Страница 8 из 11
- Если он оставил включенными средства связи на "прием".
В напряженном ожидание текли минуты. К капитану подошли колдовавшие над звездным планшетом навигаторы. С ними были Маркус и Ять. Капитан с нетерпением повернулся к ним.
- Александр Иванович, у вас крепкие нервы? - спросил координатор.
- Крепкие, крепкие! - заверил Крэнк. Впервые он увидел на лице Валдиса Артуровича замешательство. - Ну? Что скажете?
- Мнения специалистов разделились. Чжао Линь высказал предположение, что мы коллективно сошли с ума под действием каких-то навязанных нам представлений. Табиндранат Магор уверен, что мы попали в параллельный мир, где существует объект, схожий с нашей Землей. Аналогичные версии выдвигают наши контактеры. А вот Рудольф Ять читает, что мы дома.
- Как, дома?!
- Так, в буквальном смысле. Планета Земля, Среднеевропейская низменность, Смоленская область. И я склонен поддержать его мнение. Вот только с привязкой ко времени беда. Похоже, сейчас в этом районе, по принятому христианскому летоисчислению - всего лишь полдень двадцатого века.
- Фантастика! - сказал капитан. - Но как мы могли попасть на столетие назад? Ведь это противоречит здравому смыслу!
- А что нам здравый смысл? - структуральный лингвист дождался, наконец, своей очереди. - Он нам не указ! Практика - вот критерий истины! А практика - за иллюминатором. Взгляните, сопоставьте факты и всё станет предельно ясным. Тут недавно закончилась ужасная, кровопролитная война, названная историками Второй Мировой. На опушке леса видны разбитые орудия с крестами и звездами. Её жертвами стали пятьдесят миллионов человек. Могу сообщить и нечто приятное. Мы с вами живьем увидели первого космонавта Земли. Юрия Алексеевича Гагарина! Ему сейчас лет тринадцать. Обратите внимание! Он как раз смотрит в нашу сторону!
- Этот худенький мальчик - первый космонавт? - ошеломленно произнес капитан, подойдя ближе к иллюминатору.
- Не сомневаюсь! - продолжил Рудик. - Меня с самого начала мучила загадка: кто ж он такой? Очень знакомое лицо! Уникальная улыбка! Штаны с заплатками! Я проверил по компьютеру. Все сходится! Так жалею, что не попал в число контактеров. Горю желанием сойти с корабля и взять у Гагарина автограф.
Системный координатор с трудом дослушал.
- Горите дальше! - не вытерпел, бросил он и повернулся к капитану. - Александр Иванович, я призываю вас немедленно убираться нам отсюда! Мы своим присутствием можем в корне изменить, если не уничтожить будущее. Это вам не шуточки. Если уж от раздавленной бабочки мир менялся, что станет от скошенного Жилиным луга? От сотни раздавленных насекомых? И чем дольше мы будем здесь оставаться, тем больше изменений внесём в наше будущее!
- Неужели всё так серьезно, Патрик Освальдович?
- Чрезвычайно!
Капитану передалась тревога координатора. Он, обеспокоенный сохранением будущего, распорядился о немедленном окончании контактов всех степеней. Генрих Белков вернулся на борт не медля, с испугом отмахиваясь от насекомых. Атос Жилин насекомых игнорировал, они отвечали взаимностью, и его не трогали. Он возвратился с явной неохотой, сожалея, что не успел получить обещанные "трудодни". Напоследок, растроганный приемом, громко рявкнул на языке международного общения: "I will be back!"
Замигал сигнализатор индивидуальной связи.
- Чьюдик включился! - известил Гектор. - Александр Иванович, он просит вас ответить.
- Что он сообщает? - напрягся капитан.
- Передает лично вам пожелание остаться без пуха и без пера.
- Рудольф, расшифруйте! Ничего не пойму!
- Что тут непонятного, - ответил осерчавший лингвист. - Грег желает, чтобы вы хорошо сдали экзаменационную сессию.
- Какую еще к чертовой бабушке сессию?.. Пусть немедленно возвращается на борт. Гектор, повторите приказ! - капитан с трудом дождался, когда оператор выполнит его распоряжение. - Ну! Что на это раз ответил Чьюдик?
- Опять пожелание. Только в другой, более категорической форме, - пробурчал Ять. - Требует, чтобы мы катились галактической дорожкой. Дальше - непереводимое. Не исключаю, что Грег перешел на неизвестное мне арго местных жителей. Предполагаю, что ему девушка подсказывает.
В зал тихо вернулась Кларисса и стала смотреть на большой экран общего обзора. Светловолосый мальчуган держал за узды управления освободившуюся лошадь и зачарованно смотрел на корабль. На заднем фоне торчал большой массив высушенной травы, за которым прятался "сигма-практикант" Чьюдик со своей синеглазой подругой.
- Обрыв связи, - доложил Гектор.
- Сынок, что же ты делаешь? - простонал Крэнк и отдал распоряжение запустить стартовый двигатель.
11. Дознание координатора Маркуса
А что же дальше? Как вернуться в свое время?.. Капитан Крэнк, прежде чем приступить к очередному маневру, дал возможность экипажу отдохнуть и расслабиться. Пока удалялись прочь от Земли двадцатого века с оптимальным ускорением 9,8 метров в секунду. Александр Иванович уединился в каюте - переживал, осмысливал произошедшее. Однако через двенадцать условных часов не выдержал и отправился к системному координатору, которому дал поручение приготовить дополнительные сведения о Грегоре Чьюдике. Еще перед полетом подразумевалось, что связь с Землей может быть затруднена, ограничена или вовсе невозможна. Поэтому в базу данных бортового компьютера "запихали" огромный объем технической, познавательной и развлекательной информации. Кроме того, специфическую информацию, связанную со своей деятельностью, прихватил Маркус.
- Ну, что узнали о Чьюдике? - едва войдя, спросил капитан.
- Многое, - член КГБ бросил на Крэнка внимательный взгляд. - Вы присаживайтесь, Александр Иванович. Разговор будет долгим.
Сам продолжал прохаживаться и медлил, словно не зная, с чего начать.
- Прежде вопрос к вам, Александр Иванович, - наконец, заговорил. - Я хотел бы уточнить, как мистер Чьюдик попал в состав экспедиции. По вашей рекомендации, не так ли?
Капитан напрягся и припомнил самый первый разговор со стажером. Грегори предоставил диплом об окончании той же школы, которую когда-то закончил сам капитан. Новобранец словно подсказывал: "Смотрите! Я такой же, как вы"... И вот еще что припомнилось. Когда он вошел, то конфиденциально шепнул: "Я только что от Патрика Освальдовича".
- Да нет, - ответил, прокрутив это в голове. - Я почему-то считал, что рекомендацию дали вы, Патрик Освальдович.
- Ошибаетесь, - возразил Маркус. - Он напросился на встречу со мной и начал с того, что многозначительно сказал: "Я уже имел беседу с Александром Ивановичем".
- Вот прохвост! - пробормотал капитан. - Ловко втерся в наше доверие. Значит, беседуя со мной, ссылался на вас, а беседуя с вами, ссылался на меня?
Он невольно припомнил те давние времена, когда в общественном транспорте обязывали покупать проездные билеты, а безбилетников обзывали длинноухим косоглазым животным.
- Вот заяц, а? - добавил с вопросительной интонацией.
- Смею уточнить: космический заяц! - подтвердил член КГБ. - А еще более точно: первый космический заяц. Ибо ничего подобного раньше не приключалось. Его склонность к авантюрам и привела к настоящему прецеденту.
Он приостановился возле капитана.
- Я выяснил всё. Материалов оказалось больше, чем достаточно. И, надо сказать, Грегори выбрал себе трудную судьбу, Александр Иванович. Оставшись в прошлом, он хлебнул по полной программе. На него настрочили донос. Власти узнали, что он приземлился с неба на неизвестном летательном аппарате. Его арестовали и обвинили в шпионаже. В деле он проходил, как Григорий Чудаков. Обстоятельства усугубились тем, что началась так называемая "холодная война" между двумя супердержавами. Чудакову дали десять лет и отправили в Сибирь, в северо-восточную ее часть. Правда, впоследствии реабилитировали и обвинение в шпионаже сняли. Но его психика оказалась подорвана. По рекомендации силового ведомства он на длительное время попал в психобольницу...