Дети Земли

 - Нельзя, - пробурчал Миша. - У тебя, Макар, каждый день всякие встречи.

 - А за здоровье товарища Сталина? - выдвинул еще одно предложение тот, кого назвали Макаром.

 - Ну, если за здоровье Сталина... - заколебавшись, протянул бородач.

 Пустили два стакана по кругу. В первую очередь подали старшему из аборигенов и самому общительному гостю, Чьюдику. Бригадир Миша стукнулся с ним посудиной. Стажер рискнул продегустировать. Но напиток ему не понравился из-за резкого запаха и неприятного вкуса.

 - И как вы только эту гадость пьете? - искренне возмутился он.

 - А ты закуси, - аборигены предложили яство, напоминающее земной хлеб, и разрезанный повдоль овощ, типа огурца, обильно посыпанный крупной солью. Чьюдик отпробовал - понравилось, и он налег, съел и хлеб, и огурец, потянулся за вторым...

 - Ну, ты, парень, и жрать горазд, - бесцеремонно упрекнул его Макар. - Один тут всю закусь умнёшь.

 - Ой, извините, - Чьюдик внял аборигену. - А разъясните: почему во всех случаях нельзя, а за здоровье "товарища Сталина" можно?

 - Дак товарищ Сталин может обидеться, если за его здоровье не выпьем, - осторожно разъяснил бородатый Миша.

 - А я за Сталина всё готов испить! Любую чашу до дна, - с повышенным накалом заметил Макар, наливая по полстакана Атосу Жилину и еще кому-то из своих. - Я с его именем в бой ходил! Я по его призыву на лесозаготовки ездил! Да здравствует товарищ Сталин!

 - Да уж, - прошепелявил другой абориген, в улыбке показывая отсутствие передних зубов. - Где уж только наш Макар телят не пас.

 - Я вас понял, - кивнул Чьюдик, оценивая их истощенный вид, вылинявшие одежды, шрамы и ограничение хлеба на едока. - На вас напала враждебная цивилизация, победила и взяла в рабство?

 - Ах ты, гнида! - взбеленился вдруг Макар и вскочил на ноги, хватаясь за черенок оружия. - Это мы победители! Слышишь, мы!!!

  Капитан Крэнк на борту звездолета сильно обеспокоился. Серьезный конфликт! "Моих ребят сравнивают со зловредными насекомыми!"

 - За здоровье победителей! - меж тем провозгласил Атос, и одним махом опорожнил переданный ему стакан.

 - Во, это по-нашему, - восхитились аборигены.

 И конфликт угас сам собой.

8. Продолжение банкета

 Макар, успокоившись, беседовал с Жилиным.

 - Откуда ты взялся, такой копченый?

 - У меня мама из Зимбабве, - добродушно ответил первопроходец.

 - А как тебя кличут?

 - Что? А, имя! Атос зовут.

  - Ну и здоров же ты, Тоша... А можно твой мускул пощупать?

 Макар пощупал его предплечье. А следом насмелился второй абориген, и третий, и все удивлялись, проверяя его железные бицепсы. Первопроходец не препятствовал. Больше того, чтобы они могли лучше оценить его мускулатуру, самовольно снял космическую фуфайку.

 Генрих Белков принять участие в трапезе остерегся, объяснив, что обедает только по расписанию. Внимательно наблюдая за поведением аборигенов, он решал основную профессиональную задачу: "Гуманоиды или нет?". К нему не приставали и даже остерегались его профессорского вида. Только мальчик, не стесняясь, подошел и благожелательно спросил:

 - Дядя, а ты почему такой смурной? Тебя кто-то обидел, да?

 - Извините, мистер, я не смурной, - ответил Белков - Я сосредоточенный.

 - Какой же я мистер? - с недоумением поправил мальчик. - Я Юра из Гжатска. Приехал на каникулы к дядюшке Мише.

 Генрих решил, что разговор с аборигеном может внести ясность в решаемую им проблему, и разговорился:

 - Когда я был маленьким, я тоже любил ездить в гости во время школьных каникул. А занятия когда у вас начинаются?

 - Так, как всегда, - ответил мальчуган. - С первого сентября.

 - И что же вы изучаете на уроках? Теорему Пифагора проходили?

 - А то, - весело отозвался юный абориген. - Пифагоровы штаны во все стороны равны!

 "Хм, странная трактовка теоремы Пифагора, - подумал Белков. - Впрочем, это кажется, детский юмор".

 Первым закончил обед бригадир, поднялся, и вид у него все еще был озадаченный. Он тоже обратился к космобиологу, считая его за старшего:

 - Я, конечно, извиняюсь, товарищ, как вас... но нам бы надоть лужок докосить.

 - Пожалуйста, косите, - после беседы с мальчуганом Генрих окончательно решил, что имеет дело с гуманоидной расой, и посему надлежит действовать в соответствии с надлежащими предписаниями. - Мы не вправе менять распорядок вашей жизни.

 Бригадир, заметно ободрившись, приказал своим подниматься. А когда аборигены начали роптать, ссылаясь на встречу с пришельцами, решительно объявил:

 - Ну вот что, мужики. Пришельцы пришельцами, а план четвертой пятилетки выполнять надо.

 Работники нехотя разобрали оружие, которое на самом-то деле оказалось примитивными орудиями труда. С помощью этих острых, укрепленных на длинных палках лезвиях они срезали траву. Атос Жилин с любопытством наблюдавший за процессом, не утерпел и попросил "косу". У него так здорово получалось! Трава от широких, мощных замахов первопроходца ложилась ровными рядами. Атос снял шокер, экозащитную фуфайку и остался до пояса обнаженным. Худые, немощные аборигены перестали работать и, открыв рты, смотрели на него. Мистер Чьюдик тоже решил показать себя, взял "косу" и начал срезать траву; у него получалось не так здорово, как у первопроходца, но тоже неплохо...

 На борту звездолета с удивлением наблюдали за действиями своих визитеров: "Что они там делают?" Лингвист Ять охотно, но непонятно разъяснил: "Косят трынь-траву". И даже многоопытный капитан Крэнк удивился, что контакт продвигается в таком странном направлении. Он справился у специалистов, как идет ремонт навигационного оборудования, и поинтересовался, в какой части Вселенной они оказались. В ответ ему коллективно пожимали плечами. Один из спецов выдал, что неплохо бы дождаться захода небесного светила и по старинке, по звездам, уточнить расположение корабля во Вселенной.

  Структуральный лингвист и тут влез.

 - Как Колумб на пути в Америку, - напомнил он.

 - Ну, а пока что можете сказать? - настаивал капитан. - Где все-таки мы? Хотя бы примерно?

 - Это далеко не Индия, - совершенно определенно объявил Табиндранат Магор. - Ни Старая, где я родился, ни Новая, где я учился.

 - И тем более не Япония, - добавил Каванабэ Мацубиси.

 А Чжао Линь, сидевший за своим компьютером, промолчал. Он контролировал датчики, показывающие состояние контактеров. Но и без его слов было понятно, что за иллюминаторами вовсе не Тибет.

 Бригадир Миша остался доволен свалившими с неба помощниками. Работа подвигалась споро. Облака разошлись, небесная балда палила нещадно. Тучей налетели мелкие насекомые, привлеченные запахами вспотевших мужских тел.

 - Перекур, - разрешил бригадир, вытирая лоб.

 Все аборигены радостно подхватили слово, сошлись кружком и каждый вытащил из карманов небольшой мешочек, затянутый шнурком. Рудик Ять, прослушивая их речь, пополнил лексикон еще одним словом: "Кисет".

 А на зеленом лугу с островками ярких, красных, желтых, синих и белых цветов бригадир аборигенов любовно обихаживал Жилина.

 - Накось, курни, Тоша, - он предложил первопроходцу им лично свернутую, собственной слюной склеенную цигарку. - Эх, будь моя воля, с превеликим удовольствием взял бы тебя в бригаду... Ты как на это смотришь?

 Жилин не совсем понял. Да и без распоряжения капитана не мог самостоятельно предпринимать никаких действий. Он как бы в сомнении пожал могучими плечами.

 - Да ты не сумлевайся, Тоша, - не отлипал бригадир. - Не за бесплатно будешь работать. Хошь, прям сейчас трудодень выпишу? Даже два!

 Следопыт-разведчик не знал, что такое "трудодень", но был польщен. Он отважно затянулся и сильно закашлялся.