Страница 6 из 256
– Конечно.
– А белье стирать?
– Да я его каждый день стираю!
– А детей нянчить? Кашу варить, купать, спать укладывать...
– Носы сопливые вытирать, попки грязные мыть, – подхватила я. – Всё умею. Я просто мастер по кашам, соплям и грязным попкам. У меня двенадцать младших братьев и сестёр, здесь хочешь-не хочешь, а научишься.
– Тогда мне очень удачный подарок достался, – удовлетворённо покивал дракон.
– Вот же влипла, – пробормотала я. – Керанир, ты меня что, насовсем забрал? Я домой вообще не вернусь?
– Насовсем? Нет, не думаю. Лет на десять, наверное, пока Нивена не подрастёт.
– Ой-ёй... – закручинилась я. – И кому я через десять лет нужна-то буду? Останется куковать в старых девах, у братьев в няньках-приживалках жить!
И я тихонько жалобно заскулила, скорбя о своей доле. При этом сама себе удивлялась – когда дракон меня уносил, и не пикнула, хотя тогда ещё маячил шанс быть съеденной, а вот теперь вдруг расклеилась. Впрочем, едят-то быстро, а в няньках мне теперь всю жизнь быть. Может, не нужно было Годфриду синяк ставить? Потеряй я с ним девственность – не участвовала бы в жребии. Да кто ж знал-то!
Представила себе Годфрида с его слюнявыми губами и гадким запахом изо рта, когда он меня у амбара зажал и поцеловать пытался, – чуть не стошнило. Нет уж, лучше всю жизнь в няньках, чем с ним.
– Да не ной ты! Мы тебе золота дадим. Много. С таким приданым тебя и в пятьдесят в жёны возьмут, не то что... А сколько тебе, кстати?
– Восемнадцать будет, – вздохнула я. – Осенью.
– Что? Тебе семнадцать? Эти люди что, совсем психи – дитёнка в дар отдавать?
– Я не дитёнок! – возмутилась я. – Из тех, кто в жребии участвовал, я вообще старшая была. А сколько надо-то? – Мне стало вдруг любопытно.
– Не знаю, – дракон пожал плечами, отчего я крепче вцепилась в гребень, поскольку меня ощутимо качнуло. – Нам бы взрослую женщину. Лет тридцати хотя бы.
– Ой, ну ты смешной! Где ж тебе тридцатилетнюю девственницу-то взять? Фритсвит-перестарку двадцать четыре было, её никто не брал, потому что она косая и зубы как у белки. Так и её вдовец Итгар забрал в жёны.
– А почему именно девственница-то? – удивился дракон. – Если работницу в хозяйство брать, так лучше опытную женщину в годах, это ж любому понятно.
– Работницу? А у нас говорят – невеста дракону.
– Невеста? – фыркнул Керанир. – Зачем нам человечка в невесты? Глупость какая! – и дракон затрясся от смеха.
– Эй, осторожнее, уронишь! – взвыла я, а потом обиженно проворчала. – И не я это придумала, нечего смеяться!
– Невеста! Ой, не могу! – продолжал потешаться Керанир. – Ох уж эти люди!
Какое-то время мы летели молча, то есть я молчала, а дракон фыркал и хихикал. Наконец любопытство победило.
– Керанир, а сколько у тебя детей?
– У меня? А, ты имеешь в виду, сколько тебе нянчить придётся? Троих, пока только троих. Хотя мы очень надеемся, что будет больше.
Последнюю фразу он произнёс тихо и как-то тоскливо, что ли. Странно это всё.
– Ну, трое – это ерунда, – улыбнулась я. – Это легко.
– Да ты не волнуйся, дети у нас послушные, не капризные и не сопливые, – на последнем слове дракон хихикнул, словно сказал что-то смешное. – Ты нам больше по хозяйству нужна. Не справляемся пока, – и он тяжело вздохнул.
Тут до меня дошло.
– Керанир, как же я детей твоих нянчить-то буду, они, поди, здоровенные, с корову!
– Что? С какую корову? А, вон ты о чём? Слушай, Аэтель, а ты что, совсем о нас ничего не знаешь?
– Почему же, знаю, – надулась я. – Например, что прилетает к нам каждый год, в самый длинный летний день, дракон, хватает первое, что под лапу попадёт, и улетает. Причём на него даже посмотреть нельзя – запрет. И рассказывать о том, как дракон тот выглядит, та девушка, что среди даров была, тоже не может – запрет. Вот и скажи, что я могла о вас узнать-то, а? И, кстати, зачем ты каждый год прилетаешь и непонятно что хватаешь?
– Не я это был. Другие. Каждый год разные. Ладно, потом расскажу, прилетели мы.