Страница 44 из 63
Глупо было сомневаться в том, что Эстель хочет того же, но мне было нужно слышать эти слова. Не просто то, что она забирает мою душу, а то, что готова отдать взамен свою. И всю себя, без остатка. Я хотел владеть ею полностью. Каждой частью тела и души.
Лёгкое покашливание и деликатный – насколько это было вообще возможно - рык, заставили меня вспомнить, что рядом по-прежнему находятся Чаргос и…
Я прервал поцелуй, все ещё крепко прижимая Эстель к своей груди – туда, где билось сердце, рядом с ней выбивавшее особый, ни на что не похожий, ритм; и изучающе взглянул на светловолосую женщину, крепко вцепившуюся в спину дракона, словно этим прикосновением она могла удержать его рядом с собой навсегда.
- А ты изменился, Бэзил, - сухо заметил я.
Метаморф взглянула на меня из-под ресниц.
- Извините мою ложь, господин…
- Киаран.
- …Господин Киаран...
- Просто Киаран, - снова поправил я. - Годы службы у князя привили тебе дурную привычку лебезить, Бэзил. Хотя ты ведь не Бэзил, верно?
- Да. Меня зовут Кэрси, - сказала девушка.
- И ты служишь у Морхира, - добавил я. Пора было наконец прояснить все и на сей счёт.
- Служила.
- Ну да, вряд ли он теперь будет тебе рад, - с сарказмом заметил я.
- Я была вынуждена…
- Что? Солгать нам? – перебил я, выходя из благодушного состояния при воспоминании о том, каким опасностям Кэрси подвергла Эстель. Хотя в то же самое время она же ей и помогла…
- В том числе. Поймите, Киаран, наши судьбы тесно переплелись.
- Да уж, с кем они только ни переплетались… - пробормотал я, вынудив Эстель прыснуть со смеху.
«Как же редко мы смеялись за это время, – подумал я. - Но отныне все будет иначе».
- Помогая мне и Чаргосу, вы помогали и себе самим.
Кэрси погладила дракона по шее, и тот прикрыл глаза от этой нехитрой ласки, заставив меня задаться вопросом – неужто я выгляжу также глупо, когда Эстель касается меня? Даже если так – плевать. Лишь бы была со мной. Всегда.
– Все это было взаимовыгодной сделкой.
Я кивнул, принимая ее объяснения и закрывая тем самым навсегда эту жизненную страницу, полную боли и тяжёлых испытаний.
- Спасибо за помощь, - сказал я Чаргосу и автоматически протянул ему руку. Огромная драконья лапа потянулась мне навстречу и я пожал то единственное, что сумел обхватить – его коготь. Но мир между нами был заключен – и это главное.
И тут я вспомнил о том, что оставалось мне непонятным.
- Ты нашла Слезу? – обратился я к Эстель.
Она покачала головой и я непонимающе нахмурился.
- Тогда как…
- Я нашла себя.
- То есть?..
- Я и есть Слеза, Киаран.
Он знал! Тьма его побери, наварх и это знал. Поэтому настоятельно просил меня взять Эстель с собой. Но…
- Но как это возможно? – озвучил я возникший в голове вопрос.
- Я – человек-артефакт, Киаран. Тот, кому я принадлежу – вся, душой и телом, без остатка – непобедим.
Я вспомнил, как отскочил от меня меч демона, как тот мгновенно отступил, поняв, что то, за чем они гнались, уже принадлежит мне.
Вернее, та. Душой и телом. Без остатка.
Это было все, что я только мог пожелать. Это было больше, чем я того заслуживал.
- Я люблю тебя, Эстель, - прошептал я, привлекая ее к себе. - Люблю тебя. Ты - единственная звезда на моем небосводе. Всегда была и всегда будешь.
***
Пылающие горы казались алыми в свете заходящего Флеймода. Красный туман, цепляясь за редкие деревья и кусты, обрамлял светлые скалы, поднимаясь выше, к рядам белых башенок. Здесь был дом Киарана. Тот, в котором мы отныне будем жить вместе.
Ещё несколько недель назад, впервые ступив на землю Шезгарта, я и не предполагала, что ждёт меня в сумеречном мире, населённом нежитью, пугающем, но неизменно прекрасном. Но сейчас понимала - я не променяла бы ни единой секунды, проведённой здесь, на эфемерное спокойствие жизни на Земле. Теперь Шезгарт казался мне настоящим домом. Здесь я хотела провести все те годы, что были отмеряны нам с Киараном.
- Кстати, а сколько живут ведьмы, ты не знаешь, Кэрси? - задала я вопрос изменчивой, когда мы устроились под тем деревом, где я провела свою первую ночь у айранитов. И где меня и нашёл Бэзил.
- Сотни лет, маленькая госпожа. У вас с вашим айранитом впереди сотни лет.
Она обхватила колени руками и положила на них подбородок, глядя на Чаргоса, что беседовал неподалёку с Киараном и Фарамом.
Дракон в обличии человека был весьма привлекательным мужчиной, а по взглядам, которыми награждала его Кэрси, было понятно, что изменчивая влюблена в Чаргоса. Я улыбнулась, даже не думая протестовать против обращения «маленькая госпожа», которое уже стало привычным. Радость от того, что нас с Киараном впереди ждали века счастливой жизни, затмевала собой всё.
- Скажи… Почему Таллис заточила дракона внутри вулкана? - задала я тот вопрос, что терзал сильнее остальных, с тех пор, как Чаргос едва не прикончил меня, приняв за другую.
- Я уже сказала вам, что это долгая история. Но если вы пожелаете…
- Я желаю.
Я устроилась удобнее, повернувшись к Кэрси и приготовилась внимательно слушать. Оказалось, что я ничего не знала о собственной бабушке, и теперь изменчивая могла пролить свет на то, что было тайным. Жизненный путь Таллис был гораздо длиннее, чем я могла предполагать, и я хотела знать, что она пережила здесь, под звёздами Шезгарта. Единственное, о чём старалась не думать - о смерти бабушки.
- Вы, наверное, знаете, что духи фейри были первыми, кто населил Шезгарт.
- Теперь знаю.
- Их почти невозможно убить. Они могущественны, жестоки и… И мне не повезло влюбиться в одного из князей фейри.
- В Морхира?
- Да.
Кэрси бросила на меня быстрый взгляд, словно хотела что-то прочесть по моему лицу, но поспешно отвернулась. А я молчала, ожидая, когда изменчивая продолжит.
- Князь не просто отверг мои чувства, он жестоко издевался надо мной. Заставлял смотреть на то, как ласкает других женщин. Как хочет их, но не желает меня. Всё, чего жаждал Морхир - видеть чужие страдания и наслаждаться ими.
Я вздрогнула, вспомнив то, что пережили мы с Киараном, когда находились в полной власти князя. Кивнула, молчаливо давая знать Кэрси, что понимаю, как никто другой, что она имеет в виду.
- Продолжай.
- А потом он воспылал страстью к вашей бабушке, маленькая госпожа. Но она не отвечала ему взаимностью, как и вы. Таллис любила Фарама д’Иллари, ему была верна и телом, и душой.
Я вновь кивнула. Изменчивая словно выстраивала паззл, который в моей голове находился в виде разрозненных кусочков, но теперь собирался воедино, рисуя картину того, что происходило в Шезгарте века назад.
- Я ушла из дворца Морхира, но лишь для того, чтобы отыскать существо, способное противостоять князю фейри. Боги были глухи к моим мольбам, хотя, я готова была предложить каждому, кто откликнулся бы, мою вечную службу. Но их не интересуют такие мелочи.
- И тогда ты попросила Чаргоса сделать то, чего тебе так желалось?
- Да, маленькая госпожа. Но князь сумел узнать, что Чаргос готов убить его. Конечно, готов за плату - взамен на мою вечную службу и ещё кое на что, о чём я умолчу, если вы позволите.
- Разумеется. Каждый имеет право на свой секрет, а в Шезгарте их, пожалуй, даже больше, чем в любом другом мире.
Я пожала плечами, стараясь выглядеть спокойной, хотя каждое слово, произнесённое изменчивой, пробуждало во мне такие чувства, от которых по телу волнами проходила дрожь. И хоть Кэрси рассказывала лишь факты, сухо, без излишних подробностей, перед моим мысленным взором так и продолжали появляться картинки из прошлого.
- К счастью, о том, что именно я связана с Чаргосом, князь не знал, что позволило мне после вернуться в его дворец и ждать подходящего момента, чтобы попытаться вызволить дракона.
- Морхир использовал Таллис, чтобы погрузить Чаргоса в сон?
- Да. Убить его она не могла - то под силу лишь богам. Но сотворила с ним колдовство, разрушить которое имела возможность лишь она. Или та, в ком течёт её кровь и кто наполнен её силой.
- Я.
- Да, маленькая госпожа. Что и случилось, стоило вам оказаться на Острове Мёртвых.
- А что же Таллис? Морхир… действительно убил её?
- Да. Я не лгала вам. Он пообещал ей свободу в обмен на колдовство над Чаргосом. Но обманул.
- Это вполне в его духе.
Я сделала глубокий вдох в бесплодной попытке совладать с чувствами, что разрывали меня сейчас изнутри. Глаза наполнились слезами. Я пыталась прогнать мысли о том, что пережила бабушка, когда находилась в руках Морхира, но не могла. Что испытывала Таллис? Страх за Фарама? Отчаяние? Злость и бессилие? Чем была полна её душа?
- А после того, как Таллис поняла, что Морхир солгал ей, она покинула Шезгарт. Ей удавалось долго скрываться на Земле. Но Морхир всё равно смог забрать её обратно.
Я кивнула и подняла руку, давая понять, что продолжать не нужно. Всё, что происходило дальше, я знала и так. Князь убил бабушку в Царусе, окончательно запечатав жуткий тайник, после чего выследил меня и привёл в Шезгарт.
Любил ли он Таллис во мне? Да, я была уверена, что любил. Той жуткой, извращённой, уродливой любовью, единственной, на которую был способен. Чего он желал, видя меня в своём дворце? Отмстить той, что отказалась принадлежать ему? Тысячу раз да. Провести и меня через те круги ада, через которые когда -то провёл и Таллис? Снова да.
- Скажи, а та книга… Она ведь попала ко мне неслучайно? - уточнила я, вспомнив, что стало тем ключом, в котором содержались знания о Шезгарте. И услышала в ответ то, что и ожидала:
- Неслучайно. Её подбросила в магазин я. Я знала, что князь ищет способ забрать вас с Земли, и хотела, чтобы вы прочли и о Шезгарте, и об артефактах. Конечно, я и предположить не могла, что айранит, посланный за вами, влюбится в вас, а вы - в него. Да это и неважно. У меня всё равно не было плана относительно того, что делать дальше, когда вы окажетесь у Морхира. Я просто была бы подле вас и ждала бы удобного случая, который и представился.
Я кивнула, но больше расспрашивать ни о чём не стала. Всё то, что случилось, было своего рода судьбой. И наши жизненные пути и вправду были переплетены - моя, Киарана и Кэрси с Чаргосом.
- Есть ещё кое-что, о чём вас следовало бы знать, маленькая госпожа, - тихо проговорила Кэрси, покосившись на меня, и я скорее почувствовала, чем поняла, что она может сказать мне то, что принесёт лишь боль.
- Говори, - решилась я, справедливо полагая, что с этим нужно покончить здесь и сейчас. Чтобы после нас с Киараном ждали лишь века безоблачного счастья.
- Ваши родители и жених… Они погибли не просто так.
- Нет!
Это слово сорвалось с моих губ помимо воли. Пожалуй, я совсем не готова была к тому, что сообщила мне Кэрси. К такому вообще невозможно быть готовой.
- Простите, маленькая госпожа. Но я хотела, чтобы вы знали. Морхир убил их. Вернее, он желал убить только вашего возлюбленного, а ваши родители - случайные жертвы.
- Но… зачем?
- Вас никто не должен был касаться, маленькая госпожа. Князь жаждал видеть в вас точную копию Таллис - могущественную ведьму. Для того, чтобы вы не тратили свои силы, что дремали в вас годами, Морхир и убил вашего возлюбленного.
Я прикрыла глаза, борясь с дурнотой. Смежила веки так сильно, что на них заплясали разноцветные точки. Морхир… убил моего жениха и родителей? Сам или подослал кого-то? Неважно. Это было неважным сейчас, когда меня затопило такой волной горького гнева и ужаса, что я едва не задохнулась от неё.
- Простите… - вновь повторила Кэрси, и я не выдержала.
Вскочила на ноги и побежала туда, где хотела очутиться сейчас больше всего на свете. К Киарану. В его спасительные объятия, которые обязательно заставят если не забыть, то пережить.
Он прижал меня к себе так крепко, что я едва сдержалась, чтобы не охнуть. Я была окутана ароматом его кожи, наслаждалась теплом его тела, и знала, что больше меня никогда не настигнет то, что я пережила.
- Всё хорошо? - задал он вопрос, и в его голосе мелькнули нотки тревоги.
Отстранившись, я кивнула, глядя в лицо Киарана, словно хотела запомнить каждую чёрточку, и заверила его:
- Теперь - да.