Страница 4 из 27
— Землянка я, землянка, — выдавливаю устало.
Руки сопровождающих больно врезаются под мышки. Ноги не слушаются. Меня тащат к кристаллу. Тот, вспыхнув, испускает в мой лоб яркий ослепляющий луч.
Взрыв одуряющих образов и необычных ощущений.
Жар со всего тела приятно стекается в животе.
Раздаются одобрительные возгласы, но и противный свист тоже. Видимо, не все рады землянам.
Пол содрогается. Хлопок.
С трудом приподнимаю и поворачиваю голову на звук: из сияющего столба выходит статный брюнет, за ним — четыре вооружённых мужчины. Брюнет приближается чеканным, властным шагом. Раболепный возглас взлетает под купол зала:
— Приветствуем первого наследного принца Арендара Аранского, сына уважаемого Карита Третьего, властителя Империи Эрграй и восточных земель!
Моя голова безвольно повисает. Опять меня тащат. Щелчки шагов принца всё ближе, уже рядом. Мы останавливаемся, застываем в звенящей тишине.
— Совсем юная дева. Что с ней? — Повелительный голос окутывает меня бархатом чарующих вибраций. Сильные пальцы тянут подбородок вверх с удивительной нежностью. Взгляд глаз с нечеловеческими золотыми радужками обжигает, и по телу разливается дрожь. Красивое мужественное лицо, обрамлённое чёрными, длинными, вьющимися волосами, слишком близко.
— Не лапай, — бормочу я, не вполне понимая, действительно говорю это или только думаю.
— Уважаемый принц Арендар, она из непризнанного мира. Выбор делала долго, вот и результат, — торопливо поясняет один из провожатых. — Да и на вид щупленькая, некормленая.
— Надеюсь, исправите, — припечатывает принц.
— Я… вообще… то… здесь, — еле ворочаю языком. О нет, из расслабленного рта течёт слюна. Какой позор!
— Смотрите! Она на принца слюни пускает! — возмущается кто-то из зрителей.
Поднимается ропот.
— Прекратить! — эхом прокатывается по залу. — Принц Арендар, продолжайте инициацию.
— Простите меня, — неожиданно мягко просит он.
Запах мёда и сандала. Красивые пальцы и алый шитый золотом платок. Мне вытирают лицо. Глаза закрываются, голова повисает. Как стыдно…
Моё безвольное тело снова куда-то несут.
Словно парю над землёй.
Шаги.
Шаги.
Прикосновение чего-то холодного к ладони.
Шаги…
Меня кладут на мягкое.
Почему я не могу пошевелиться? Где я? Что со мной будет?..
Меня поглощает сон.