Страница 110 из 147
– Чтобы две конных телеги смогли разъехаться? – сострил кто-то из толпы.
– Расширить до пары метров. Пока ещё это сделать можно. В этом случае у нас как бы будет некий запас. Если снег так и не прекратится, то его можно будет кидать от центра по бокам, где ещё будет свободное от него место.
– Да, мы поняли, Джон. Хорошая идея, – послышался знакомый низкий голос Уилла. – Думаю, ребята, начинать нужно прямо сейчас. Сначала полностью расчищаем эту площадь. И потом дорогу для нашей сваезабивательной машинки.
Тут кто-то радостно выкрикнул в толпе:
– Так вперед, за лопатами!
– Как, а ты разве свою не притащил с собой? – ответил какой-то юморист. – Ведь наш девиз нынче: всё своё ношу с собой!
– Всё, всё, – Джон призывно захлопал в ладоши, – начинаем!
Ударным трудом менее, чем за неделю над площадью была возведена долгожданная крыша. Её закрепили на сваях и подняли до уровня самых высоких кровель зданий вокруг. Таким образом, даже если всё будет засыпано снегом по крыши двухэтажных домов, на площадь всё равно будет проникать дневной свет, так как перекрытие над площадью расположили на уровне третьих этажей. Кроме того, через образовавшиеся «окна» обеспечивалась вентиляция площади, на ней вполне можно было жечь костры. И сигнал, созывающий горожан был бы хорошо слышан во всех концах города, вот только не нашлось ни громкоговорителя, ни колокола. Но главное теперь – чтобы конструкция выдержала.
Энтузиазм захватил практически всех оставшихся жителей городка, рабочих рук было гораздо больше, чем нужно, поэтому работала обычно бригада из восьми человек, остальные просто толклись рядом и то и дело снабжали работающих своими ценными советами, постоянными шутками, а то и просто подбадривающими выкриками. С виду крыша вышла весьма добротной, и, хотя никто и не знал, сколько она продержится, надо всеми теперь довлело некое чувство выполненного долга; осознание того, что пусть снег, пусть лёд – но рибчестерцев так просто не возьмёшь. «Что ж, – думал Джон, – это хорошо, это просто отлично – боевое настроение у людей!» В эти дни он метался по всему городу, стараясь везде быть полезным, и повсюду совал свой нос. Несмотря на то, что часть людей была занята на стройке, в эти дни на всеобщей волне подъёма было проделано множество дополнительных проходов в снегу – прорыли тропинки ко всем магазинам и складам. И даже сделали пробную вылазку к порту – посмотреть, что там с рекой. Риббл, понятное дело, замёрзла, но так всегда и бывало в это время года… в нормальные годы. Несколько человек даже попробовали половить там рыбку с помощью ледобуров, и за целый день достигли значительного успеха – пара вёдер карасей была торжественно сварена на площади прямо под новым навесом. По случаю небольшого праздника Джон снова говорил перед собравшимися.
– Думаю, выражу общее настроение последних дней, если скажу, что все мы хорошо поработали, и имеем право гордиться нашими скромными успехами! – послышались аплодисменты, одобрительные возгласы. – На эти работы мы израсходовали около половины дизеля, что у нас оставалось в запасе – но дело нужное, расстраиваться рано! Я тут, к слову, исследовал содержимое двух наших хозяйственных, к которым в последние дни тоже дороги прорыли. Кое-что полезное по хозяйству есть. В частности, думаю, не лишним будет взять пилы, топоры и снегоуборочные лопаты тем, у кого их нет, или, скажем, у кого они засыпаны под сугробами в сараях. Также нашлась пара бочек с керосином – что нам тоже не помешает. Ну а ещё я выкопал там солнечные батареи, но зарядить от них мы сможем, пожалуй, только наручные часы…
– А что, мы, может, тут теперь что-то вроде дикарского племени, насечки на столбе будем делать. Но раз часы есть – не откажемся! – подал веселый голос Джош Даркнетт.
– Да можно использовать и обычные механические, зачем нам эта ненадёжная электроника, – отозвался Кевин Уайли.
– Ну, так или иначе, – продолжал Джон, – для серьезных нужд эти батарейки не подходят. Я искал более серьезный генератор – это на тот случай, когда закончится дизель и керосин. И нашёл!
– Да, и что же это? – влезла вдруг Эмили, стоявшая в первых рядах. – Вечный двигатель по чертежам Леонардо Да Винчи? Машина Голдберга? Внемлите, граждане рибчестерцы, Джон Шелтон изобретает велосипед! – Эмили нагло, как показалось Джону, и крайне изуверски хихикала, чем вызвала в нём какое-то непонятное смятение. – Может это богадельня на колесиках? Ах-ха-ха-ха-ха!!!
Тут Джону страсть как захотелось наброситься на Эмили, извалять её в снегу и ещё подергать за косичку – прямо как в детстве. Но косички у Эмили давно не было, и детство было далеко за снегами в стране их младых грёз. С грустью осознал он сейчас, как не хватает ему таких вот остреньких шуточек Уолтера, который сейчас вообще неизвестно, как и что…