Страница 57 из 63
- Понимаю.
Наварх вздохнул.
- Я жалею лишь об одном – что не разобрался во всем прежде, чем приступить к наказанию. Это моя ошибка.
- Все в прошлом, - сказал я. – Оставь.
Фарам тяжело сглотнул.
- Ты…
- Да. Я простил тебя.
Наварх выдохнул, а потом заключил меня в объятия.
- Спасибо, сын.
Я похлопал его по спине и отстранился. Снова посмотрел на парившего в небе дракона и вдруг вспомнил о неясностях, что терзали меня на протяжении последних дней.
- Ты все знал, - сказал я, пристально посмотрев на отца.
Он покачал головой.
- Не все. И не знал, а только подозревал.
- Расскажи мне.
Мне хотелось прямо здесь, немедля, раз и навсегда покончить со всеми тайнами и призраками прошлого. Прогнать их, как досадливую тучу с горизонта и вступить наконец в новую жизнь, окончательно избавившись от шлейфа былого.
- Я любил Таллис – бабушку Эстель, как ты уже знаешь.
- Знаю, - кивнул я. – Но ты ведь не станешь искать ей… замены?
Я задал беспокоивший меня вопрос прямо. Хватит домыслов и сомнений. Прошедшие долгие годы были полны ими с лихвой.
- Нет, - ответил отец, и я испытал облегчение. – Таллис мне не сможет заменить никто. – Он помолчал. – Она была особенной. Эстель действительно похожа на нее, но видеть в ней Таллис – все равно что предавать собственные чувства и обманывать себя. Таллис не вернуть, - его голос дрогнул, - но память о ней для меня свята.
- Что произошло? – задал я давно мучивший меня вопрос. - Что случилось такого между тобой и Таллис, что ты сказал мне, будто женщины из ее рода губительны для д'Иллари?
Сцепив руки за спиной, он отвернулся и поглядел куда-то вдаль. Я понимал, что взгляд его устремлен сейчас вовсе не раскинувшийся на многие мили Малум, он обращен в прошлое. Прошлое, которое не вернуть и не исправить.
- Таллис пришла ко мне и сказала, что полюбила другого. - Голос наварха звучал отстраненно. - Что отныне она принадлежит князю фейри. Просила не искать ее и не омрачать нового счастья. Оставить все, что было между нами, в прошлом.
Я слушал внимательно, не прерывая. Несмотря на спокойный тон, я ощущал боль, снедающую всесильного и несгибаемого наварха до сих пор.
- Я тогда буквально обезумел от горя, боли и ярости, - продолжал рассказывать Фарам. - Она предала меня, а я все равно не мог забыть о ней. Я, наделённый властью вершить судьбы каждого, причастного к моему клану, оказался бессилен перед своими чувствами к женщине.
Я понимал его. Каждое слово отца откликалось во мне хорошо знакомой болью. Осознание собственной слабости перед женщиной давалось тяжело. Но если бы у меня не было этой слабости, то не было бы и той силы, которую вдохнуть в меня могла только Эстель. Даже когда казалось, что полностью выжат и не в состоянии дышать. Женщина, которую любишь, способна поднять со дна души такие потайные резервы, о которых раньше и не подозревал.
- Я был слишком горд, чтобы, будучи отвергнутым, вступить в открытую войну с князем фейри, - говорил тем временем наварх, - ведь она предпочла его мне. Но и оставить ее в покое я тоже не мог. - Он замолчал.
- Что же ты сделал? – спросил я, невольно ставя себя на его место. Смог бы я принять выбор Эстель в пользу Морхира? Сумел бы смириться с этим? Нет. Зная, как она загоралась в моих объятиях, до тех пор, пока чувствовал бы, что мои прикосновения властны над ней – я бы не смог отступить и поверить в ее измену.
- Я стал следить за ней, - ответил наварх. - Мучая сам себя, я хотел убедиться, что она действительно счастлива с ним. Я думал, что так мне станет легче.
- Но не стало?
- Не стало, - подтвердил он. – Хотя однажды, проследив за ними, я увидел, как Морхир и Таллис скрылись в недрах Царуса, а следом показался дракон, так же, как и я, шедший по их следу.
- Чаргос.
- Да. - Он немного помедлил и продолжил: – Терзаемый ревностью, я решил, что у них здесь назначено свидание. А дракон – ещё один обманутый любовник. Такой же, как и я.
- И ты ушел.
- И я ушел. Долго потом лелея в себе ненависть и горечь предательства. А вот сегодня узнал… - наварх судорожно вздохнул, - что годы спустя Морхир убил здесь Таллис. За то, что она не любила его. – Он закрыл лицо руками и приглушённо, почти неслышно, добавил:
- Если бы я тогда пошел за ними, если бы только переступил через глупую ревность…
- Ты не виноват. - Я положил руки ему на плечи и ободряюще сжал. – Ты видел то, что был не в силах перенести.
- Но я мог узнать правду. Понял бы, что ошибался, что она солгала мне. Я мог предотвратить ее смерть, - сказал Фарам с мукой в голосе.
Что я мог ответить ему на это? Я не знал, что сказать. Понимал, что чувствовал бы себя точно также, если бы что-то случилось с Эстель. Одно только подобное предположение заставило меня вздрогнуть.
Наварх отнял руки от лица и повернулся ко мне.
- История повторилась, - сказал он, - спустя триста лет. Ты и Эстель… вы можете прожить ту жизнь, которую нам с Таллис было не суждено. Иди к ней, сын. И будь счастлив.
Я порывисто обнял отца и уже взлетая, услышал вслед:
- А потом возвращайся домой.
- Эстель. - Я протянул к ней руки и она бросилась в мои объятия, соскользнув со спины дракона. – Моя Эстель… - Я поцеловал ее, ища ту живительную силу, которую могла дать только одна она. Жадно сминал ее губы своими, не в силах оторваться от нее. Впервые ощущая, что наконец-то все позади. Что я свободен. Мы оба свободны. И, в отличие от Фарама и Таллис, у нас есть шанс прожить вместе всю жизнь. До самой вечности.
Глупо было сомневаться в том, что Эстель хочет того же, но мне было нужно слышать эти слова. Не просто то, что она забирает мою душу, а то, что готова отдать взамен свою. И всю себя, без остатка. Я хотел владеть ею полностью. Каждой частью тела и души.
Лёгкое покашливание и деликатный – насколько это было вообще возможно - рык, заставили меня вспомнить, что рядом по-прежнему находятся Чаргос и…
Я прервал поцелуй, все ещё крепко прижимая Эстель к своей груди – туда, где билось сердце, рядом с ней выбивавшее особый, ни на что не похожий, ритм; и изучающе взглянул на светловолосую женщину, крепко вцепившуюся в спину дракона, словно этим прикосновением она могла удержать его рядом с собой навсегда.
- А ты изменился, Бэзил, - сухо заметил я.
Метаморф взглянула на меня из-под ресниц.
- Извините мою ложь, господин…
- Киаран.
- …Господин Киаран...
- Просто Киаран, - снова поправил я. - Годы службы у князя привили тебе дурную привычку лебезить, Бэзил. Хотя ты ведь не Бэзил, верно?
- Да. Меня зовут Кэрси, - сказала девушка.
- И ты служишь у Морхира, - добавил я. Пора было наконец прояснить все и на сей счёт.
- Служила.
- Ну да, вряд ли он теперь будет тебе рад, - с сарказмом заметил я.
- Я была вынуждена…
- Что? Солгать нам? – перебил я, выходя из благодушного состояния при воспоминании о том, каким опасностям Кэрси подвергла Эстель. Хотя в то же самое время она же ей и помогла…
- В том числе. Поймите, Киаран, наши судьбы тесно переплелись.
- Да уж, с кем они только ни переплетались… - пробормотал я, вынудив Эстель прыснуть со смеху.
«Как же редко мы смеялись за это время, – подумал я. - Но отныне все будет иначе».
- Помогая мне и Чаргосу, вы помогали и себе самим.
Кэрси погладила дракона по шее, и тот прикрыл глаза от этой нехитрой ласки, заставив меня задаться вопросом – неужто я выгляжу также глупо, когда Эстель касается меня? Даже если так – плевать. Лишь бы была со мной. Всегда.
– Все это было взаимовыгодной сделкой.