Страница 59 из 108
– Кроме того, – добавил я, – они ведь наверняка все захотят пройти через туннель. Чтобы попасть в город тем же путём, что прошёл их герой. Практика следовать путями святых крепко засела в различных религиозных традициях землян.
Гелугвий невесело смотрел на нас, не зная что сказать.
– Только поле Неймара ради них мы снова включать не будем, – сказал Штольм. – Всё, Эксперимент завершён.
– Ну что ты, Штольм, – подмигнул товарищу повеселевший враз Гелугвий, – запустим их всех в город и захлопнем Колпак! Представь только, сколько новой кармы для изучения у нас появится! Процент сразу скакнёт до 99!
– Ага, – ответил в той же манере Штольм. – Ты только им об этом лучше не говори.
Вскоре мы увидели, как улица стала заполняться странного, диковатого вида людьми. Многие были в поношенной, видавшей виды одежде – кто в грязных мешковатых саванах, подтянутых кушаками, кто в заплатанных штанах и рубахах.
Ящер отбыл встречать их в посёлок, и мы принимали всю делегацию без него. Вновь, как и в институте Богоявления, верующие шли, кланяясь всем экранам, где показывался Ящер и не забывая при этом сообщать нам, что мы удостоились великой чести стать местом явления Спасителя на Землю. В целом, однако, всё прошло гладко и вовсе не так растянулось, как мы изначально предполагали. И даже старательно наделяемый сомнительной репутацией Криадат Фалесский был подчёркнуто вежлив, совсем не возмущался по поводу нашей принадлежности к другой религии – хотя бы только и формальной – и не пытался немедленно обратить нас в свою веру. Гелугвий даже нашёл Свидетелей весьма милыми ребятами, и вовсе не такими уж страшными, как мы представляли себе по иным рассказам. Когда вся процессия скрылась в туннеле, Штольм как всегда не без доброй иронии обратился к Гелугвию:
– А ты сходи, сходи вместе с ними! Посмотришь вживую, как там наш Ящер справляется.
– Обязательно схожу, – ответил Гелугвий, думая о своём. – Но несколько позже.
Посреди цветущих лугов одиноко стоял Ящер. Он ждал Свидетелей на том самом месте, где проходила ранее линия поля Колпака – на выходе из туннеля во внутренний мир. За последние 50 лет эту черту пересёк лишь один человек. И теперь он врыл здесь большой памятный кол. Здесь будут врата его города. Отсюда будет начинаться новый мир, который они построят все вместе. Ящер прикрыл глаза. Идут.
Завидев Ящера, выходящие из туннеля, отчаянно крестясь, тут же падали ниц и начинали беспрестанно молиться. Ящер наблюдал за этим через полуприкрытые веки. Он находился в большом смятении и с трудом заставил себя открыто взглянуть на Свидетелей. Но отступать было некуда, и он решился.
– Внемлите слову моему! – возгласил он громко. – Поднимитесь с колен и слушайте меня. Я не могу вам сказать, что я Сын Неба. Но могу сказать вам, что я – посланник правды. Я хочу, чтобы вы принимали меня за человека, который будет жить вместе с вами и строить новый мир.
Он видел робость и нерешительность на многих лицах. «Ну, по крайней мере, не выдал себя за… другого!» – подумал он с некоторым облегчением.
Чувствуя непонятный прилив, Ящер решил действовать по наитию. Первым делом он подошёл к стоящему на коленях Криадату. Тот беспрестанно повторял одну молитву и боялся даже взглянуть на своего Спасителя.
– Прошу тебя, встань! – сказал Ящер и поднял молящегося юношу на ноги. – Встань же, достойный Криадат Фалесский! Встань, брат мой. Я хочу сказать тебе несколько слов. И все вы – слушайте тоже.
Верующие, заметив, как прост в общении их Спаситель, невольно преобразились, а долго сковывавший их религиозный экстаз наконец ослабил свою хватку, вернув их лицам хотя бы толику человеческого.
– Сила, которой я не хочу давать названия, подвигла меня на всё это, – начал Ящер. – Многие годы таился я, не предпринимая никаких попыток вытолкнуть наружу дремавшее во мне, долгие годы выжидал нужного дня. И вот мой час пробил, и выбор окончательно сделан. Пришло ко мне, что предназначение моё в том, чтобы изменить мир хотя бы вокруг себя. И нет для меня никакой иной жизни и её смысла, неволен я жить как-то иначе. Ответьте мне, братья, – возвысил голос Ящер, – пойдёте ли вы за мной, готовы ли вы пребывать в мире с природой, не уничтожая её бессовестными «машинками», а создавая вместе с ней? Сможете ли жить трудом своим и добывать себе пищу и кров? Хватит ли веры вашей, чтобы преодолевать все лишения?
– Да, да, Спаситель! – послышались во множестве крики.
– Прошу, зовите меня братом. Я пока не спас никого из вас.
– Спас, спас! Брат, брат!
– Мы будем пользоваться предметами обихода, – продолжал Ящер речь, – какие были в ходу у наших предков долгие века. Мы прекратим это ужасающее гниение заживо, в которое превратился современный мир. И тогда придёт к нам Любовь и Вера, и Механические Города канут в лету. И воскреснет человечество.