Страница 298 из 301
-Сколько уже, дорогой?
-Шесть тысяч…
-Прекрасно!
-Еще бы!
У локтя герцога появился бокал с ледяным вином. Он жадно отпил половину, наблюдая как граф Монте-Кристо забирает с подноса очередной кошель с золотом.
-Откуда они ему приносят деньги? - зашептала жена.
-Посмотри сама…
Граф с треском распечатал новую, глянцевую колоду. Перетасовал и раздал.
-Ваша ставка, герцог?
Облизнув губы, герцог уставился на горку монет.
-На всю сотню!
Только потом посмотрел на свою карту. Двойка!
-Еще прошу!
С улыбкой граф метнул на стол карту. Герцог вскрыл. Десятка! Нужно еще двенадцать!
-Поддерживаю!
Он придвинул в центр стола еще сотню из своей кучи.
Барон Брен, старикан с унылым носом в каштановом парике, третий участник игры, сбросил карту и поднял руку.
-Увы, господа, на сегодня я уже пуст.
-Позвольте открыть вам кредит! - немедленно отозвался граф Монте-Кристо.
-Вынужден отказаться. Благодарю за игру, господа!
Барон поднялся из-за стола и на его место скользнула, внезапно для всех сидящих в игре, а особенно для ждущих очереди, женщина в лиловом платье и в лиловой же полумаске. Ее светлые, почти золотые волосы были собраны в сложную прическу на затылке, обнажив остренькие ушки с капельками бриллиантовых серег.
-Это она! Эльфийка! - зашептали по кругу и любопытных у стола прибавилось.
-Добрый вечер господа! Я в игре! - объявила нахалка и улыбнулась хозяину стола.
-Добрый вечер, принцесса! - поклонился коротко граф. - Поддерживаете?
-Непременно!
Из ее замшевого кошелька на стол выскользнули совернены-еще сотня!
Получив карту, эльфийка даже ее не вскрыла. Обвела взглядом окружающих.
-Кто-то подаст мне вина?
Немедленно перед нею поставили запотевший бокал.
Граф сдал герцогу еще одну карту и герцог, получив десятку, притаился. Риск слишком велик! Получить еще двойку очень мало шансов.
-Пропускаю!
Эльфийка одним махом осушила бокал и опять не вскрыла карту.
-Еще!
Толпа зрителей загудела.
-Она же колдунья…громко прошептал кто-то.
Настала гробовая тишина. Даже музыканты перестали пиликать.
Получив третью карту эльфийка накрыла их ладонью и улыбнулась герцогу.
-Открываем?
Лоб герцога покрылся капельками пота. "Это всего лишь три сотни…"
-Согласен!
Герцог открыл карты.
-Двадцать два!
Эльфийка перевернула свои три карты.
-Двадцать четыре!
-Поздравляю, сударыня! - прохрипел герцог, соображая как бы удрать из стола с выигрышем. Он не сомневался в том, что эльфийская колдунья пришла выпотрошить все деньги. Черт с ним, с графом! Но как уберечь свое?!
Эльфийка с лучезарной улыбкой, под ропот окружающих ссыпала выигрыш в кошелек и с вздохом сообщила:
-Надо было прихватить кошелек побольше!
Граф расхохотался.
-Я уступлю вам свой, сударыня!
-Только если он величиной с кожаное, походное ведро! Я только начала!
Эльфийке подали новый бокал.
-Может быть перерыв, мой любезный друг? - жалобно спросил герцог графа.
-Это не честно! - заявила эльфийка-Два кона и перерыв, не раньше!
-Герцог? - повернулся к нему граф, держа колоду в руке.
-Согласен… - выдавил герцог.
-Отлично! Поднимаю банк до пятисот! - объявил граф и выложил деньги на кон.
Получив карту с дамой, герцог пропустил ход.
Эльфийка выложила на стол еще пятьсот монет и, получив еще две карты, опять открыла двадцать четыре. У герцога было шестнадцать.
-Ваша тысяча, принцесса!
-Вы очень любезны, граф!
Забыв про выпивку и закуски, дамы и господа окружили стол плотным кольцом.
-У меня есть намерение поднять банк до тысячи! - объявил граф.
Наступила тишина.
-Вы хозяин, воля ваша. - Прихрипел герцог, теребя перстни на руке.
Граф выложил на сукно тысячу соверенов.
Эльфийка засмеялась и захлопала в ладоши под неодобрительными взглядами женской половины общества.
-Боже мой, какая вульгарная особа. - Прошипела герцогиня Шамюр.
Опять три карты. Опять выигрыш. Толпа загудела. Эльфийка сгребла деньги в кошелек, и он раздулся как болотная жаба. Потный герцог выбрался из-за стола, не забыв убрать в кошелек выигрыш. Граф подошел к гостье и подал ей руку.
-Жаль что у кошелька нет колес. - Пожаловалась она. - Я, так руку вывихну!
-Нет проблем. Валери!
Один из телохранителей графа-усатый крепыш в богатой одежде ,при коротком мече на поясе, спешно приблизился.
-Прими на хранение деньги моей гостьи.
-Слушаюсь, господин граф!
-Вот, вы избавлены от тяжести. Не хотите ли подышать свежим воздухом.
-С удовольствием!
Прихватив бокалы с вином, они вышли на балкон. В зале опять запиликали скрипки,а гости загалдели возле буфета. В сумерках площадь и фонтан ярко освещали огни фонарей на высоких столбах. Кареты и ландо гостей заполнили половину площади. Запах конской мочи мощно поднимался наверх.
Эльфийка поморщилась.