешка и, обращаясь к девушке, заговорил с ней по-казахски. Та молчала и только качала головой.
- Они ей есть не давали, - решил Микешка. - Мариша, дай ей хлебушка.
Маринка вытащила из-под кошмы мешок, развязала его и достала шаньгу, положенную матерью в дорогу на всякий случай.
- Как тебя зовут? - подавая девушке хлеб, спросила Маринка.
- Гульбадан, - ответила девушка и стыдливо отвернулась.
Марина стала уговаривать, чтобы она взяла лепешку и поела. Еще она сказала, что рядом с ней сидит человек, который не позволяет обижать таких, как она.
С удивлением посмотрев на этого странного человека, Гульбадан робко протянула руку и взяла лепешку. Постояв немного, она кивнула Маринке головой и, повернувшись, медленно пошла по скотопрогонной тропе, откусывая на ходу шаньгу крохотными кусочками.
- Зачем ты ее, как скотину, ведешь? - тем временем отчитывал Микешка Сугира.
- А зачем она нарушает обычай? Она осрамила нашу семью на всю степь! В своей юрте я хозяин, могу немножко и поучить глупую, - почесывая черенком камчи рыжие усики, возражал Сугир.
- Ты сам глупый, как овца, таких детей обижаешь. Ты попробуй кого другого обидеть... Я вот расскажу Кодару и Тулегену. Все табунщики от тебя отвернутся. Девку на веревке вел... Ну и джигит!
- Зачем говорить Кодару? Не надо! И табунщикам нельзя говорить. У них языки злые. Ты, я вижу, очень хороший человек, мог бы приехать ко мне покушать молодого барашка, - польстил Микешке Сугир, намереваясь попросить у него шаньгу. "Этой беглой козе дали хлеба, почему бы не дать и мне, старшему рода?" - думал он, почтительно придерживая своего коня и следуя за Микешкой.
В дореволюционной России казахи, кроме проса, почти ничего не сеяли. На целинных землях просо родилось при самой примитивной обработке. Из проса изготовлялся основной хлебный продукт - сек, или сюк, - пресные просяные лепешки, испеченные в золе. Поджаренное в большом казане просо толкли в деревянной ступе, обивали шелуху и просо провеивали на ветру. Получалось жареное пшено. Из него варилась кузя - кашица, заправленная кислым молоком. Это была основная пища бедняков в летнее время, когда еще не подросли молодые барашки. Сек также употреблялся в пищу с сырым молоком, а в богатых семьях со сливками. Пшеничный же хлеб был редчайшим лакомством в семье кочевников. Муку покупали на базаре только богачи. Поэтому-то Сугиру очень хотелось попробовать русского хлеба. Так он протащился за телегой с полверсты, пока Микешка не догадался дать ему кусок шаньги. Только после этого Сугир повернул обратно, подхлестывая низкорослую лошаденку, поскакал за удаляющейся в ковыле Гульбадан.
На место приехали в полдень. Юрты Кодара и Тулегена были разбиты на берегу небольшого лимана. Услышав скрип колес, Кодар вышел навстречу. Открылась резная дверь и второй юрты; там показалась пожилая женщина в белом высоком тюрбане. Приложив руку к глазам, она рассматривала вылезавших из телеги приезжих.
Увидев стоявшую возле лошади Маринку, Кодар растерялся. Такой гостьи он не ожидал... Отогнав лаявших собак, он подошел и низко поклонился.
- Здравствуй, Кодар. Не узнаешь? - видя смущение хозяина, спросил Василий, крепко пожимая ему руку.
- Узнал... Только мне сказали, что придет другой человек. Разве я знал, что вы приедете вместе?
- С кем вместе?
- Все вот гости, - разводя руками, сказал Кодар. - Идите в юрту, я сам распрягу лошадей.
- Да ничего, - успокоил его Микешка. - Я тут управлюсь, а ты веди гостей да барашка режь. Вишь, какой он худой.
Маринка, продолжая думать о девушке с веревкой на шее, рассеянно смотала вожжи, прибрала на телеге, свернув тулуп, закрыла его кошмой. Мешок с подарками для Камшат взяла с собой в юрту.
Открыв дверь, Кодар почему-то вошел первым и поспешно прикрыл одеялом рисунок заделанного на станке небольшого ковра.
- Работаешь? - присаживаясь на брошенную Кодаром подушку, сказал Василий и оглядел жилье. Станок, на котором ткались ковры, занимал весь правый край юрты. На левой стороне стояло несколько сундуков, поставленных один на другой, а сверху лежали ковры, перины и одеяла.
- Понемногу работаем, когда время есть, - ответил Кодар.
- Можно мне посмотреть? - попросила Маринка.
- Еще не готово, когда будет готово, посмотришь, - ответил Кодар, пряча глаза, словно боясь взглянуть на девушку.
- А поучиться можно? Мне очень хочется научиться ткать такие ковры.
Откинув в сторону сильные и стройные ноги, Маринка бочком села на ковер и, покусывая былинку, стала рассматривать разноцветные нити, натянутые вдоль деревянной станины. Удивительно было, почему Кодар, всегда такой внимательный и вежливый, сегодня был неловок, рассеян и даже не разрешил посмотреть ковер. Может быть, он был недоволен, что привезли такого гостя? Но, как выяснилось, они давно знали друг друга. Два года назад Василий несколько дней жил в этой самой юрте. Оба они сидели на ковре и вспоминали о прошлом, как старые друзья.
После чая с баурсаками* Микешка увел мужчин купаться, Маринка прилегла отдохнуть. В степи было жарко и душно. Маринке тоже захотелось освежиться в лимане, но она постеснялась мужчин. Полежав на ковре, она встала. Окинув взглядом станок, все-таки решила взглянуть на рисунок: уж очень было ей любопытно, что и как делал Кодар. Приподняв край одеяла, она увидела сначала конские ноги, а затем корпус лошади и фигуру всадника. Но что это? Лошадь была точь-в-точь похожа на Ястреба, а всадник... Всадник был в шароварах с голубыми лампасами, в синей кофте и белом платке... Маринка почувствовала, как щеки вспыхнули, словно в лицо ударила струя горячего воздуха, и торопливо закрыла ковер. Так вот почему не хотел показать свою работу Кодар!