Страница 4 из 9
- Его заточил не я. В те далёкие времена мой прадед был таким же мальчиком, как и ты. Я всего лишь хранитель.
- А теперь, когда древнее зло на свободе, мы все погибнем? - испуганно пробормотал Луис.
- Нет, - в голосе волшебника прозвучала такая твёрдая решимость, что страх мальчика мгновенно рассеялся. - Этого не будет.
- Спасибо Вам, господин! - воскликнул мальчик. - Спасибо!
И даже мысль о грядущем наказании не смогла затмить той радости и облегчения, которые он чувствовал в этот момент.
Впрочем, наказания так и не последовало. Гедимин, по-видимому, счёл, что любопытный мальчишка и так наказан достаточно.
Казалось, в замке ничего не изменилось - день, а следом и другой - прошли как обычно. Разве что хозяин сделался ещё более немногословным и теперь проводил в саду ещё больше времени. Луис, окончательно оправившийся от пережитого, занимался тем же, чем и обычно.
Лишь однажды Гедимин чуть было не рассердился на него. Когда мальчик зашёл в библиотеку, поднявшийся ветер влетел в окно и сдул со стола свиток. Наклонившись, чтобы поднять его и вернуть на место, Луис увидел слова о белом единороге.
"Это, наверное, заклинание, чтобы его вызвать, - догадался мальчик. - Это его господин собирается прочитать, чтобы спасти нас всех!"
Снова и снова перечитывал он заклинание, повторяя некоторые слова, да так увлёкся, что вздрогнул, когда его окликнул вошедший в библиотеку хозяин.
- Не произноси это вслух, - велел он мальчику. - И вообще забудь, что здесь написано.
- Хорошо, хозяин, - ответил тот, в душе немало удивляясь.
Ведь он, Луис, всё равно не чародей - разве сможет он вызвать белого единорога?
Вслух он, конечно же, слов из свитка не повторял, но забыть, как ни пытался, так и не смог.
Через пару дней в замке появился ещё один человек - Констанций, бывший ученик Гедимина. Когда-то старший чародей обнаружил в хромом мальчишке талант к чародейству и не ошибся - Констанций действительно оправдал все его ожидания.
Луис вовсе не имел намерения слушать, какие скучные разговоры ведут, закрывшись в библиотеке, хозяин и гость. Но, проходя мимо, не мог не услышать собственного имени.
- Единорог вкусил крови Луиса, - говорил Гедимин. - А если бы он этого и не сделал, всё равно нашёл бы жертву. Тянуть до солнечного затмения нельзя. Иначе древнее зло наберёт силу.
- Но что же нам делать, господин учитель? - голос Констанция звучал несколько испуганно.
- Зло может победить белый единорог.
- Но он не справится, - возразил Констанций. - Добра в нашем мире не так много.
- Но в другом мире его гораздо больше.
- Вы хотите, господин учитель, вызвать его из другого мира?
- Да, Констанций. Именно так.
- Но ведь тот, кто это сделает, погибнет!
- Иного выхода нет. Если этого не сделать, зло уничтожит нас всех.
"Неужели хозяин умрёт? - с горечью и испугом подумал мальчик, который до этого стоял под дверью и всё слышал. - Но почему? Это несправедливо!"
Неужели такова цена исправления его ошибки? Опечаленный, бродил Луис по замку, не зная, как он теперь господину в глаза взглянуть посмеет.
Но столкнуться с хозяином ему, разумеется, пришлось. Тот, к удивлению Луиса отнюдь не был растерянным и испуганным - словно и не ему грозила скорая гибель. Глядя на него, Луис уже начал думать, что либо ослышался, либо Констанций имел в виду что-то другое.
"А может, всё закончится хорошо? - шептала мальчику спасительная надежда. - И никто не погибнет, все будут живы".
Ночью Луис почти не спал. Расстроенный, он вышел на смотровую площадку и принялся разглядывать окрестности. Краем глаза он заметил хозяина, стоявшего посреди сада и смотревшего на звёзды. Лес, который мальчик наблюдал сверху много раз, казался в ночной тьме особенно зловещим. Таким, что Луис задрожал всем телом и поспешил убежать к себе в комнату.
События следующего дня Луис до сих пор помнил во всех подробностях. Он помнил, как в то утро хозяин долго смотрел то на него, то на Констанция, словно желая сказать им что-то очень важное. После завтрака отвёл бывшего ученика в сторону, и они о чём-то тихонько говорили, затем повернулся к Луису и ободряюще похлопал его по плечу.
- Будь умницей, Луис! В жизни тебе придётся испытать много трудностей, но ты никогда не сдавайся, не падай духом. Оставайся всегда добрым и справедливым, что бы ни случилось. И главное, слушай своё сердце - и будешь счастлив.
Затем, облачившись в белый плащ, неспешно удалился. Констанций, до этого стоявший на пороге и глядевший учителю вслед, немного подождав, последовал за ним. Луис, недолго думая, поспешил за Констанцием.
Вскоре лесная тропинка привела их на поляну, посреди которой на холме возвышался одинокий дуб. Чуть поодаль от дерева стоял Гедимин и произносил заклинание - то самое, что Луис видел в свитке.
Через миг земля затряслась, как в лихорадке. Грянул гром. Где-то поблизости небо рассекали молнии, едва не ослепив своим светом Луиса и Констанция.
Послышался зловещий хохот, от которого у мальчика вся кровь застыла в жилах. На лице Констанция тоже читался испуг. И лишь Гедимин продолжал читать заклинание, и голос его ни разу не дрогнул.