Страница 52 из 59
…
Третья метаболическая коррекция успешно завершена. Теперь вы можете находиться в вирткапсуле до семи суток, без риска для здоровья.
…
Зловещая, но притягательная технология.
Мышцы тела побаливают. Ну да, в последние дни я много путешествовал, занимался тяжелым физическим трудом, копал, ворочал камни, бился с ящером, а "умный" сенсорный гель менял свою плотность, подавал микроэлектрические токи на группы моих мышц, заставляя их сокращаться. Это называется "electric mio stimulation". В общем, вирткапсула, – это не только транслятор реалистичных ощущений, а сложное медицинское устройство, поддерживающее организм в тонусе.
На сегодняшний день рекорд непрерывного "погружения" в виртуальную реальность составляет сто пятьдесят семь дней. Надо же. Раньше мы говорили о рекордах пребывания человека в космосе, а теперь покоряем глубины вымышленных цифровых пространств…
Постоянно думаю о ящере. Почему его уровень стал ниже? В чем причина?
"Следи за солнцем. Думай".
Фраза, процарапанная на постаменте, никак не выходит из головы. В ней наверняка кроется разгадка "Тайны лесного холма".
Ясно, что лупить статую кувалдой – совершенно не вариант.
Постель смята. Я скинул белье в утилизатор, заказал завтрак, а сам пошел в душ. Долго стоял под горячими струями воды, пока не услышал сигнал службы доставки.
Вирткапсула к этому времени уже разблокировалась. Особого голода не испытываю. Взял сок, мысленной командой активировал огромный настенный экран, – он тут же просветлел, транслируя панораму мегаполиса.
Город тонет в дымке испарений. Облачность мигрирует прослойками, на разных высотах. Лучи утреннего солнца с трудом прорываются сквозь каменные джунгли высоток.
И каким же станет наше будущее? Еще пара метаболических коррекций, и я смогу полностью доверить свое бренное тело автоматике поддержания жизни, навсегда погрузиться в цифровой мир?
Недавно такая перспектива вызвала бы отрицание, но теперь, глядя на мегаполис, я спрашиваю себя: куда бы ты сейчас пошел, чем занялся?
Что со мной случилось? Словно жизнь грубо скомкали, подменили реальности, и жизнь полетела под откос…
К какому миру я теперь принадлежу?
"Здесь больше нет простора. Нет новизны эмоций. Нет живой природы…" – нашептывает воображение.
"Но ведь там, в мире грез, все ненастоящее!" – попытался протестовать здравый смысл.
Солнце величественно всходит над городом, высекая длинные тени от зданий.
Тень!!!
Меня словно током прошибло!
Ящер ведь "воин-тень"! Но разве бывает тень без света?!
"Следи за солнцем. Думай".
Я тут же вспомнил городскую площадь Анкора и солнечные часы, показывающие полдень.
Вот она – разгадка!!! Не знаю, что происходит в сумерках или ночью, но в ясную погоду, утром и вечером тени длинные, а вот в районе полудня они укорачиваются, ведь солнце проходит через зенит!
Мысли лихорадочно понеслись дальше:
В первый раз я повстречался с ящером около девяти вечера, когда тени лежали длинные, глубокие! Вчера я схлестнулся с ним около шести – солнце было выше, тени короче, и сила моего противника, выраженная в уровнях, оказалась в разы меньше?!
Чем выше солнце и короче тень, – тем меньше сила ящера?!
Неужели все так просто?! Нужно использовать "кристалл души" ближе к полудню? Кто тогда явится ко мне? Небольшая ящерица?
Не думаю… "Тайна лесного холма" – задание не из легких. Готов поспорить, что даже в полдень ящер окажется достойным противником, вероятно – равным мне по уровням.
Надо основательно подготовиться и попробовать слить его! Я ведь уже знаю примерный спектр магических и физических атак противника, и это обстоятельство дает серьезное преимущество! Хотя догадку о взаимосвязи положения солнца, длины тени и текущего уровня ящера еще предстоит проверить. Я могу ошибаться, как ошибался, полагая, что статую можно разбить!
Решено. Нечего медлить! Загружаюсь на "Край Бездны"!
Наскоро съев завтрак, я перевел три тысячи кредитов в счет лечения Сашки, получил подтверждение платежа и с чистой совестью улегся в вирткапсулу.
Из-за гибели персонажа меня залогинило в кругу возрождения на одной из площадок крепостной стены.
– Джеб, где ты сейчас?
– В таверне, завтракаю, – тут же откликнулся мой спутник через голосовой чат группы.
– Я скоро буду. Нашел что-нибудь полезное в библиотеке?
– Да, есть пара заклинаний стихийного урона, которые можно перенести на свиток. Гранит они разобьют точно!
– Забудь. Уже не актуально. Поищи любую информацию, связанную со способностью "дробящий рык", ладно?
– Хорошо.
Переговорив с Джебом, я первым делом открыл вкладку аукциона. Лоты пока не проданы. "Охота на Ифрита" никого не интересует, а вот "Первое прохождение" немного подросло в цене, значит за информацию о подземелье началась борьба, но пока вялая.
Ладно. Время еще терпит.
Надо заглянуть к мастеру Андрэ, и я, спустившись по лестнице, свернул в боковую улочку.
По пути на глаза попалась вывеска, расположенная у входа в обширное домовладение, почему-то окруженное высоченной стеной.
…
"Арена Кайла_Длиннорукого".
"Готовим бойцов. Дорого".
"Первая консультация – бесплатно. Узнай, на что ты годен, прямо сейчас".
…
Я не удержался, постучал в ворота.
Мне открыл игрок.
…
Болг_Добродушный. Воин. Уровень 35.
…
– На тренировку или консультацию?
– Консультацию.
Он смерил меня взглядом, пропустил внутрь и указал на площадки, окружающие скромный дом:
– Тренер там.
Я не стал задавать лишних вопросов, направился по вымощенной камнем дорожке. Знакомая картина. Дом был основательно разрушен, и лишь недавно восстановлен. На брусчатке тоже видны следы ремонта, а круглые засыпанные песком площадки, где проходят тренировки, созданы на месте руин, – кое-где на глаза попадаются поросшие травой фундаменты. Здесь явно находился один из очагов вторжения Бездны. Усадьба подверглась разрушению, место сочли "нехорошим", и сегодняшний владелец наверняка выкупил руины по бросовой цене, как только городским магам удалось уничтожить порталы.
А вот и Кайл_Длиннорукий, – высокий мускулистый воин 75-го уровня.
Заметив меня, он призывно взмахнул рукой, – подходи.
– На консультацию?
– Да.
– Отлично. С перерождения? – спросил Кайл, заметив плачевное состояние неполного комплекта надетой на мне кожаной брони.
– Да.
– Щит у тебя неплохой, – в проницательном взгляде проскользнуло удивление. – Аффикс я бы сказал – уникальный. Бывал на Рубеже?
– Пришлось.
– Сам выбрался?
– На пару с другом.
– Респект. Оружие покажи.
Я продемонстрировал ему меч.
– Красивая игрушка, – беззлобно усмехнулся тренер, взглянув на мой "хаотический" клинок.
– Что значит "игрушка"?! – я опешил.
– Сейчас поймешь. Иван, подойди!
К нам подбежал игрок. Доспехов на нем нет, лишь набедренная повязка. В руках деревянный щит и меч, примерно такой же длины и качества, как у меня.
– Входите в круг. Я ставлю десять процентов реализма.
– Эй, я не собираюсь перезагружаться!
– И не нужно, – ответил тренер. – Опции арены позволяют менять уровень реализма без перезагрузки. ГО!
Мой соперник сразу же атаковал. Я уклонился, провел ответный выпад, достал его, но без особого результата. Урон прошел очень маленький. Зато Иван внезапно закинул щит за спину, перехватил меч двумя руками и провел комбо: сначала обнулил мне выносливость, а затем финальным ударом снес половину жизни.
– Разошлись! Спасибо, Ванек, тренируйся дальше, – Кайл повернулся ко мне, жестом указал на магическое око, отображающее логи боя.