Изгой. Истерзанные крылья

Часть 2. Глава 3

Ужин, на который меня пригласили через час, был накрыт в столовой, буквально кричащей о богатстве её хозяина. Везде - позолота, а может, настоящее золото, я не особо разбиралась в драгоценных металлах и камнях. Последние украшали собой всё - от ножей, лежащих на расшитой причудливыми узорами скатерти, до спинок высоких кресел, одно из которых споро отодвинул для меня слуга, едва Морхир подвёл меня к столу. Я не удержалась и обернулась, чтобы понять, последовал ли Киаран за нами. Айранита в столовой не было. Вероятнее всего, остался за дверью.

Пока я не могла привести свои мысли в порядок. Старалась не думать о том, кто сейчас казался далёким, будто принадлежал другой вселенной. Так странно… Когда Киаран был рядом со мной в моём мире, он был гораздо ближе мне, чем сейчас.

Князь устроился напротив, и я с облегчением выдохнула. Расстояние, которое теперь установилось между нами, казалось спасением. Я и без того не знала, куда деваться от взглядов Морхира, в которых было столько всего, что меня от них бросало то в жар, то в холод. Если бы князь продолжал быть рядом, наверное, пришлось бы предпринять попытку побега.

- Что ты будешь пить, Эстель? - задал он вопрос, давая знак слуге, чтобы тот наполнил его бокал.

- Если можно, немного того вина, что мы с вами уже пили, князь.

- Хороший выбор. Его производят из сортов дикого винограда, который растёт на южных склонах Девственной горы.

Он дождался, пока я сделаю глоток из своего бокала, и пригубил ярко-вишнёвый напиток, глядя на меня неотрывно. Вино разлилось по телу приятным теплом, и я заметно расслабилась. Опасности я не чувствовала. Вернее, то напряжение, которое витало в воздухе, рождалось совсем не из-за страха физической расправы. Я не думала, что Морхир будет способен причинить мне боль. Вероятно, он спутал меня с кем-то, потому и отдал приказ Киарану доставить в Шезгарт.

При воспоминании об айраните я нахмурилась. Обида на то, что он смог отдать меня князю, будто я была игрушкой, которая ничего для него не значила, всё ещё не исчезла. А недоговорённость, неизменно сопровождающая любую нашу беседу, лишь раздражала меня. Ничего кроме.

- Ты не голодна, Эстель? - поинтересовался Морхир, и я поняла, что слуга давным-давно поднял крышку с серебряного блюда, стоящего передо мной. На нём лежала довольно большая порция еды. По виду и запаху - мясо с овощами.

- Голодна, - соврала я князю. Интересно, если поинтересуюсь, что мне подали, он не сочтёт это за оскорбление?

Решившись, я отрезала от мяса кусочек и отправила в рот. Вкус был довольно приятным, как у курицы, только нежнее. Прожевав, я проглотила еду, запив внушительным глотком вина.

- Морхир, вы сказали, что я похожа на кого-то, кто был вам знаком? - завела я разговор о том, что наиболее волновало. Если князь разозлится сейчас, по крайней мере, буду знать, что ступать на эту территорию мне пока не стоит.

- Да. Но, как я и говорил, пока не время вести об этом беседы.

Лишь по всполохам темноты, на мгновение мелькнувшим в его глазах, я поняла, что князь испытывает эмоции. Голос же его оставался ровным, даже безразличным.

- Тогда ответьте всего на один вопрос.

- Я слушаю.

- Мой страж… Киаран… Он привёл меня к вам именно поэтому? Потому что я на кого-то похожа?

- Да.

- Хорошо. Спасибо.

- Ты получишь ответы на все вопросы. Но немногим позднее. Пока я прошу немногого.

- Просите?

- Для нас обоих будет лучше думать, что я прошу.

Я поджала губы, не понимая, какого из чувств, меня изнутри, больше. Опаска, протест, злость, интерес - слишком много того, в чём я не могла разобраться.

- И в чём заключается ваша просьба?

- Разреши мне познакомить тебя с моим миром ближе.

Я удивлённо вскинула брови. Он просит меня сделать то, чего я желала сама? Интерес к Шезгарту, проснувшийся с того момента, как мне в руки попала книга, не угасал ни на секунду. А когда я оказалась под его красновато-мрачным небом, что виднелось в стрельчатых окнах дворца князя, жажда узнать об этом мире всё, превратилась в навязчивую потребность.

- Я буду очень благодарна, если вы покажете мне Шезгарт, князь, - как можно спокойнее ответила я Морхиру, и когда фейри поднялся из-за стола и подошёл ко мне, подавая руку, без сомнений вложила в неё свою ладонь.

- Смотри, Эстель, это Кошачий глаз. Предвестник прохлады, редкого гостя в наших краях.

Морхир указал на небо, подёрнутое мутной дымкой, будто над нами висела шапка смога, как бывает в огромных городах. Через неё я могла различить шесть крупных, ярких звёзд, выстроившихся в виде ромба, и одну - самую большую - в его центре. Действительно похоже на глаз кошки.

Мы стояли на балконе, барельеф перил которого был увит растением, больше похожим на колючую проволоку. За один, особенно острый шип я зацепилась платьем, и теперь на гладкой ткани остался уродливый след.

- Красиво, - только и ответила я, не сводя глаз с небосвода.

- Ты знаешь, что означает твоё имя?

- Знаю. Звёздная.

- Оно очень тебе идёт. Только ты - ярче всех этих звёзд, сколько бы мириадов не зажигалось на небе, когда наступает ночь.

Я кивнула, принимая комплимент, от которого мне было не по себе. Желание покинуть князя, родившееся во мне, когда мы оказались наедине, без слуг, было приправлено потребностью разузнать о его целях или хотя бы о Шезгарте. И эти два полярных чувства сводили меня с ума.

- Здесь всегда так душно? - начала я издалека, подойдя ближе к ажурным перилам балкона и всматриваясь вдаль.

Мир, раскинувшийся передо мной, казался пустынным. Лишь кое-где, едва различимые глазу, горели крошечные точки света - то ли от костров, то ли в окнах дворцов и замков. Но, несмотря на кажущуюся безжизненность, он был настолько величественным, насколько никогда не была таковой Земля. Сколько существ жило под этим ночным небом, сколько судеб, о которых мне так хотелось узнать… Королевы и княгини, вожаки стай оборотней и тёмные колдуны - всё это манило и пугало одновременно.

- Не всегда, - коротко ответил Морхир, складывая руки на груди. Я чувствовала на себе его пристальный взгляд, от которого становилось ещё жарче, но продолжала стоять, глядя на посеребрённые огромной круглой луной равнины и нагорья. - Дни жары сменяются ночами лютого холода. Но ты привыкнешь, Эстель.

- Привыкну? Я останусь жить здесь?

Нет, я нисколько не боялась положительного ответа, напротив, ждала, что Морхир ответит: «Да». Меня ничто не связывало с той жизнью, которую я покинула не далее чем несколько часов назад, но которая сейчас казалась настолько далёкой, будто не принадлежала мне вовсе.

- Ты не желаешь этого?

Мне показалось, или в голосе князя послышались металлические нотки?

- Я пока не могу ответить на этот вопрос. Прошло слишком мало времени.

- Хорошо. Но я хотел бы, чтобы ты полюбила Шезгарт так же, как люблю его я.

Теперь же мне казалось, что речь вовсе не о тех землях, что лежали передо мной бескрайними просторами. Морхир будто говорил о нас с ним, и от этого мне стало совсем не по себе.

- Я бы хотела познакомиться с этим миром поближе, князь, - уклончиво ответила я, чуть повернув голову в сторону Морхира. По моим губам скользнула улыбка, на которую фейри ответил довольно сдержанно и холодно.

- Завтра мы можем подняться вот на то нагорье. - Морхир указал туда, где темноту расчерчивали две светлых линии, будто всполохи огня. - Оттуда видны земли вампиров, демонов и Бесконечное море.

- Бесконечное море?

- Да, Эстель. Поверь мне, такого ты ещё не видела.

И я ему верила. Беспрекословно и не сомневаясь ни на минуту в его словах. Жадный глоток влажного воздуха не принёс облегчения, когда я вновь вгляделась в то, что представало передо мной. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я теперь могла различить едва приметные абрисы светлых скал, шпили высоких замков, остриями пронзающих небеса, светлые точки далёких огней и даже то, как луна серебрила водную гладь озёр.