Страница 299 из 301
Она перегнулась через ограждение балкона.
-Кажется, герцог сбежал не прощаясь?
-Пусть его! Он же напуган.
-Напуган? Мною?
-Вы не оставили ему шансов на выигрыш.
-А вам?- тихо спросила она, приближаясь.
-Еще не знаю. - Честно признался граф, заглядывая в прорези маски.
131.
"Чего ему дома не сидится?!"
Маша с возмущением уставилась на министра двора из белой пены, в которую опустилась по самые ноздри.
-Доброго утра, дорогая Марго! Часто принимать ванну вредно!
Роберт уселся на стул, а горничная прыснула вон из комнаты как испуганная мышка.
-Тебе вредно, а мне полезно. - Буркнула Маша.
-Как прошел вчерашний вечер?
-Хорошо.
-Еще бы, по слухам вы выиграли в карты пять тысяч соверенов! Сегодня об этом только и болтают в городе и при дворе.
-Мне что с того? На чужой роток не накинешь платок-говорила моя бабуля.
-А если быть серьезной? Что вы узнали о нем?
-Он щедрый или глупый. У него много денег и ему на них плевать-значит легко достаются…
-И все?
-Ага.
-А каков он в постели?
-Это не ко мне. Я вам не шлюха!
-Он даже не предложил провести у него ночь?
-Представьте-нет! Он лучше воспитан, чем вы!
-Безусловно! - расхохотался министр двора. - Я то предложил!
-Пошел ты…
-Марго! Все это хорошо, но мало! Сегодня граф едет на пикник в северные сады. Вам надо там быть. Расскажете ему, что у вас есть знакомые в дворцовой страже.
-Зачем ему это? Думаете, что он мечтает подобраться к императору ближе?
-Не исключено. Потребовалось же ему приглашение на осенний бал. Хотите тоже получить приглашение?
-Зачем?
-Об этом мечтают все дамы в Соммервиле. Разве не интересно принять участие в самом изысканном празднике года?
"Блин, как он мне надоел? Скорее бы убрался!"
-Марго, почему вы молчите?
-Потому что устала вас слушать.
-Хорошо, не буду мешать. Уже ухожу. Главное: сады после полудня, знакомые в страже!
-Да помню я все!
Когда Роберт вышел, а горничная вернулась, Маша уже выбралась из ванны и торопливо обтиралась простыней.
-Госпожа…
-У меня нет времени, Лизавета! Где мои эльфийские тряпки?!
Граф Монте-Кристо скучал, сидя на раскладном стуле перед раскладным столом. Лакеи убирали остывшие закуски, вино согрелось и не лезло в горло.
Другие дамы и господа разбрелись между деревьями, гуляя по золотой опадающей листве. За садами, за рекой крутые скалы, заросшие лесом притягивали взгляд. По воздуху тянулись паутинки-приметы "бабьего лета".
"А как у них тут это время зовется?"
-Господин граф, к вам гостья.
Граф обернулся к телохранителю.
От дороги, где остановилась под вязами лакированная карета, к нему приближалась женщина в облегающем золотистом платье и в золотой полумаске.
Передав лакею недопитый бокал, граф поспешил навстречу гостье.
Она протянула руку, и он прижал ее пальчики к губам. Они пахли ромашками.
-Не ожидал вас здесь встретить.
-Прекрасный день для прогулки, я не смогла удержаться. Хочу вас поблагодарить за вчерашний вечер еще раз.
-Это я должен вас благодарить. Немного вина?
-Нет. Благодарю. Граф, зачем вы здесь?
-Меня пригласил в сады барон Берн…
-Нет, не в садах! Почему вы приехали в Соммервиль?
-Все стремятся в центр империи, что в том странного?
-Может, хватит держать меня за руку? У вас рука вспотела.
-Ох, извините, это от волнения!
Эльфийка улыбнулась.
-Раньше ты не волновался, когда держал мою руку. Сними перчатку!
Граф послушно снял кожаную перчатку с левой руки.
-С правой.
-Зачем?
-Не будь упрямым козлом, Колян!
Граф отшатнулся и стремительно покраснел. Эльфийка подняла руку и сняла полумаску с лица.
-Неужели я так сильно изменилась?
-Маша?!
-Ну, наконец-то! - с вздохом облегчения Маша обняла Николая за шею. - Я то тебя сразу узнала, хотя, следует признать, что усы с бородкой и черный цвет волос тебя маскируют не плохо!
-Маша! Как здорово, что мы встретились! Я даже не мог ожидать, что ты такая…
-Какая?
-Такая красотка!-выпалил "граф".
Восхищенный взгляд и растерянная улыбка на лице,позабавили Машу. "Вот же олух! А еще граф Монте-Кристо!"-с нежностью подумала она.
-Лучше чем Ким Кардашьян?
-Она тебе в кухарки не годится!
-Ого, уже комплименты! Говори мне их чаще, и я буду ласковая и смирная!
Николай засмеялся и обнял Машу, но осторожно, за талию.
-Как ты сюда попала?
-Долгий рассказ выйдет.
-У нас море времени!
-Не уверена. Министр двора взял тебя на мушку. Чего-то заподозрил.
-Едем ко мне?
-И у тебя и у меня полно шпионов среди слуг.
-Не сомневаюсь. Что же делать?
-Кинем плед на том бугорке, под дубом и поговорим. Там к нам никто незамеченным не подберется.
-Отличная идея! Маша,знаешь, ты просто нереально похорошела!?
Маша стрельнула глазками и мягко высвободилась из рук Николая.
-А кто называл меня толстухой?
-Прости, пожалуйста! Я был слепым идиотом!
-Прощаю. - Промырлыкала девушка и взяла парня под руку.
-Один вопрос.
-Да?
-Эти ушки-они настоящие?
-Можешь потрогать, глупый!
В тени под дубом они сели на плед, вооружились бокалами с вином и разговаривали до самых первых звезд. Николай рассказал о своих приключения, а Маша о своих.