Страница 13 из 55
- Сам ты жопошник, - обиделся Ариэль. - Я, между прочим, потомственный аристократ!
- Заливай, - хмыкнул чародей. - Тебе бы даже детским садиком руководить не доверили.
- Спорим на сто тысяч золотых? - загорелся эльф.
- А спорим! - не уступил Ишва. Они скрепили спор рукопожатием, а отец Клаудий уверенно разбил его.
«Действительно, команда мечты», - насмешливо подумал Калеб. Но разве это плохо? Каждый из них по-своему необычен, и интересен. Да и Ариэль, что бы Ишва ни говорил, не бросил отряд, когда Калеб попал под арест. Значит, этим ребятам можно доверить спину.
- Слушайте сюда, - негромкий голос гнома заставил всех замереть и повернуться к нему. - Раз уж мы теперь невольные помощники городской стражи, отложим это дело на потом. Сначала я бы хотел кое-куда сходить. Помните гоблина Суттикусу, который подставил меня с жезлом? Так вот, он поведал мне о Свистящем ущелье, где, говорят, давным-давно разбойники складывали хабар, но никто с тех пор его не нашел. Если мы хотим найти Универсальную Печать, то нам понадобятся деньги на оружие, провизию и коней.
- А мы хотим? - Ариэль даже зашевелил ушами от интереса.
- Более чем. С этой Печатью мы сможем стать сильнейшим отрядом в мире! И все изменить так, как хочется нам.
- Можно основать собственную Академию, не хуже той, что у Арч-Арча, - мечтательно протянул Ишва.
- Кодекс духа требует основать религию и найти верных последователей - это самое важное, к чему я стремлюсь, - благодушно сообщил отец Клаудий.
- А мне просто скучно, - пожал плечами Феоктист Двенадцатый. - Отправлюсь за компанию, с вами забавно.
- Значит, на том и порешили, - подытожил Калеб. - Собираем вещички, Ишва - набери у хозяина провизии на пару дней, мало ли что, а мы с Ариэлем и отче пойдем за экипировкой.
- Хорошо, - маг поднялся и направился к стойке.
Калеб поглядел на жреца и эльфа, усмехнулся. Наконец-то пришла пора действовать.
- Ну что, друзья мои, за дело!
Сказ седьмой: О монстрах и людях
«Нелюди давным-давно пришли в Эрию, поговаривают, будто они жили здесь еще до людей. Однако не все, отличные от гуманоидов существа являются добрыми. Многие из них предпочитают селиться в дремучих чащобах, сточных канавах и затянутых туманом низинах, изредка, темными ночами выбираясь на свет и рыская в поисках пищи. И горе припозднившемуся путнику, который попадется им в когти!»
Выдержка из труда "Монстры и способы тактического отступления", за авторством Ле-Роя Женкинского, т.1, ч.1, стр.3
На рынке было очень шумно, торговцы и торговки наперебой расхваливали собственный товар, зазывая покупателей, сновали мелкие оборванцы, из-за которых приходилось тщательно следить за кошелем.
- Смотри, городишко вроде небольшой, а шуму сколько, - усмехнулся Калеб.
- Так ведь день начался, народ повылезал, к тому же, скоро лето, нужно затариваться полезными вещичками, - заметил Ариэль. Отец Клаудий тактично промолчал.
- Вот и нам бы не помешало затариться, - протянул Калеб, раздумывая. - В первую очередь понадобится моток крепкой веревки, пара мешков плотных, инструменты разные и какая-нибудь палатка из тех, что не продуваются.
- Как-то ты чересчур основательно готовишься, - фыркнул эльф.
- Не на один день едем, до Свистящего Ущелья путь неблизкий. Да и потом пригодится все.
- Тебе виднее, - не стал спорить Феоктист Двенадцатый. Калеб опасливо покосился на него, размышляя, с чего бы ехидному эльфу быть таким вежливым, но вскоре отмахнулся от этой мысли, учитывая, что маленький отряд влился в людской поток и пришлось приложить немало усилий, чтобы пробраться вперед.
Миновав продуктовые ряды, гном, эльф и жрец повернули налево и оказались на относительно просторной улочке, по обеим сторонам которой тянулись разнообразные лавки.
Калеб огляделся и решительно направился к магазину под названием «Всякая всячина от Поуло». Здесь им удалось приобрести по низкой цене необходимые для похода инструменты и расходные материалы.
Палатку нашли в лавке дальше по дороге, владелец которой оказался заядлым путешественником и с радостью рассказал обо всех плюсах и минусах своего товара. Выслушав подробную инструкцию по установке, Калеб вежливо покивал, сунул торговцу необходимую оплату и поспешно выбежал на улицу.
- Что дальше? - полюбопытствовал Ариэль. Калеб задумался.
- Коней бы надобно, - глубокомысленно изрек отец Клаудий. - Не пешком же идти?
- Действительно, - хохотнул эльф. - Наш предводитель далеко не уйдет тогда.
- На себя посмотри, - фыркнул гном. - Но отче прав, идемте на конюшню, попробуем выторговать нескольких лошадей.
Городские конюшни находились за рынком, ближе к главной улице, по которой все путники и въезжали в Уск. Перед троицей предстало высокое двухэтажное сооружение, табличка на котором гласила: «Аренда скакунов! Недорого, в кредит и в рассрочку!».
- Вот тебе и двигатель торговли, - пробормотал Калеб. Ариэль едва слышно хихикнул.
Внутри было тепло, пахло сеном и лошадьми. Гном удивился, заметив, как много конюших здесь имеется. Кто-то чистил скакунов, другие чинили седла. К троице, довольно улыбаясь, подскочил высокий статный мужчина с залысинами на макушке и маленькими хитрыми глазками на скуластом лице.
- Приветствую вас, господа, в нашей скромной обители! Чего изволите?
Калеб переглянулся с Ариэлем.
- Нам нужно три хороших выносливых коня и один скакун поменьше.
Во взгляде хозяина конюшни мелькнула насмешка.
- Ишак? Осел? Мул?
- Давайте ишака, - поморщился Калеб.
- Кончились, - развел руками торговец. - Большой спрос, гномы разобрали, как горячие пирожки.
- Тогда осла, - наемник начал потихоньку закипать.
- Старина Йоло едва дышит, а ходить может не далее, чем до соседнего стойла, - сокрушенно вздохнул насмешник. - Боюсь, придется вам брать мула.
- Тогда какого цырга ты тут выделываешься? - прорычал Калеб.
- Так ведь вы сами сказали - нужен ишак, - притворно удивился конюший.
- Что по цене? - вмешался Ариэль.
- О, не цены, а услада! - обрадовался торгаш. - За каждого коня по сотне золотых, а за мула - семьдесят.
- Откуда такая стоимость? - возопил Калеб. - Кони алмазные, что ли? А мул, небось, нефритовый?
- Крепкие, выносливые скакуны, некоторых арендовали для скачек и брали призовые места, - похвастался конюший. - А мул - единственный оставшийся, молодой, с норовом, быстрее ветра мчится!
- Не пойдет, уважаемый, за такую цену можно единорога купить, не то что обычных коней, - заартачился гном. - Ты бы сбросил чутка, чай не ироды мы какие. Спроси капитана Расмуса, городу услугу оказали.
- Так то город, а то мы, - уперся торговец. - Какая мне польза от вашей услуги? Аренда на главной улице - удовольствие недешевое, один раз скидку сделаю, другой - так и по миру пойду!
- Да у тебя вон сколько коней здоровых, в накладе точно не останешься, - кивнул Калеб. - А мы тебе в подарок безделицу привезем.
- Не люблю подарки, - ухмыльнулся конюший. - Или платите полную стоимость, или освободите помещение, задерживаете других покупателей.
Гном огляделся, но не увидел никого, кроме них, хозяина конюшни и служек-конюших.
- Ты, должно быть, расист? - поддел он торговца. Тот удивленно изогнул брови. - Будь здесь люди, точно бы продал в два раза дешевле!
- У нас - престижная фирма, - хозяин вздернул нос. - Мы выше каких-либо мелких предрассудков.
- Это кто тут так громко спорит? - раздался позади знакомый голос. Калеб обернулся и увидел капитана Расмуса. Улыбка до ушей, во взгляде плещется насмешка, а в руке подбрасывает спелое яблоко.
- Капитан Расмус! - торговец поклонился, рассыпался в комплиментах. - Чудесно выглядите, уважаемый. Вот, заявились ко мне, негодяи! Цены, видите ли, не устраивают, еще и обзываются!
- Уфин, ты и сам не душка совершенно, - заметил Расмус, подмигнув Калебу. - Стоимость, небось, задрал выше небес? Не забыл, что аренду тебе разрешил городской совет? А кто там председательствует, помнишь?