Страница 36 из 59
– Первое испытание, – по-своему расценив мое замешательство, Талг_серый вскинул руку с посохом, указав на Джеба: – Убей его!
Ага, разбежался…. Досадно, что мы так и не сменили точку привязки. Придется начинать все заново в подземельях Темного Рубежа…
– Мне не нужны "темные ауры". Мы с другом путешествуем и просто остановились здесь переночевать…
– Подумай, от чего отказываешься! Смотри! – гневно прервал меня Талг. Плотная дымка, скрывающая его черты, исказилась. Он резко вскинул руку с мечом, и черное пламя внезапно удлинило клинок, прорубило заросли: ветки деревьев, кустарник, мох, – все осыпалось прахом, образуя вытянутую проплешину.
Удар был направлен в сторону, но полоска моей "жизни" внезапно просела на четверть, без каких-либо видимых причин!
…
Вы попали под влияние "Ауры Бездны". Рандомный урон всему живому. Радиус воздействия зависит от уровня обладателя ауры.
…
Земля неожиданно взбугрилась. Желтоватый костяк давно погибшего животного стряхнул налипшую супесь, покосился на меня (в пустых глазницах чувствуется холодящий душу взгляд) и, пошатнувшись, выпрямился в полный рост.
…
Скелет волка. Поднят из небытия "Аурой Бездны".
…
– Все равно, не интересует… – с трудом ворочаю языком. Во рту пересохло. Тьма кажется липкой, сковывающей движения. Дальнейшее предугадать нетрудно….
– Почему ты отказываешься служить теням?
– Я был на Гиблом Утесе. Видел этих обезумевших тварей…
– Накипь прошлых войн! – пренебрежительно обронил Талг, ничуть не удивившись моим словам. – Доверие настоящих теней надо заслужить.
– Убивая по их прихоти?
Его аура снова исказилась, словно воин бездны едва сдержал порыв ярости.
– Жаль, что я связан заданием. Но еще встретимся, – он обжег меня презрительным взглядом, развернулся и пошел прочь.
Тьма потянулась за ним, скользя вслед клубящимися шлейфами.
– Уф… – Джеб в полном изнеможении присел на крыльцо хижины. – Он нас не тронул!..
Вокруг быстро светлеет, воздух обретает былую прозрачность, но и след, оставленный жутковатым визитером, очевиден: кое-где пожухла листва, умолкли птицы, воцарилась мертвенная тишина, трава по непонятной причине приняла фиолетовый оттенок, утренняя свежесть теперь пробирает промозглым холодом.
Скелет волка рассыпался, как только его коснулись солнечные лучи. Не ново, но надо запомнить.
Я тоже присел на крыльцо и крепко задумался.
Загадочные "Тени" явно нуждаются в сторонниках из числа игроков. На первый взгляд может показаться, что на "Краю Бездны" идет каноническое противостояние "добра" и "зла", "света" и "тьмы", но мне кажется, все намного сложнее. Высокий уровень реализма меняет суть восприятия, оставляет неизгладимый след в душе и рассудке. Тьма по большей части гнездится внутри нас. И это не метафора, учитывая полное погружение в игровую реальность. Тут невозможно чисто по приколу, поиграть за "темного", а завтра снова стать "воином света". Как и в жизни, каждый поступок незаметно меняет человека изнутри. Да, можно запороть и заново создать персонаж, но это уже не изменит твоей сути.
Могу поспорить на что угодно: Талг_серый – это необратимо изменившийся фактически – перерожденный виртуалкой игрок, прошедший множество темных квестов.
До этого я не мог взять в толк, почему игровые события с такой легкостью выплескиваются в "реал"? Теперь, похоже, кое-что прояснилось. Достоверность ощущений уравнивает миры. Многие пользователи "Края Бездны" уже не в силах разграничить реальности, – они ведут себя одинаково и тут, и там. С легкостью соглашаются на крайние меры, не сомневаясь в способах достижения цели, лишь бы устранить препятствие, вырвать победу…
В таком случае кто такие "Тени"? Чего они добиваются, манипулируя игроками?..
Пока я размышлял, бельчонок, благополучно переживший напугавшие его события, отбежал к середине поляны, принюхиваясь припал к земле, затем обернулся и недоуменно посмотрел на нас с Джебом.
Увядшая фиолетовая трава ему явно не понравилась. От нее исходит неприятный запах, похожий на тлен.
В пару прыжков зверек вернулся к хижине.
– Э, брат, да ты трусишка?
Бельчонок вскарабкался на колени к Джебу. Мордочка у него прикольная. Смотрит глазами бусинками, словно просит: "не прогоняйте, а?"
– Ну какой с тебя толк? – ворчу, медленно приходя в себя после неожиданных событий. Держался вроде бы нормально, но на самом деле думалось, все, – отправит нас воин бездны на перерождение… И снова здравствуй опостылевшее подземелье, где уже наверняка рыщут "темные".
– Дэн, давай его с собой возьмем!
– Это же обыкновенный НПС. Даже не питомец.
– Ну и что? – заупрямился Джеб. – Захочет, сам в лес убежит.
– Да, поступай как знаешь. Дело твое. Сейчас нужно решить, куда дальше пойдем? Пешком исправный респ искать или назад к порталу?
– К порталу? Но там наверняка уже волчья стая возродилась! В прошлый раз едва справились.
– Значит пешком?
– Я видел вниз по склону заросший проселок уходит. Куда-нибудь да выведет.
Склонен с ним согласиться. Портал, – это быстрый, но очень рискованный способ перемещения. Неизвестно куда нас выкинет. А так, есть шанс прокачаться, ведь игроки тридцатого уровня сюда как-то добираются? Не все конечно…
– Ладно. Пошли.
– Погоди. А рудник осмотреть? И, кстати, в подвале много разного хлама. Может что путное попадется?
– Не хочу я тут задерживаться. Рудник наверняка – инстанс. А хлам нам больше не нужен. Бросай свои замашки.
Джеб не обиделся, но и не согласился со мной.
– Я все же взгляну, – он вернулся в дом. Бельчонок увязался за ним.
– Ладно, погоди. Хотя бы посвечу факелом.
Глава 13
В подвале темно, сыро и затхло.
Неровный свет факела выхватил из мрака покосившиеся деревянные стеллажи. Здесь когда-то хранился горняцкий инструмент. Перевязанные бечевкой отсыревшие связки деревянных рукояток, покрытые ржавчиной кирки, сломанная тачка, колеса от вагонеток, битая глиняная посуда… треш, короче. Только время теряем.
Бельчонок повел себя странно. Почему-то мне кажется, что он понимает каждое сказанное нами слово, и сейчас вознамерился доказать свою неоспоримую полезность, застыл посреди захламленного помещения, напряженно принюхивается.
Пока Джебер_Ариум гремел разного рода железками, он перепрыгнул на полку, лапой разорвал паутину, поскреб коготками по стене и юркнул в узкую расселину, образовавшуюся в кладке просевшего фундамента.
– Вот ведь проныра!
– Кто? – Джеб обернулся.
– Да бельчонок. Какую-то нору расковырял!
– Проныра? – Джеб весело сверкнул глазами. – Мне нравится! Хорошее имя! – он подобрал с пола ржавое кайло и принялся простукивать стену, в том месте, на которое указал зверек. – Да тут тайник! – азартно воскликнул он, сбивая слой глины, которой кто-то тщательно замазал углубление в стене. – Эй, эй посторонись, а то задену!
Проныра перепрыгнул на трухлявую полку, чихнул. Вид у него довольный. Типа, ну что я вам говорил? Пригодился ведь?
Я невольно улыбнулся. Хитрюга. Задерживаю взгляд на его фрейме, представляю, будто собираюсь написать статью, но оказывается такая заметка уже есть в вики:
Скальная белка. Исчезающий вид, встречающийся только в предгорьях Темного Рубежа. Эти существа отличаются отличным чутьем, они сообразительны и обладают редкой магической способностью "увидеть сокрытое", которое помогает им выжить, безошибочно отыскать тайники с припасами, заготовленными на зиму (общеизвестно, что обычные белки часто забывают, где закопали орех, что способствует сохранению лесов).
…
Вот даже как?