Страница 69 из 108
Вот спрыгнул на землю из разноцветной виманы, здороваясь и расточая улыбки, «самый счастливый научный работник» Ритуб Карт; вот шагает к входу молчаливая делегация из Института Богоявления; пешком, откуда-то издали подтягиваются наши старые знакомые, постоянные участники Совета – Аргоний Легес и Вербис Тацито. А виманы всё продолжают садиться одна за другой, и вот уже значительная часть площади перед зданием Совета оказывается запруженной ими.
– Ящера и его аналогов на этом Совете, похоже, не ожидается, – проронил Штольм вполголоса, когда все заявленные участники уже собрались в Зале.
Все в сборе – значит, пора начинать. Лингамена весело подмигнула коллеге и направилась на возвышение к установленной там трибуне. Плотную фигуру женщины обтягивало сегодня строгое неброское платье, а русые, немного вьющиеся волосы её были аккуратно уложены сзади. Заняв место у трибуны, Лингамена окинула взглядом Зал. В помещении почти не наблюдалось свободных мест – что ж, значит, около двухсот человек пришли в этот час обсудить будущий проект, заявленный недавно ИКИППСом. Кроме наших давних знакомых из других институтов, здесь присутствовали работники заповедников для животных, координаторы Механических Городов, смотрители Акваторий Южного Пояса, представители различных служб, занимающихся наблюдением за состоянием роботехники и коммуникаций; пришли даже люди из Комиссии по Космосу.
– Рада приветствовать вас здесь, друзья! – начала Лингамена громко. – Отрадно мне видеть множество знакомых лиц; но вижу и тех, кого ещё не имею честь знать лично, поэтому спешу представиться: меня зовут Лингамена Эклектида. Пятьдесят лет назад я стояла у истоков эксперимента с городом под Колпаком Неймара. Вышло так, что больше никто из той команды проектировщиков-зачинателей этого долгого исследования по разным причинам сегодня здесь не присутствует, да и сама я, надо сказать, последние тридцать лет провела в добровольном затворничестве. Но наша молодая смена, – последовал кивок в сторону расположившихся группкой остальных икиппсовцев,– единодушно выбрала меня, чтобы держать слово перед Советом.
Послышались приветственные аплодисменты, которые, плавно перетекая из века в век, прочно закрепились и в нашем времени, обозначая то же что и раньше – одобрение и восторг. Лингамена, впрочем, поспешила остановить их поднятой вверх ладонью.
– Спасибо, спасибо, и я рада всем вам, – сказала она чуть растроганно, – но давайте уже перейдём к теме сегодняшнего собрания. Как вы знаете, наш пятидесятилетний эксперимент был прерван внезапным проникновением под Колпак постороннего человека. Я думаю, все здесь присутствующие хорошо осведомлены о деталях произошедшего, и потому вдаваться в подробности, считаю, не имеет смысла. Обсуждать моральный аспект проблемы, полагаю, тоже не стоит. В конце концов, Пришелец показал нам, что никакая система в известных пределах не может быть полностью замкнутой, а значит, искать решения в подобных искусственных конструкциях больше не имеет смысла.
Собравшиеся, конечно, знали, что ИКИППС предлагает новый глобальный проект – собственно, затем всех и позвали, – но даже в контексте этого заявление почтенной учёной звучало слишком безаппеляционно.
– Но позволь, Лингамена, – поднялся с места советник Аргоний Легес. – Неужели ты хочешь сказать, что все пятьдесят лет потрачены зря? И люди, добровольно пошедшие на этот эксперимент…
– Ну что ты, Аргоний! – тут же откликнулась выступающая. – Где же я сказала, что «зря»? Наоборот – всё идёт своим чередом. Разрешите мне закончить эту мысль, чтобы перейти дальше.
Советник Легес удовлетворённо кивнул и занял своё место, находящееся недалеко от трибуны.
– Придётся нам ещё немного поговорить об эксперименте, – сказала Лингамена. – Я думаю, очевидно, что все участники его хорошо осознавали, на что они идут – будь то работники Института Кармоведения или жители внутреннего города, чью прекрасную представительницу я тут, кстати, наблюдаю…
Присутствующая в Зале Наланда поднялась и с благодарностью кивнула Лингамене. Она помнила эту статную женщину. Помнила её уверенный и бесстрашный взгляд в тот беспокойный день, когда все они проходили через туннель туда. Всех и каждого напутствовала тогда учёная и обнимала на прощанье как родных детей. «Мне так жаль было расставаться с моей кошкой, – вспомнила вдруг Наланда, – но ей как-то удалось утешить меня. Она так мало изменилась!»
– Этот эксперимент обогатил нас незаменимым опытом, – продолжала тем временем выступающая, – и продвинул изучение взаимозависимости – не побоюсь соврать – на добрую сотню лет вперёд! Имея такую солидную практически-теоретическую базу, самое время начать теперь давно задуманный, но казавшийся полвека назад фантастикой глобальный проект. Да, реализовать подобное обсуждаемому было в наших планах ещё в самом начале. И хоть я в два раза старше нашего прошлого эксперимента, надежда успеть начать всеобщий просчёт никогда не покидала меня! Спасибо Пришельцу!