Страница 227 из 301
Николай лежал на плаще под деревом, смотрел в небо на курчавые облака, проплывающие совсем близко и прислушивался к своим ушибам. Хорошо, что обошлось без переломов. Говнюк Рольф исчез бесследно, чему парень был искренне рад. Пистолет в руках психа - мощная вещь…
-Вот твое оружие!
Ральф притащил в зубах сверток с фламбергом.
-Но я же …
Николай прекрасно помнил, что оставил меч в домике у озера. Таскать зловещую, тяжелую железяку надоело до смерти.
-Где ты его взял?
-Лежал под деревом. Это же оружие?
-Ну да…
"Хреновое оружие против пистолета!"
Тем не менее, Николай развязал холстину и вытащил меч. Рукоятка удобно легла в ладони. По полированному волнистому лезвию мерцали блики от солнца. Клинок находился в отличном состоянии-ни ржавчины, ни замятин, ни царапин. Меч тот самый-сомнений нет. Дальдантиль подкинула? Зачем?
"Хорошую сталь Маша сочинила,…Откуда только набралась?"
-Лучше хреновое оружие, чем никакое! Ну не обижайся, я не про тебя, а про себя…
Николай ласково погладил холодную сталь.
"Чего разлеживаюсь? Время идет и еще неизвестно где Рольф и чего надумал!"
Опираясь на меч, Николай поднялся на поги, закинул на плечо тощий мешок. Осмотрелся и не увидел Ральфа.
"Ушел по-английски, курчавый хитрован?"
Жаль ,конечно, с Ральфом он свыкся за эти дни…Идти вниз по склону между столетними соснами было не трудно, знай только гляди под ноги, чтобы не полететь вниз головой. Незаметно ели и сосны сменились дубами и осинами.
Ближе к сумеркам он учуял запах гари и насторожился. Как бы не попасть под пожар.
Но вскоре он приблизился к источнику запахов - к поселку углежогов. На полянах то и дело попадались дымные кучи мусора и появилась натоптанная тропинка.
Кудлатые, ужастно брехливае псины обступили Николая со всех сторон. Пришлось показать им меч. Собаки отскочили на безопасное расстояние, а громкость истерического лая увеличили вдвое.
Два мужика вышли из ближайшей халупы, вооружились копьями и не спеша, приблизились. Лохматые, бородатые черные как негры.
-Эй, я просто путник, уймите ваших шавок! - крикнул парень.
-Мир тебе, путник.
Углежог цыкнул на собак и те моментально заткнулись, виляя хвостами.
-В Норведен идешь?
-Ага.
"Знать бы что это?"
-Гость в дом-бог в дом! - подал голос второй углежог. - Как раз к ужину.
Николай насторожился.
-Кого к ужину и на ужин?
"Может они тут каннибалы все?!"
-Гостя к ужину, а на ужин чего Господь послал! - ухмыльнулся углежог.
Еда оказалась самая простая-копченое сало, черствый хлеб и слабенькое самодельное пиво.
Николай пожертвовал на стол свою последнюю банку тушенки, поразив углежогов сеансом неслыханной щедрости. Банку быстренько опустошили и даже, кажется, облизали.
Братья Свен и Гунальд остались караулить угольные кучи, а остальные члены семьи спустились с грузом угля в поселок, в двух днях пути ниже по склону.
За углем дважды в неделю из Норведена приезжали люди кузнечной гильдии.
Братья подвыпили и болтали обо всем, так что Николаю оставалось только держать уши шире.
Норведен - торговый город-порт в глубине фьорда был основным поставщиком железа, и стали на западном побережье. Городская верхушка, владевшая рудниками, деньги гребла лопатой. Корабли купцов теснились во фьорде как селедка в сезон нереста. Город над собой не знал власти князей или королей. Городские богатеи образовали клан ничем не уступающий по влиянию и зазнайству дворянству. Железо кормило город. Железо и море.
Выбор у простолюдинов был простой: или в лодку с сетями и за селедкой или за кирку и в копи. Каждая богатая семья в городе содержала охрану из наемников.
-Для чего?
-Вечно у них разборки идут. Делят город, да мерятся членами-у кого толще и длиннее.
Ты там кстати придешься. Клан Торвинов, я слышал, набирает воинов, а они контролируют рыбный порт и часть торгового порта. Иди туда смело и получишь работу. Будешь ходить в бархате и с деньгами -чего ж еще желать?
-А на юг корабли плавают от вас? К падишаху?
-Откуда нам знать. Мы люди маленькие-жгем уголек и лес рубим. - Ухмыльнулся Свен и Гунальд закрыл рот.
Над затертым до черноты деревянным столом трещала очередная лучина, воткнутая в деревянный обрубок. Иного освещения в халупе углежогов не имелось.
Братья-углежоги не показались Николаю такими уж простецкими, как подавали себя. Речь правильная и словарный запас не малый-совсем не тупые селяне.
"Какое мне дело? Может они прячутся здесь от врагов?"
-Однако пора спать. Завтра новую кучу будем собирать. Хочешь здесь ложись, хочешь по соседству.
-Спасибо вам, мне все равно.
Николай улегся на жесткий топчан из горбыля, укрывшись своим меховым плащом и поставив меч в изголовье.
Братья загасив лучину разместились на топчанах возле двери. Чтобы гость ночью не сбежал?
61.
Под впечатлением после дневного смотра армии, Маша сидела в своей палатке с видом на Орланди и держала совет. На манекене, на подставке, сияли полированные ЕЕ доспехи: панцирь, отделанный золотом с наплечниками, наручами и с латными перчатками. Сверкающий как зеркальный, шлем без забрала лежал на краю стола. В него, на свое кривое отражение Маша то и дело поглядывала, ощущая облегчение на голове. Чтобы шлем налезал вместе с подшлемником- ее волосы подстригли под короткое каре-по-мужски. Доспехи же преподнесли Маше городские оружейники под завистливыми взглядами короля и принцев.