Страница 6 из 27
В открытое окно залетает свежий воздух, гул голосов. Вцепившись в бутерброд, жадно откусив, распластываюсь на широком подоконнике и выглядываю на улицу.
Небо, солнце, аллея, деревья и трава похожи на земные. А вот люди одеты непривычно: в мантии, сюртуки, женщины в основном в длинных платьях, а порой в странной броне. Почти у всех наплечники или нашивки с эмблемами. Кованые скамейки тянутся до здания с острыми шпилями. За зданием — гора. Просто фэнтезийный фильм какой-то…
Откусываю ещё бутерброд.
Гора сдвигается. Прежде, чем успеваю испугаться, понимаю: это дирижабль размером с двухэтажное здание. Он разворачивается. Отполированное дерево корпуса и металл вспыхивают на солнце. Ряд бойниц завершает герб: на алом поле — голова ящерицы и мохнатые существа, держащие над ней корону. Издалека трудно разглядеть детали. И всё это слишком нереально…
Жуя бутерброд, больно щипаю себя. Не просыпаюсь, и видение не исчезает. Пальцем надавливаю на глаз. Изображение двоится — значит, это точно не галлюцинация.
Я действительно в другом мире. Обалдеть! А бутерброд-то совсем обычный, прямо как на земле.
Ника сочувственно интересуется:
— В глаз что-то попало? Платок дать?
— Нет, спасибо, — сипло отзываюсь я и закусываю шок бутербродом.
Жуй, Лера, жуй, это успокаивает.
И пока я пребываю в волнении и полном расстройстве чувств, этот другой мир продолжает жить своей жизнью. А бутерброд кончается неприлично быстро.
Переставляю стул так, чтобы сидя на нём видеть Нику. Усаживаюсь и зачёрпываю ложкой кашу. Предпочитаю более вредную пищу, но пока выбирать не приходится. Пробую — обычная овсянка. После пары ложек уточняю:
— Что это за мир?
— Эёран. — Ника устраивается на стуле напротив меня.
— Мне это ни о чём не говорит.
— Как бы его описать… — Она подпирает подбородок. — Как живут существа… Нет, не так… Вот что в твоём мире имеет вес, за что сражаются существа, как ими управляют?
Хочу верить, что любовь и дружба, но…
— Оружие, деньги, власть. С их помощью управляют людьми. Сражаются за ресурсы… Конечно, и за семьи, друзей. — Сердце сдавливает тоска по родителям. — Есть связи, которые выстроены не только на материальных ценностях, а на любви, дружбе и взаимопонимании.
— Понятно. — Ника откидывается на спинку стула. — У нас так же, только главная сила — магия. Война за рудники с магическими кристаллами продолжалась столетия, потом империя Эрграй, королевство Озаран и закрытый город Пат Турин образовали Срединный альянс и взяли под контроль разработки. Ещё ценятся самоцветы и благородные металлы, они нужны в алхимии и магоинженерии. А находимся мы в закрытой магической Академии драконов.
— Драконов?
— Её драконы основали, а после создания альянса и реконструкции зданий сюда стали принимать других существ.
— Ника, я задам, наверное, глупый вопрос, но… Драконы на самом деле существуют? Или они вымерли, осталось только название?
— Вымерли? — Побледневшая Ника хватается за сердце. — Лера, ты так не говори. Драконы всем здесь управляют. Не желай им зла, а то мало ли, услышит кто. Несколько будут с нами учиться. А два из правящего рода выберут невест перед зимними каникулами. Избранных дев — так их называют. Я четвёртый раз попытаю счастья. Хотя в прошлый… — Она со вздохом умолкает.
— Что в прошлый раз? И как участвуешь? Разве ты драконица?
— Нет, что ты. А в прошлый раз до драки чуть не дошло, вот что. Правящий род империи Аран двум наследникам избранных найти не смог. Поговаривают, с ритуалом нечисто. Как бы неправящие драконьи семьи из-за этого войну за власть не начали. И участвовать в ритуале выбора может почти каждая одарённая девушка. В этот раз, наверное, всех пустят.
— Так ты же человек. А они же большие… Как с ними это… Это… Того?..
Щёки начинают гореть. Ника тоже краснеет, опускает взгляд:
— Ты про это?.. Про то, что я думаю?
Представляю процесс…
— Ты чего так побледнела? — Ника подаётся вперёд. — У драконов свадебный ритуал изменяет избранницу, так что она с лёгкостью выносит здоровых драконят.
— Как изменяет? Девушка она… дракононицей становится? — От ужаса и восторга перехватывает дыхание.
— Не совсем драконицей, — прекращает полёт фантазии Ника. — У простой избранной пробуждается их родовая магия. А если ты про это переживаешь… Про то, о чём мы думаем, так драконы человеческий облик принимают.
— Да, и чего я так разволновалась?
Быстро расправившись с остатками каши, отодвигаю тарелку. И с компотом с чем-то вроде кураги тоже справляюсь в мгновение ока.