Злая Кровь (CИ)

Нахамив напоследок, он исчез с последними нотами вальса. Порыскав взглядом по сторонам и заметив, что освещение начало медленно терять свою яркость, грянули первые аккорды жгучего танго, я трусливо сбежала за колонну, отыскала небольшую дверцу прямо в сцене и юркнула туда, согнувшись в три погибели. Не могу я больше танцевать! Господин Эн такого кошмара в моем лице точно не заслужил, а здесь меня никто не найдет. Хотя, признаться, мне было просто страшно встречаться с этим Ричардом и Эном в одном лице, это ведь не покер, что я ему скажу?

Танго, завораживающая, страстная мелодия закончилась так быстро, словно и не начиналась. Прикинув в уме, что не стоит мне маячить в зале до тех пор, пока меня не позовут лично, я решила немного отсидеться в удачно попавшейся каморке.

Когда гул аплодисментов стих, вступительное слово вновь взял ректор:

- Вижу по блеску ваших глаз, что вы готовы плясать до самого утра! Уверяю вас, именно так и будет, но сначала проведем традиционное и очень ответственное мероприятие. Все вы – избранные, и не стоит стесняться этого громкого слова, вы его заслужили. Такого жесткого отбора нет больше ни в одной академии, и вы по праву можете гордиться, что живете и учитесь именно здесь. Но аз-Зайтун не только воспитывает ваши умы, академия помогает сделать самый серьезный выбор в вашей жизни: найти нужного партнера для семьи. А чтобы никто не боялся и не стеснялся, этот процесс еще в первые годы появления самой академии было решено проводить в игровой форме. Ну а теперь хватит слов, пора вам самим увидеть все воочию. На сцену приглашается девушка, которой выпала честь быть первым лотом…

Наверняка начнут с ведьм, чтобы поскорее их сбагрить, а то еще немного и эти безусловные красавицы начнут истерить и ворчать так, что быстро испортят весь вечер. У них был отвратительный характер, причем поголовно, у меня даже сложилось впечатление, что девушек отбирали не по способностям, а именно по душевным качествам.

- На сцену приглашается Краснословская Ярослава, единственная девушка на факультете оперативников. Не будем заставлять ждать ее свою судьбу, думаю, будущие коллеги с радостью ее поддержат аплодисментами!

Мне показалось, что я ослышалась, но потом поняла, что ничего удивительного не случилось, таким как я просто не везет в принципе. Вскочив от неожиданности, я больно стукнулась темечком об низкий потолок и буквально вывалилась наружу, в последний момент, с трудом устояв на каблуках.

В зале царил таинственный полумрак, а сцена, в том числе и моя тайная комната, красиво подсвечивалась золотыми шарами, парящими рядом. Ректор, активно пиарящий мою, в общем-то, вполне заурядную натуру, вдруг замолчал, и проследив, куда направлено большинство взглядов, обернулся. Не зная как вообще вести себя в подобной ситуации, я сделала, на мой взгляд, лучшее, что могла: улыбнулась и помахала рукой. Спрашивать при всех, почему я сидела в темном чулане, он, конечно же, не стал, только молча посторонился и указал пальцем на место рядом с собой.

Продолжая улыбаться точно так же, я поднялась на сцену, и не зная куда деть взгляд, не смотреть же в зал, преданно уставилась на Артура. Моя выходка, конечно, изрядно его подкосила, он долго не мог сосредоточиться и все время заикался, а когда в его руках появился конверт, он обрадовался ему как дитя «киндер сюрпризу».

- Итак, первый лот, курсантка Ярослава Краснословская, ценный изумруд в нашей кузнице кадров, гражданка Великого Адальвора, маг двадцати трех лет от роду, продолжательница славных традиций врачевательства, имеет «отлично» от многих наших преподавателей, старательна, усидчива и внимательна. Почему у меня не указана раса? Ярослава…

Ректор шикнул, чтобы я подошла ближе, что и было тут же выполнено.

- Какая у тебя раса?

Кричать на каждом углу, что во мне, в общем-то, не одна раса, я суть химера, но раз мне хотелось приложить усилия и создать новую фамилию, то пусть и раса у меня будет соответствующая.

- А так и запишите: русская.

- Русская? Звучит как клич, страшновато как-то.

И этот туда же!

- Мы очень миролюбивы, хотя вы не первый, кто так думает.

- Вы только о своем миролюбии не забудьте рассказать завтра кардиналу, когда пойдете в больничное крыло приносить ему извинения, - хмыкнув, прошептал Артур.

Услышав, что именно так я завтра и сделаю, он вновь обратился к публике:

- Русская, приемная дочь Великого Магистра Ордена Солнца. Заявку на девушку заранее подало двое участников, господин кардинал Гаспар де Кирога и маг из местного города Ричард Хью, с пометкой игрок. Надеюсь, имеются в виду не азартные игры, они, ха-ха, запрещены законом. Кто еще хочет поучаствовать в аукционе? Обратите внимание, что девушка – редкий цветок, такие не часто стоят на нашей сцене.

Глаза понемногу привыкли к темноте, и я уже была вполне способна различать силуэты в зале и с прискорбием констатировала, что ненормальных мужчин здесь большое количество, по крайней мере, еще человек десять хотели присоединиться к аукциону.

Ректор глянул на бумажку, видимо там появилась какая-то новая информация и удивленно присвистнул:

- По правилам, стартовую цену определяют те участники, что были ранее вписаны, как кандидаты. Ввиду особого случая, мы снимаем запрет на максимальную сумму. Стартовая цена: сто золотых.

В шоке были все, особенно я. Внутри меня бурлила и негодовала маленькая жадина. Как можно отдавать такие баснословные деньги в казну академии? Конечно же, лучше вручить их мне, я ведь пострадавшая сторона!

Ректор осторожно поинтересовался, словно сомневаясь, стоит ли вообще что-то добавлять к сказанному или на этом и закончить сегодняшний вечер:

- Количество желающих поучаствовать не поменялось?

Любителей красоты за халяву, как ветром сдуло, мы остались с тем же, с чего и начали.

- Поскольку господин кардинал отсутствует по уважительной причине, - ректор бросил в мою сторону осуждающий взгляд, - то на торгах заменять его будет господин Ильес, его правая рука.

Следователь, одетый как сотрудник похоронного бюро и с таким же выражением на лице, подошел поближе к сцене, чтобы мы его видели.

- Уважаемый Ричард Хью сам будет представлять свои интересы или так же прислал кого-нибудь на замену? Напоминаю, в аукционе в качества жениха может участвовать только тот, кто подтвердил свою магическую состоятельность и заплатил обязательный взнос.

Кровопийцы, на всем делают деньги.

Вперед, точно так же, как следователь, вышел мужчина в коротком плаще, с надетым капюшоном и привычной маской в пол лица. Из-за тематического вечера никто ему слова не сказал, что приходить на бал в таком виде категорически запрещается. Он был именно таким, как в нашу первую и единственную встречу. При взгляде на него, сердце невольно забилось сильнее, но скорее от испуга, чем от радости.

- Я всегда сам представляю свои интересы.

Ректор помедлил немного, вглядываясь в новое действующее лицо и буркнул:

- Прекрасно. Тогда начнем со ста монет, как только вы будете называть новую сумму, иллюзия будет меняться. И помните, чтобы договор вступил в силу, его надо подписать до полуночи.

Артур провел рукой на уровне груди и огненные цифры, образовавшиеся прямо в воздухе, тут же взметнулись к самому потолку, так их увидят все и смогут следить за процессом.

- Начали.

Следователь решил осторожно узнать, на что соперник готов.

- Сто двадцать монет.

- Тысяча золотых.

Ричард лениво улыбнулся мне, демонстрируя, что ситуация под контролем и скоро все закончится. Такая настойчивость начала меня пугать, что-то же он потребует взамен, и я сильно сомневаюсь, что мне захочется это дать.

Ильес при вновь озвученной сумме на мгновение потерял дар речи, это была огромная сумма и я уж подумала, что команда кардинала на этом сдуется, но он все же проговорил дрожащим голосом:

- Две тысячи.

Это было невероятно, представив, сколько это денег на местную валюту, у меня закружилась голова от негодования: мало того, что людьми торгуют как коровами, но и выходило, что пользоваться нами смогут по своему усмотрению. Ах, как мне захотелось посмотреть на этот договор! Пора бы уже отменять рабовладельческие замашки, тоже мне, высшее магическое общество!