Страница 17 из 51
– И вы все стали нести яйца?
– Не все и не сразу. Но постепенно таких становилось всё больше, пока не остались буквально единицы – кто-то не хотел три месяца драконицей жить, кто-то просто не уберёгся, всего ж не предусмотришь. Но даже это многих не спасло.
– Ты сказала, исчезли все живорождённые. А что случилось с остальными?
– Все, кто были в воздухе в тот момент, когда Лоргон активировал свой проклятый амулет, а таких было большинство, разбились. Наши яйца имеют очень крепкую скорлупу, но даже она не спасает при падении с высоты. То же произошло с теми, кто не летал, а стоял на склонах или на вершинах скал – яйца скатились вниз и тоже разбились. Те, кто купался в реке или ловил рыбу в океане, тоже погибли – яйца утонули или разбились о камни. То, что ты видела в пещере, это лишь десятая часть от нашего клана, – Нивена снова взяла мои руки и загнула один палец. – Остальных уже не вернуть.
– Мне жаль, – прошептала я, представив, каково это – потерять разом столько народа. У нас в деревне тридцать семь дворов. Если останется десятая часть, это значит, только один из десяти… Сколько же останется? Это… это страшно…
– У нас даже нет уверенности, вернутся ли к нам те, кто стал яйцами, и вылупятся ли те, кто не успел сделать это до того, как произошла катастрофа. Надежду даёт то, что Эйлинод жив. Значит, его жена тоже жива. И остальные, те, что лежат сейчас в той пещере, – тоже. Когда произойдёт их возвращение – неизвестно, некоторые ведь были совсем ещё детьми. Но мы надеемся, всё равно надеемся.
– Значит, ваш старейшина ищет оставшиеся яйца?
– Да. Это долгая и кропотливая работа. Он прочёсывает все пещеры, все места, где мог находиться кто-то из нас в тот момент, когда артефакт Лоргона нанёс свой удар. Он помечает, где какое яйцо нашёл, но это мало что даёт, мы не сидели на одном месте, летали друг к другу в гости, гуляли по окрестностям… Мы можем быть уверены лишь в отношении жены Эйлинода, он был рядом с ней, когда это всё произошло. Остальные… Надеюсь, сами назовутся, когда проснутся.
– А те яйца, что лежат отдельно?..
– Это те, кто ждал своего рождения. Те, кто ещё не успел побыть живым. И у нас очень мало надежды на то, что они вылупятся. Но старейшина всё равно собирает эти яйца и отмечает, в чьей пещере они были найдены.
– А как он их отличил от остальных?
– Они лежали в колыбельках, – улыбнулась Нивена. – А остальные яйца – где угодно, но только не там. Поэтому отличить их было очень легко.
– Теперь мне многое стало понятно. Не представляю, какой же ужас вы испытали!
– Да, потерять сразу столько близких – это было страшно. Мы несколько дней отходили от шока, даже не знаю, как выжили бы, если бы не старейшина. Да и стать снова малышами непросто. Мы всё знаем, но наши тела почти ничего не могут. Луччи пришлось заново учиться ходить. Случись это всё на несколько дней раньше, и она тоже стала бы яйцом. Но хорошо, что мы всё же выжили, сможем позаботиться об остальных, о тех, кто проснётся.
– А что случилось с животными, с птицами, насекомыми?
– Артефакт подействовал на всё живое. Так же, как на живорождённых, – они просто исчезли. Весь домашний скот, все лесные животные. Птицы, рыбы, насекомые. Более того, как это ни странно, исчезли все продукты животного происхождения – мясо, яйца, масло, творог, всё! К счастью, крупы и овощи никуда не делись, и мы надеемся, что морская рыба вскоре появится у берега, приплывёт, не весь же океан вымер. Керанир пару раз летал на рыбалку. Голодать нам не пришлось. Когда старейшина закончит облёт всех поселений – а осталось уже совсем немного, – можно будет закупить у людей скот и птицу, золота у нас, к счастью, более чем достаточно. Но пока на это нет времени, и дары оказались как нельзя кстати. Хорошо, что Керанир вспомнил, какой сегодня день.
– Я рада, что смогу теперь о вас заботиться. И я уверена, что ваши близкие проснутся.
– Спасибо, что веришь, – улыбнулась девочка. То есть старушка… В общем, Нивена. Потом встала с дивана. – Думаю, рагу уже готово. Давай хотя бы попробуем, что у нас получилось.
Я не была голодна, но мне было любопытно. Так что мы втроём с присоединившимся к нам Эйлинодом съели немного этой действительно очень вкусной каши из картошки и мяса, а остальное, как и щи, поставили в холодный шкаф, на завтра. Потом Нивена и Эйлинод решали, где меня уложить спать. Свободной кровати не было, и Эйлинод предлагал разбудить Керанира, чтобы тот принёс для меня кровать из соседней пещеры.