Цивилизация

А потом как-то и не до того уже стало, потому как унесло нас попутным ветром снова в Испанию — ага, операцию "Ублюдок" в жизнь претворять. По обычным делам нам Арунтий помог, поручив своему управляющему и за нашими виллами приглядывать, а по шёлку я Раму и Мунни, моим индогрекам, поручил при поездках за очередной партией сырья заодно и за производством присмотреть, и за селекцией. Поручил и успокоился — продукция идёт, доходы поступают, отчёты нормальные, а в Испании ведь дела поважнее, да и похлопотнее. Операция "Ублюдок", то бишь завоевание юга Лузитании — это ведь и не половиной дела даже оказалось, а едва третью. Вторая треть — удержать и навести там новый — ага, для лузитан — турдетанский порядок, что уже с этими дикарями было задачей нетривиальной, а третья и последняя треть — обустроить в успешно завоёванной южной Лузитанщине свою самостийную — в отличие от римской Бетики — Турдетанщину. Массу проблем пришлось разруливать, о которых при завоевании как-то и не думалось, потому как на войне день прожить — и то задача. Да и не закончились ведь, вдобавок, те войны. То внутреннюю робингудовщину лузитанскую на своей территории давить приходилось, то внешние лузитанско-веттонские набеги отражать, то римлянам помогать — раз уж груздём назвались, то бишь друзьями и союзниками, то обязаны соответствовать. А между этими войнами — тутошнее хозяйство и тутошний бизнес с закладыванием основ развития на будущее. Колонии, опять же, в которых только и можно прогрессорствовать без вечной оглядки на зыркучий и завидючий Рим. В общем, скучно нам в эти годы уж всяко не было.

В результате — за всеми этими заморочками — прошлогодний отчёт как-то не сильно меня впечатлил, хоть и очень даже было чем. Ведь не зря же и неглупыми людьми сказано, что если долго мучиться — что-нибудь получится. Вот и у моего ливийца в конце концов получилось. Гусеницы уже в основной своей массе "под ёжика стриженые" — не то, чтобы не появлялось в каждом новом поколении прежних "патлатых" — появляются, конечно, но теперь они в таком меньшинстве, что без сожалений выбраковываются все, так что окончательный успех уже не за горами. Как раз в прошлом году мои индогреки и рискнули поэкспериментировать — Мунни запустила коконы и паутину гнёзд в пряжу, а Рам выткал из неё пробную шаль, которую наша главная шелкопрядильщица и испытала затем на себе, не ощутив при этом ни малейшего дискомфорта.

С самим вывевшим мне эту "стриженую" породу гусениц ливийцем забавная метаморфоза вышла. Тогда, получив от меня это задание, он не шибко-то рад был этой возне с волосатыми червяками, но управляющий охарактеризовал мне его как работника усидчивого и добросовестного, на что — вкупе с морковкой перед носом в виде надежды на освобождение — я и мог только всерьёз рассчитывать. Но вышло так, что за эти годы — особенно после первых заметных успехов — раб всерьёз этим делом увлёкся. Я, значится, принимаю результат его трудов, объявляю ему о полностью и честно заслуженной им свободе и прошу его — я ведь УЖЕ объявил ему освобождение, как и обещал, а значит, повелевать уже не вправе — только о дух вещах. Во-первых, подсказать мне, кого ему на замену для дальнейшей работы в этом направлении назначить, а во-вторых, подумать, да и определиться, чем он сам на свободе промышлять намерен, потому как я если отпускаю раба на заслуженную им свободу, то уж всяко не коленкой под жопу. И тут он, недолго думая, просится на эту же самую работу в качестве вольнонаёмного. Представлял-то он себе эту перспективу, конечно, несколько иначе, но выезда с Карфагенщины не испугался.

— Как наш ценз-то прошёл? — поинтересовалась Юлька, которой Велия успела уже сообщить о пришедшем мне вчера из Кордубы официальном письме.

— Да на вот, почитай сама, — я взял из протянутой мне супружницей открытой шкатулки распечатанный папирусный свиток и подал его историчке, — Нормально всё у нас прокатило, да и в остальном для нас всё остаётся так, как и было до сих пор, так что зря ты тревожилась. Ну кому мы ТАМ нужны или интересны?

ТАМ — это в Риме, где как раз шёл очередной ценз римских граждан, коими и мы, если кто запамятовал, тоже числимся, и опасалась Юлька зловредной въедливости нынешних римских цензоров — Луция Валерия Флакка и Марка Порция Катона. Ага, того самого Катона, дорвавшегося наконец до вожделенного цензорства. Он и раньше-то много кому ухитрялся жизнь отравлять, а уж теперь-то, с цензорскими полномочиями — если и не весь Рим, то уж практически весь римский нобилитет от него стонет, и в особенности сципионовская группировка. И если бы мы, допустим, проживали в Риме и имели в нём собственность, то вполне возможно, что досталось бы до кучи и нам. Это ведь у франков только средневековых их знаменитый принцип "вассал моего вассала — не мой вассал" не только декларируется в теории, но и соблюдается на практике, а с римской клиентелой всё позапутаннее и позапущеннее. И если я — клиент сципионовского клиента, то это в глазах сципионовских недругов хоть и нетяжкое, но всё-же преступление, и в этом смысле для юлькиных опасений основания имелись. Но на практике — кому мы там на хрен нужны, простые и неимущие римские пролетарии, в римской политике не участвующие и никак на неё не влияющие? Это здесь, на нашей лузитанской Турдетанщине, я по традиционным римским меркам аж цельный сенатор, да ещё и из числа основняков, а в Риме — эрарий, да ещё и никчемный. Налог-то ведь с эрариев исходя из их имущества назначается, а у меня вся собственность тут, там же я — официально — гол как сокол.

Я ведь упоминал уже, кажется, что ценз мы проходим в Кордубе у наместника Дальней Испании? По факту — даже и не у него самого, а у его квестора. В прошлый ценз, для нас первый, так вышло по причине загруженности Луция Эмилия Павла лузитанской проблемой, и мы всю формалистику уладили с его квестором, которому я заодно до кучи забашлял, чтоб Волния, родившегося у нас с Велией ещё до нашего "освобождения из рабства", свободнорожденным мне записал. Шито всё это, естественно, было белыми нитками, поскольку мухлевать с возрастом наследника в мои планы не входило, и взять нас с этим за жопу было бы до смешного легко, будь это хоть кому-нибудь нужно. Но кому какое дело до простых римских пролетариев? В общем, афера моя тогда сработала и в Кордубе, и в самом Риме, где никто провинциальный список проверять не стал, и в этот ценз наши — ага, по уже накатанной мной колее — зарегистрировали по сходной цене в качестве свободнорожденных всех остальных детей, родившихся "раньше времени". Тоже не сам Публий Семпроний Лонг этим занимался, а квестор евонный по причине болезни претора, и как тут было такой возможностью не воспользоваться? В числе этих детей с "подправленной" в этот ценз записью была и юлькина Ирка, за которую она, собственно, учитывая зловредность Катона, и опасалась больше всего. Но и Катону, хвала богам, при всей его дотошности оказалось не до проверки списка домочадцев каких-то занюханных провинциальных пролетариев, и он утвердил его, не глядя — поважнее у него были дела в Риме, так что — проскочила наша детвора самое узкое место…

Вот настоящим римлянам — тем уж точно не позавидуешь. Катон Тот Самый в качестве цензора — это ведь ходячее стихийное бедствие! Шутка ли — исключить из сената семерых, и в их числе Луция Квинкция Фламинина, сенатора-консуляра, и брата самого Тита Квинкция Фламинина — победителя Филиппа Македонского и умиротворителя всей Греции? Ну, Луция-то означенного, пожалуй, по делу исключили, и не за то, что гомик, даже не за то, что ПУБЛИЧНО мальчишку-любовника при себе держал, что по нынешним строгим среднереспубликанским нравам и само по себе ну никак не красило сенатора, а за то, что в угоду этому мальчишке тот убил ни в чём не повинного человека. Вот не жалую я долбодятлов типа Катона, но в данном конкретном случае — в кои-то веки его решение одобряю, потому как нельзя оставлять безнаказанным подобное безобразие. А вот Публий Манлий, вылетевший из сената за то, что обнимал жену при взрослой дочери — это уже на мой взгляд форменный беспредел. И хотя ежу ясно, что это был только повод, а причиной — пробежавшая в своё время между ним и Катоном чёрная кошка, разве в этом суть? Хрен ли это за порядки такие, при которых даже ЭТО может прокатить и спокойно прокатывает в качестве законного повода? С ума там эти гордые квириты все посходили, что ли?