Страница 12 из 14
Я не стал спорить и убеждать возницу, что дело не в вине. Сдается мне, что боль — реакция на мои думы. Ну или на эту самую «чуйку».
— Ну да ладно, — через секунду продолжил гуль. — Я верю, Господин, что даже такому крепкому вину не вскружить тебе голову.
Боль мгновенно ослабла. Не исчезла совсем, но было похоже, как если б у поющего во всю глотку ноутбука одним нажатием тачпада снизили громкость до двадцати процентов.
— Повтори? — тихо попросил я.
— Что, Господин? — не понял гуль.
— Повтори, что ты сказал до этого. Ты веришь в меня? — нетерпеливо выпалил я, желая подтвердить догадку.
— Конечно, Господин, — довольно осклабился Дрох.
На душе в тот же миг стало тепло и спокойно. Я расслабленно вытянул ноги и улыбнулся.
— Хорошо, — пробормотал себе под нос.
И вот надо было испортить такой момент! Вдали я услышал топот копыт и лошадиное ржанье. Дернувшись, оперся о борт телеги, вглядываясь назад. Ну точно! Несколько огоньков прыгают на тракте и неумолимо нас догоняют.
— Но! — гуль тоже заметил преследователей и щелкнул лошадку поводьями. — Но! Но! Быстрей!
На сей раз никаких ощущений не последовало. Может, стоит остановить телегу и попытаться убежать в лес? Хм, и на этой мысли чуйка молчит. Черт, а ведь я уже к ней привыкать начал!
— Давай! Давай! — подгонял коняшку гуль.
— Ты уверен, что это именно враги? — решил я уточнить на всякий случай.
— А кто же, Господин? — быстро глянув на меня через плечо, ответил Дрох. — В той стороне Куинз — центр округа. Гарнизон и Собор находятся там. А отряд Лисанны в Листвундскому лесу, то есть прямо по курсу.
— Долго до него?
— Даже в нашем нынешнем темпе около получаса!
Что ж, я благодарен своему вознице, что он не стал акцентировать внимание на причине нашей задержки. Ведь именно мое желание пособирать камешки привело к тому, что посреди ночи мы все еще на тракте, а за нами гонится не пойми кто. В оправдание могу сказать лишь одно — нутро велело мне собирать камни. Говорило, что так нужно. И, знаете что? Я ему все еще полностью доверяю.
Обернувшись, посмотрел за спину. Фонари совсем близко, я даже могу разглядеть подсвеченные головы лошадок. Нас разделяло метров четыреста, и с каждой секундой расстояние сокращалось.
— Стрелять будешь? Может мне поводья отдашь? — предложил я, скользнув взглядом по облюбованной гулем винтовке.
— Ну это… Господин… — кинув через плечо короткий взгляд, замямлил Дрох, снова сконцентрировавшись на дороге. — Чет опасаюсь я…
— Что? — не понял я. Преследователи все приближались
— Говорю, не стрелял раньше! — прошамкал мой возница. — Видел, как ружьем пользуются. Знаю, запомнил. Но это… практики не было…
— Твою ж мать… — я закатил глаза. Затем резко выдохнул, с трудом удерживая равновесие, подошел к гулю и схватил поводья. — Иди уже! Я в тебя верю! Не зря же это ружье ты чуть ли не расцеловал, как в руки взял.
Взгляд Дроха мгновенно изменился. Теперь на меня смотрели глаза полностью уверенного в своих силах разумного. Пусть и мутные от природы.
— Твои слова — честь для меня, Господин! — решительно кивнул он. — Я не подведу!
— Иди уже… — подтолкнул я его, почувствовав легкое головокружение. Черт, да что за ерунда-то?
Крепко сжимая винтовку, Дрох, положил дуло на задний борт телеги и прицелился. Полувзгляда хватило, чтобы понять, как же неудобно гулю — все-таки борт довольно низкий, и стрелок поначалу пытался занять среднее положение между «лежа на пузе» и «стоя на колене». В итоге гуль плюнул, выпрямил спину и, стоя на одном колене, удерживал винтовку полностью на весу.
Я искоса поглядывал на него, большую часть внимания уделяя дороге. В детстве два лета подряд мне доводилось ездить в конный лагерь. Ну как лагерь — шесть лошадок на группу из десяти детей да огромный деревенский дом, где вся наша веселая компания и проживала. Так вот, опыт верховой езды я имел, да и телегой править доводилось. Но вот бешенных ночных скачек нам никто не устраивал. Поэтому сейчас спешно вспоминал все свои навыки, чтобы и за борт не улететь и контроль над вспененной лошадкой сохранить.
— За Господина… — слуха коснулся уверенный шепот и раздался оглушительный выстрел.
Перепуганная кобыла дернулась в сторону, натягивая поводья. В эту секунду я оказался как никогда близок к принудительному катапультированию. Но чудом удержался и даже смог выровнять телегу, в последний момент обрулив огромный камень, возлежащий почти на середине тракта.
— Ух… — облегченно выдохнул, почувствовав себя матерым колесничим. Немного поупражняюсь и, если вдруг случайно попаду в мир, близкий к нашей древней Греции, смогу в гонках участвовать.
Обернулся проверить, как идут дела в гуля. Хищно скалясь, тот перезаряжал винтовку. Поднял взгляд на преследователей. Хм, не даром говорят «новичкам везет» — один из фонарей остался далеко за спинами наших попутчиков, видимо, вместе с тем, кто держал его в руках.
На второй выстрел коняшка отреагировала уже не столь бурно.
— Эх! — раздосадовано воскликнул Дрох.
— Промахнулся? — уточнил я, не оборачиваясь.
— Ранил! Удержался, шельма!
— Огонь! — враги подобрались уже настолько близко, что мы смогли слышать голос их командира. А через миг раздались выстрелы.
— Ф-ф-фи-и-и-у-у! — шальная пуля едва не чиркнула мне ухо. Лошадь вновь дернулась в сторону, но на этот раз я правил еще увереннее. Никогда не был истеричкой, однако в этот момент сам удивился своим стальным нервам. Уверенность, что все будет хорошо, ярким пламенем разгоралась внутри.
— Дрох, не спать! Огонь! — скомандовал я.
— Есть! — воодушевившийся гуль спешно заряжал очередной патрон. Вот он приподнялся на колено и…
Я предельно четко осознал — прямо сейчас нужно резко увести телегу влево, что, не задумываясь, тут же и проделал. После раздавшегося выстрела вражеская пуля пролетела мимо нас.
— Спасибо, Господин… — ошарашенно пролепетал Дрох, снова поднимаясь на колено — после моего маневра он не удержался и рухнул в кузов. — Если бы не ты…
— Стреляй! — рявкнул я, с удовлетворением осознав, что очередной виток мигрени, усилившийся после последнего приступа чуйки, мигом пошел на спад, стоило мне услышать слова благодарности от гуля.
— Есть! — прогремел Дрох, спуская курок.
Сразу после выстрела лошадь едва заметно дернулась. Я же, глядя через плечо, на секунду застыл в недоумении. От преследователей нас отделяли не больше тридцати метров. Мой неожиданно меткий стрелок бил точно в цель, но пуля врезалась в прозрачную стену из теплого света. Это походило на… точно! На силовое поле из фантастических фильмов. А свет напоминал магию паладинов и жрецов в известной игре про военное ремесло. Эффектности добавляли похожие на молнии всполохи, растекающиеся по волшебной преграде от места столкновения щита и пули.
Спустя секунду, растеряв инерцию, пуля рухнула под копыта лошадей, но световой щит никуда не делся.
— Уроды! — процедил гуль. — Притащили с собой Младшего Паладина!
Паладина? Ха, да я угадал! Но радости от этой мысли немного. Расстояние сокращается на глазах!
— Господин, нам не уйти! — заявил Дрох, поглядывая назад и перезаряжая винтовку. Удивительно, но в голосе гуля совсем не слышно отчаяния. Когда он повернулся ко мне, я увидел в мутных глазах непоколебимую твердость и безграничную преданность. — Но они сами виноваты, что посмели преследовать вас, — произнес гуль, подтверждая мои мысли.
— Остановитесь и сдавайтесь! — приказным тоном проговорил один из преследователей, когда между нами оставалось всего метров пятнадцать.
— Стрелять бесполезно, — доложил гуль, подготовив ружье, — он все еще держит свой мерзкий щит.
— Бух! — раздался выстрел, и одинокая пуля пробила задний борт телеги.
— Сдавайтесь, если не хотите превратиться в решето! — проорали сзади.
Ну да, с десяти метров они бьют гораздо точнее. Ситуация реально принимает дурной оборот. В худшем случае пристрелят нас, в лучшем — могут попасть в лошадь. Коняшка падает, повозка наворачивается, мы летим вверх тормашками. Повезет, если не переломаем шеи, но определенно придем в себя уже окруженные дулами заряженных ружей.