Эволюция

— Мэм, принимаю сигнал.

— На экран.

— Есть.

— Капитан-лейтенант, — кивнула появившаяся на мониторе Делен, — держитесь, мы уже рядом. Дайте координаты для выхода из гиперпространства.

— Секунду, — Сьюзен сделала Маркусу знак отправляя запрошенное.

— Получила, — кивнула минбарка.

— Мы атакуем через пять минут. Удержим их в заданном районе.

— Поняла. Не рискуй, Сьюзен, у тебя дочка.

— Не буду. Отбой.

— Конец связи.

Командовавший эскадрой Черная Омега вице-адмирал Джеймсон предпочел сдаться. Бессмысленно было гибнуть в заранее проигранной битве. «Это не сражение на рубеже», — сказал он в открытом эфире отдавая приказ о капитуляции. Была и еще одна причина для такого поступка — флагман Нильсона и сам адмирал погибли за пару минут до появления минбарского флота, а чуть позже пришло известие о том, что Кларк застрелился. Многие из тех, кто вышел на бой, сочли такой поступок предательством и трусостью, были и те, кто его одобрил. Впрочем, сделать из кровавого диктатора мученика не удалось, хоть некоторые и пытались. Трижды. Пока сами за ним не последовали. Обычное дело после гражданской. Всегда найдется тот, кто желает помахать кулаками после драки.

Драал открыл глаза и невидяще огляделся. Великая Машина отключила своего оператора? Как такое вообще возможно? Затуманенный взгляд и сумбур в голове не позволили ему сразу разглядеть трех стоящих перед ним существ. Верней, видеть-то он их видел, но как бы насквозь, не акцентируя внимания.

— Превед! — вскинул мохнатые лапы с внушительными когтями расположившийся ближе гость привлекая внимание оператора Великой Машины.

— А? — вяло отреагировал давно не пользующийся голосовыми связками минбарец.

— Я Бир, а это Шуп и Щуп, — кивнул непонятно как оказавшийся тут мохнатый пришелец на пару зергов.

— Драал, — счел нужным представиться минбарец, который совершенно ничего не понимал.

— Рад лично с вами познакомиться, — наклонил лобастую морду Бир. — Вы это, машинку нам одолжите ненадолго, нам надо ее передатчиком воспользоваться.

— А…

— Да мы вернем, не волнуйтесь и вообще извините, что пришлось вас от подглядывания за галактикой отвлечь, но нам срочно. Прародитель попросил, сами понимаете. Позязя, — добавил монстр подумав и улыбнулся.

— Угу, — только и смог пробормотать Драал выбираясь из тенет сердца Великой Машины. Вот понял он каким-то шестым чувством, что или сам вылезет, или его вынут. Возможно, по частям. Конечности гостей наводили на какие угодно мысли, но только не на те где фигурировали кисти, краски и аккуратное обращение с телом ближнего своего.

— Пасибки, — поддержал минбарца Бир.

— Пожалуйста, — кивнул на автомате Драал, досадуя на ослабевшие мышцы ног.

Флот теней занял оборонительные позиции над За’ха’думом и приготовился дать свой последний бой. Появление кораблей зергов ничего иного кроме смерти, по их мнению, принести не могло. Правда, прибывших было маловато, впрочем, рядом с ним были звездолеты старых врагов, так что отбиться вряд ли удастся, да и бесполезно. Эти не справятся, так пришлют других. Тем не менее, сдаваться никто не собирался.

— Фиксирую воздействие.

— Кхм, вот ведь неспокойные какие.

Тело Прародителя пошло рябью и стало больше напоминать текучую воду или плотного призрака. Возникшие из ниоткуда огромные огненные глаза, похожие на пылающие звезды, вдруг подернулись дымкой. Несколько из них сжалось в щелочки, а затем и давление на разум исчезло, пропало вместе с визуальными эффектами ментального воздействия.

— Так-то, — потер кулак, вернувший себе материальность Прародитель.

— Отличный удар, — потер парой крупных светящихся отростков ворлон.

— Будут они мне тут еще мозги полоскать и в душу лезть.

— Теперь точно не будут.

— Прародитель, мы зафиксировали мощный выброс энергии, на планете взрывы.

— Угу, как-никак четыре усилителя раздолбал. Ладно, повторите еще раз сообщение. Надеюсь теперь их проняло.

— Есть ответ, нам дают коридор.

— Полетели.

Расступившийся флот теней пропустил на нижнюю орбиту флагманский Титан зергов и корабли изначальных. От гиганта отделилось малое судно и нырнуло в атмосферу. Мелькнув болидом, листовидный челнок с утолщением в центре погасил скорость и прошел через шлюз в центральный купол. С огромным удивлением тени смотрели, как из кораблика первыми выбираются их собратья, что были посланы убить посла ворлонов, а уж когда за ними и сам объект убиения появился… Впрочем, куда больше их поразил последний пассажир. Нечто подобное ему они последний раз видели очень и очень давно.

— Приветствую, — отправил насыщенную информацией мысль зерг.

— Прародитель, — поклонились тени, просто не знающие как себя вести.

— Он что, сбежал?

— Нет.

— Спрятался значит. Лориен! Подлый трус, выходи! — ударил мысленный крик, чуть не поваливший всех присутствующих.

Ответа не последовало.

— Все равно же найду! — на этот раз мысль была не столь громкой, впрочем, перешедший в энергетическую форму гость, сияющий словно сверхновая, был куда более внушителен.

Что именно и как произошло понять представители древнейших разумных видов просто не успели. Потом они бесспорно разобрались, что Лориен, первый из изначальных, атаковал. Он попытался развеять Прародителя, разрушить его суть ударом своего нематериального тела, но это было потом. Вот в тот момент они лишь ощутили буйство энергий на многих планах разом, да оценили визуальные эффекты от мелькнувшего луча фонящего излучениями по всем диапазонам.

— Ну привет, — оскалился Прародитель вернув себе частично материальную форму.

Шмяк — вполне себе обычный кулак расквасил нос Лориену. Шею первейшего охватывала переходящая в руку зерга полупрозрачная матовая субстанция. Смотреть на происходящее без дрожи изначальные не могли, но и взгляда не отводили. Завораживающий ужас — так можно было описать ощущаемую ими картину.

— Что ты там вещал про математику? — удар. — Не нужна значит была? — удар. — Необходимости в медицине не было? — удар. — Между звезд путешествовали, твари? — удар, удар, удар. — Кто-то заболел и умер значит? — удар. — Ты мне глазки-то не закатывай, я тебе так просто уйти не дам! — встряхнул изрядно мятого первейшего из первых Прародитель.

— Нет, не надо!!! — задергался Лориен когда с его головы было сорвано украшение с драгоценным камнем по центру.

— Надо, еще как надо, — рука утратившая материальность легко раздавила камень и сформировала сферу. — Вот значит, как, — прохрипел Прародитель, всматриваясь бездонными провалами на месте глаз в клубящийся багровый туман. — Сколько вас было в пантеоне?! — сдавил он горло жертвы. — Ну!!!

— Тринадцать, — обвис Лориен.

— Что же вы такое, твари, делали, что умудрились заставить в себя как в богов искренне уверовать? Хотя, о чем я, — поднял Прародитель сферу к лицу. — Вот это вы и делали. От собственного вида ничего не оставили, а потом и других губили, пока друг с другом не передрались. Стоило оно этого? А, изначальный? Стоило?!

— Да! Я был богом! Творцом!!!

— Ты был демоном, который в итоге оказался на умирающей планете и засел в пещерах, подпитываясь болью и смертью что несли они, — чуть кивнул в сторону теней Прародитель. — Тебе ведь надо было повести оставшихся туда, где о вас не знают, где есть лишь молодые расы, тогда бы ты вновь смог пополнять вот это, — помахал сферой Прародитель. — Твои собратья были убиты теми из воспитанников кто понял их суть, но вы всегда забывали свои распри и объединившись набрасывались на таких.

— Да! Они все глупцы, мы сделали их теми, кто они есть! Все они ничтожества, что обязаны служить нам! Рабы!

— Заткнись! Твой мысленный вопль уже все сказал. Пора платить.

— Ну давай же, убей!

— Нет, так просто ты не развеешься. Знаешь, я тут вспомнил, что садисты зачастую сами очень плохо переносят боль.