Страница 5 из 19
По дороге Аликс внимательно оглядывалась и вскоре нашла то, что ей нужно. Эта женщина еще не была такой потасканной, как остальные жрицы любви, и даже походила немного на Аликс. Примерно одинаковые цвет волос, возраст и телосложение. Что ж, лучшего ей не найти – некогда.
Аликс решительно подошла к проститутке.
– Заработать хочешь?
– Я по бабам не работаю, – отгавкнулась та.
– А я тебе и не любовь предлагаю, – Аликс вся покрывалась краской от стыда, но держалась твердо. – Золотой.
Интереса в глазах проститутки прибавилось. Еще бы, месяц скромной жизни.
– Что делать надо?
– Надеть платье, купить билет в дилижанс и уехать, на первой же остановке сойти и вернуться в город.
Проститутка думала недолго.
– Два золотых.
Аликс тоже подумала пару секунд.
– Пару медяшек накину и на билет дам. А нет – другую найду.
– Хм-м…
Аликс продолжала молча ждать.
– Хотя бы серебрушку сверху накинь.
– Поняла. Другую найду.
– Да ладно уж, – проститутка схватила развернувшуюся Аликс за плечо, – уж и пошутить нельзя!
– Будешь шутить с другими клиентами, – огрызнулась Аликс. – Хотя… две серебрушки за твое платье – хочешь?
– Пять!
– Две.
– Ну ладно, четыре.
– Три – и расходимся подругами.
Платье было красным, грязным, дешевым, и неимоверно вонючим – нет ничего хуже смеси пота и духов, но Аликс терпела. Переоделись они в каком-то закутке. То есть переодевалась проститутка. Она же прошла в трактир, а потом села в дилижанс и уехала. Аликс следила за ней, стараясь не попадаться на глаза, мало ли что? Кто она такая, чтобы с ней считаться? Что она сможет сделать продажной девке? Но та решила отработать золотой, и уехала честь по чести.
Через два часа Аликс повторила тот же номер. И еще через час. А сама отправилась уже в другую лавку.
Лавки.
И в этот раз она прежних ошибок не совершила. Платье было куплено в одной из лавок, сумка в другой, плащ в третьей, а башмачки вообще непосредственно у сапожника. И там же Аликс разжилась помощником. Подмастерье за пару серебрушек согласился прийти, проводить одинокую женщину в дорогу. Аликс объяснила честно.
Так и так, осталась одна, едет к сестре в другой город. Сестра – да, двоюродная. Но вы же понимаете, одинокая женщина, в дороге… надо, чтобы кто-то видел, что за нее есть кому заступиться. А так… брат проводил, сестра встретит… или муж проводил, авось и побоятся приставать?
Подмастерье согласился, что это правильно, и они с Аликс отправились к трактиру, не теряя времени.
Да, трактир «Веселый мерин» и служил местом остановки дилижансов. Удобно.
Поесть горячего, переночевать, если что-то сломалось, искупаться, приобрести что-нибудь… Билеты тоже продавались у хозяина трактира. Подмастерье, не теряя времени, объяснил, что ему нужен один билет, для дамы, так что компания должна быть ну очень приличной, а то если его жену обидят, он тут – ух! Трактирщик с уважением посмотрел на пудовые кулаки и согласился, что «ух» – это звучит грозно. Ну что ж, если жене надо к заболевшей матери? Пусть съездит. А что сам мужчина остается в городе…
Работа у него, и вообще, кому мать, а кому и теща!
Аликс шипела, фыркала и вообще всячески изображала негодование, стараясь изменить голос, и, кажется, преуспела, потому что трактирщик косился с неодобрением. Вот рыба-пила! Не повезло мужику!
Дилижанс отходил через час, так что им предложили пока подождать, возможно, перекусить, мужчина согласился, взял для Аликс суп и овощи, и они ушли в темный угол.
– Спасибо.
– Да не за что, госпожа, это дело такое… вы поешьте, дорога дальняя.
Аликс послушалась умного совета – и вовремя. Потому что, когда она приканчивала овощи и совершенно простонародно промокала тарелку кусочком хлеба (хотелось уже не есть а жрать!), в трактир ворвался ее муженек собственной персоной. И, недолго думая, выложил на стойку перед трактирщиком золотой.
– Расскажи-ка мне, борода, про сегодняшний день.
– А кто вас интересует, господин хороший?
– Одинокая женщина. Лет двадцать – двадцать пять, симпатичная, светловолосая…
При этих словах подмастерье взглянул на Аликс, но тут же успокоился. Симпатичная и лет двадцать – двадцать пять. А она сейчас выглядела лет на десять старше. О косметика, сколько благ ты приносишь женщинам. И требовалось-то – уголек из печки, чтобы подчеркнуть морщины, да румян побольше, и вот вместо милого девичьего личика из зеркала уже смотрит сильно побитая жизнью тетка лет тридцати. Не красавица, но уж кому что нравится.
Да и волосы…
Аликс была светло-каштановой, но дорожная пыль творит чудеса. Была светло-каштановой, стала грязно-серой. Нет, подмастерью и в голову не пришло, что ищут именно ее. Тем более что трактирщик сообщил, что да, несколько одиноких женщин у него сегодня побывали, какую господину надо? В коричневом платье? Или в зеленом? Или в сером?
Были все три. И да, пожалуй, под ваше описание они подходят. Молодые, светловолосые, оч-чень даже ничего!
Поехали они в Ринор, Калдер и Дарт, то есть в три разные стороны. Может, какие еще приметы есть?
Шрамы от плети на спине к особым приметам относились, но их Аликс напоказ не носила, так что муж (бывший – и никак иначе!) скрипнул зубами и распорядился дать ему для начала билеты в Калдер. Только на скоростной дилижанс.
Аликс поблагодарила себя за прозорливость.
На первой же остановке он попытается разыскать ту самую проститутку, никого не найдет, попробует по другому направлению…
А она сначала поедет в Трамер, а потом в Лорт, к Джинджер. Так получится дольше, но зато безопаснее. И написать подруге с дороги. Вот это она может, и как можно скорее. Обязательно напишет и отправит с особым курьером! Хоть и дорого, но жизнь всяко дороже!
Аликс незаметно коснулась рукой живота.
Держись, малыш! Мы с тобой справимся, обязательно справимся!
Третий и последний раз ветер решил полюбоваться на людей перед долгим полетом над морем и снизился у окна дворца.
Там сидели трое человек. Мирно беседовали, пили что-то сладкое из маленьких чашечек – милая семья. Если не обращать внимания на корону, тускло поблескивающую в волосах одного из собеседников.
Ветер невольно вслушался.
– Ты уверена, что так надо?
– Вполне.
– Я могу все исправить своей волей.
– Можешь. Но это будет неправильно. Это моя судьба… наша. Наша дорога и наш долг.
– Прошлый раз вам повезло. А если в этот раз не повезет?
– Стен, умоляю, дай нам возможность разобраться самим!
Его величество Стеовальд Второй, которого женщина так запросто называла Стеном, нахмурился.
– Ладно. Я не стану вмешиваться, но ты примешь мои условия.
– Какие?
Третий собеседник говорил мало, очень мало. И старался держаться в тени. Его величество посмотрел в ту сторону, откуда раздался гулкий голос, покачал головой.
– Я уважаю ваше право на месть. Но я отправлю своих людей, чтобы они приглядели за вами, а в случае чего помогли.
– Мы не станем отказываться, ваше величество, – мужчина медленно кивнул.
– Благодарю, ваше величество. Это больше того, на что мы рассчитывали, – женщина опустила голову. Потом подняла, и король даже поежился.
Глаза у нее горели нехорошими желтыми огоньками. Ох какими нехорошими…
– Но меньше того, что я хотел бы сделать для вас.
– Этого достаточно.
Желтые огоньки сливаются, пока вся радужка не становится желтой. Король не отводит глаз, его словно затягивает в этот золотой огонь… И, возвращая его на землю, раздается мужской голос:
– Более чем достаточно.
Ветер пожимает плечами, стряхивая в окно несколько пушинок.
Странные эти люди. Что-то планируют, о чем-то думают, а ведь это так здорово – лететь! Лететь вокруг мира, нигде надолго не останавливаясь и не задерживаясь, но везде выхватывая самое прекрасное и удивительное!
Люди летать не умеют. И не знают, что такое поймать душой ветер.