Край бездны

В глазах клерка на миг блеснула алчность. Я точно заметил этот торжествующий огонек.

– Мы платим по пять тысяч золотых монет за каждый пункт назначения, – ответил он.

– Без вариантов?

– Это большие деньги!

– Знаю. Но я хотел бы особые условия.

Он отвел взгляд. Злится.

Пятнадцать тысяч золотых – это действительно большие деньги для игрового мира. Но мне-то нужны реальные "креды". А курс вывода игровой валюты – 1:10. Получается я смогу получить полторы тысячи кредитов, в лучшем случае.

– Я должен посоветоваться с руководством, – клерк взял себя в руки, снова заговорил любезным тоном. – Вопрос деликатный, ведь дело касается Темного Рубежа. Вы могли бы зайти через пару часов?

– Да, конечно. А у вас есть карты Ноогарда и расположенного рядом с городом перевала?

– К сожалению только старые. Карта города, каким он был до вторжения Бездны. Ну и прилегающая местность, разумеется. Только там все наверняка сильно изменилось. Свитки стоят по 10 золотых. Будете брать?

– Позже. Когда решим вопрос с продажей координат порталов.

– Хорошо. Через два часа я снова буду к вашим услугам, но сразу предупреждаю, предложение вряд ли станет другим. Была озвучена максимальная цена для такого рода информации.

Визит в Гильдию Картографов не внушил мне оптимизма. Клерк вел себя подозрительно. Обосновать не могу, но нутром чую…

Я зашел в расположенную неподалеку таверну, сел за дальний столик, заказал себе кружку пива и призадумался. Путь исследователя мне бы подошел. Это приключения, известность, опасности и неплохие деньги по меркам цифрового пространства. Если много странствовать, то и для реального мира заработок, что надо, но сейчас сложилась кризисная ситуация, тринадцать тысяч кредитов нужны немедленно, а это сто тридцать тысяч золотых в игровой валюте! Мне явно столько не собрать, разве что продавать свои услуги, – пользоваться артефактами, чтобы водить группы игроков в уникальные локации?

Но это потребует времени. К тому же я понятия не имею, как привлечь серьезную клиентуру. И где гарантия, что меня не убьют ради обладания артефактами?

Надо ненадолго выйти из игры. Думаю, опустевшая кружка крепкого пива объяснит мою расфокусированную неподвижность.

Так и сделал. Не покидая вирткапсулы, я вышел в личное пространство.

…

У вас два непрочитанных сообщения.

…

Первое из больницы. Сашка пришел в сознание. Его дела стабильно идут на поправку.

Радует, но у меня не так много времени, чтобы найти недостающую сумму!

Ну, а второе сообщение?

Ого?! Да он уже электронные письма отправлять может?!

…

Андрей Дмитриевич, я пытался с вами связаться, но система не доставляет сообщения. Думаю, вы еще в подземельях Темного Рубежа. Потому и сбои. Как выйдете, свяжитесь со мной. Надо многое обсудить. И, спасибо за все… Не уверен, что сам сделал бы такое для незнакомого человека.

Саня.

…

Ну что я ему скажу?

Потерпи, может мне удастся достать еще денег? Как это ободрит его, как поможет выздоравливать? Нет. Свяжусь когда достану недостающую сумму. Ему сейчас волноваться нельзя!

От Макса по-прежнему ничего.

Ладно. Возвращаюсь на "Край Бездны". Буду искать выход из сложившейся ситуации, хотя коммерсант из меня мягко говоря – никакой.

Я отсутствовал всего несколько минут, а за столик уже успел кто-то подсесть.

Напротив меня устроился некто, облаченный в хламиду с глубоким капюшоном. Лицо скрыто в тени.

– Мы знакомы? – спрашиваю не очень-то приветливо. Нервишки все же пошаливают. В голове множество вопросов, требующих немедленного решения. Хочется спокойно все обдумать.

– Конечно, – ответил он, скидывая вуаль "скрытности". Мгновенно проступил фрейм "Alexander Lourier".

– Лурье? – удивился я, мысленно перебирая довольно узкий круг знакомых (в цифровом пространстве). – Не припомню, чтобы мы встречались.

– Андрей Дмитриевич, это мой альт.

Вот как? Этот парень знает меня по реальному миру?

– Альтернативный персонаж?

– Ага.

– Макс, ты?

– Нет. Это я, – Сашка.

– Сашка?! – я удивился, обрадовался и рассердился. – Ты-то тут как оказался?!

– Ну, а что мне в этой камере регенерации со скуки сдохнуть? Я же в сознание пришел.

– Погоди, но как?! Как ты тут оказался?!

– Защита локальной сети в больнице слабенькая, – он пренебрежительно махнул рукой. – Я по делу пришел. По-человечески сказать спасибо, и помочь.

– Саш, погоди, – я вздохнул. – Не все так радужно. Оплачена только часть требуемого курса лечения, и я прочно сел на мель в финансовом смысле.

– Знаю. Потому и нарушил правила. Я ведь заинтересованное лицо, правда?

Тут мне возразить нечего.

– Следил за вами…

– Давай на "ты".

– Ладно. Следил за тобой в "скрытности". Молодец, что не повелся на предложение картографа. Там в гильдии многие игроки косят под НПС. Он тупо тебя на инфу разводил, за очень маленькие деньги.

– То-то я заметил, как он жадно поглядывал. Но ума не приложу, куда податься, к кому обратиться? За координаты порталов могут больше предложить? Ты все слышал, так не томи!

– Значит, могу сам рулить?

– Приступай. Покажи где я ошибся, какой возможности не заметил? Только объясняй куда пойдем, что надо говорить?

– А никуда не пойдем. У тебя доступ к аукциону отрыт?

– Ну, да, есть такая вкладка. Но ни разу ее не использовал.

– Открывай. И переходи в раздел "информационные лоты".

– Есть.

– Заплати взнос, чтобы получить статус "продавец".

– Тысяча золотых? У меня сейчас столько нет.

– Держи, – он перекинул на счет моего аккаунта требуемую сумму в игровой валюте.

Я не стал спорить. Ситуация не располагает. Пробежал взглядом по строкам. Вот лот с координатами портала в Диких Землях. Цена 10 000 золотых. Вдвое больше, чем предлагал картограф, но все равно слишком мало, чтобы набрать нужную для Сашки сумму. Ведь у меня есть координаты всего трех порталов, остальные открываются только в моем личном присутствии при наличии артефактов.

– Тридцать тысяч золотых – это мало, – заметил я. – Нужно больше.

Он лишь усмехнулся.

– Расскажи мне подробности. В основном интересует обстановка подле каждого из порталов.

Я заказал еще одну кружку пива. Сашка жестом отказался, слушает внимательно, иногда по ходу моего повествования его взгляд тускнеет, – парень явно ищет информацию в сети.

– Круто. По-настоящему – круто! – через некоторое время подытожил он. – Думаю, мы выручим необходимую сумму и даже немного сверху. Просто у тебя нет опыта в такого рода делах. Я бы все сам провернул, но не знаю, как долго смогу тут задержаться.

– Лечению не повредит?

– Не-а… Я же на десяти процентах реализма вошел. В общем так: сейчас я сформирую три лота. Твоя задача разместить их. Когда купят, деньги получишь на счет своего аккаунта, а в реальный мир выведешь их через филиал Всемирного Банка, вот тебе контакт. Парень проверенный. У него "продвинутый" аккаунт. А теперь дай мне немного времени, ладно?

Я кивнул, хотя ума не приложу, что можно выжать из координат трех порталов?

Сашка погрузился работу. Сидит неподвижно.

Прошло около получаса, я уже начал беспокоится, когда он скинул мне сообщение.

– Почитай.

Открываю.

…

Лот № 1. Затопленное подземелье. Гарантия "первого прохождения". Уникальный лут. Минимальные требования: рейд уровни 50+. Стартовая цена 50 000 золотых.

Затопленная шахта гномов + координаты портала. Респ неисправен, для восстановления потребуется маг поддержки с "интеллектом" на 40 и способностью "резчик магических рун". Подземелье никем не проходилось с момента вторжения Бездны. Скриншот охранной печати прилагается. Количество подземных уровней, – неизвестно. Боссы уровней, – неизвестно. Есть вероятность отыскать ход к легендарному затопленному городу гномов с его несметными сокровищами.