Страница 44 из 147
– Джон, в твоих вещах я чувствую некую странную силу. Тебе дано что-то, чего нет ни в одном из нас.
– Да брось, это просто первые попытки сочинения, было бы что хвалить! – отмахнулся Джон. – Пойдём за стол?
– Да, прошу вас, проходите к столу. – Пригласила всех леди Арталиэн. – Кто не боится ещё раз попробовать моего вина из Кольца? – она подняла брови и улыбнулась глазами. Чарльз уже приготовил всем полные бокалы!
Джон взял свой бокал и поднялся. Не успев подумать, откуда это у него достало храбрости произносить речи, услышал свой бодрый голос:
– Это отличное животворящее вино, леди Арталиэн! Чистое волшебство! Я чувствую небывалый прилив сил. Я благодарен всем за доблестное прослушивание моих скучных произведений, но обещаю, я исправлюсь, мне ещё нужно много работать над ними. Выпьем за удачу или провидение, собравших нас здесь, столкнувших нас в жизни. Ибо, клянусь, до встречи с вами я думал о своей жизни как о подходящей к некоему логическому завершению. Спасибо вам, дорогие друзья. За то, что вы есть, за то, я встретил вас в этом водовороте, среди пучины повседневности и горестей, воссияйте же негаснущим пламенем в ночи! Да сотворятся все наши мечты!
– Мы рады встрече с тобой не меньше, Джон. – Дядя Чарльз протянул к нему свой бокал, и все последовали его примеру. Раздался весёлый звон горного хрусталя, в котором слышалось журчание быстрых и ледяных речек. Опустошив бокалы, с упоением принялись за еду. Ведь внезапно пробудились скрытые доселе силы, ищущие выхода. А в чём ещё можно было найти выход, находясь за таким царским столом? Через некоторое время Уолтер поднялся и произнёс:
– Я предлагаю воздать должное прекрасным хозяйкам этого дома! За несравненную Тинувиэль и божественную леди Арталиэн!
– Уолтер, кажется этот эльфийский напиток разгорячил твою и без того пламенную кровь! – снисходительно сказала последняя. – Чарльз, наполни тогда уж всем.
– За тебя, любовь моя, – Уолтер посмотрел на Анну, – и за вас, Вечерняя Звезда! – Бросив взгляд на леди Арталиэн, он стоя выпил свой бокал.
– Спасибо, Уолтер. Ну а теперь, у меня есть для всех предложение, – сказала Арталиэн. – Мы ещё вернёмся к этому столу, если будет на то желание. Но в саду нас ждут не менее интересные вещи, уверяю вас. Идём?
– Конечно идём, а то тут становится жарко. Нужно раскачать застывшие мышцы! – И Уолтер, предчувствуя возможность попрыгать и побегать вдоволь, первым направился к выходу энергической походкой. Все постепенно вышли, кто-то уже разминал руки и ноги, кто-то напевал что-то. Леди Арталиэн задержалась ненадолго в доме, а когда вышла, на улице зазвучала музыка.
– Прошу! – Леди Арталиэн взмахнула рукой и всё осветилось мягким светом непонятного происхождения, хотя источник света остался незамеченным. Взору людей предстала отстроенная из снега крепость, довольно большая, в два человеческих роста. Даже башенка с окном имелась.
– Ура! – завопил Уолтер и бросился к крепости. – Я знаю, это бастионы сознания Системы, это граница между нами и обывателями, которую нам предстоит взять штурмом, разрушить и пусть их осветит Знание!
– Эльфийское вино делает тебя прямо-таки провидцем, Уолтер, – засмеялась Арталиэн. – Да, именно так всё и задумывалось. Крепость действительно символична и означает нашего идеологического противника. Как вы понимаете, игра подразумевает защитников крепости и тех, кто будет брать её штурмом. Мы с Анной, как хозяйки, не можем предложить дорогим мужчинам быть защитниками – в данном случае это нелицеприятное занятие. Поэтому, мы сами выступим в роли защитников! Попробуйте взять эти бастионы, но это будет нелегко, уверяю вас!
– Леди Арталиэн, – вырвалось у Джона, – это истинное благородство!
Арталиэн лишь слегка наклонила голову, лёгкий кивок Джону.
– Моя юная Тинувиэль! Командую обороной я! Занять посты!