Страница 12 из 55
- И что в этом плохого? - не понял Калеб.
- Я забыл упомянуть, что одно мое прикосновение любую жидкость превращает в благословенную воду, - тоскливо протянул отец Клаудий. Гном замер, а потом сдавленно хрюкнул, представив себе недоумение и ярость работников ресторана, когда в бочках вместо вина оказалась чистейшая вода.
- Так и вышло, - жрец прекрасно понял ход мыслей Калеба. - Шестизвездочный ресторан, цырга его поглоти, а с освещением беда! Разбираться не стали, только увидели вместо вина воду, сразу в ближайший участок, а оттуда меня сюда, в Уск, перебросили. Вот и сижу третьи сутки.
- Нехорошо получилось, - согласно покивал гном, одновременно размышляя о том, что, несмотря на странности, отец Клаудий очень бы пригодился им в команду - полноценный хилер, как ни крути. Кто знает, какие опасности встретятся за городскими стенами, на большаке?
- И я о чем, - снова вздохнул жрец.
- Слушайте, отче, у нас тут собирается небольшой отряд искателей. Целитель очень бы пригодился, может, вы не против присоединиться?
- А что вы ищете? - с мягкой улыбкой спросил отец Клаудий. Калеб немного помялся, раздумывая, говорить или нет, потом решился: жрец не выглядит слишком хитроумным, к тому же, по натуре очень добр, и не станет ставить палки в колеса - не в его характере.
- Универсальную печать.
Брови жреца слегка приподнялись, а улыбка стала шире.
- Оу, это интересно. Я слышал, что она может исполнить любое желание.
- Да, нам тоже об этом рассказали, - кивнул гном.
- Что ж, тогда я с вами. Ибо помощь моя понадобится тебе, чую.
- Вот и славно, - улыбнулся Калеб. - Только остальные пока не в курсе, что мы пойдем за Печатью, но, думаю, не будут против.
Они поговорили еще немного, а затем улеглись спать, несмотря на то, что время близилось к рассвету.
Едва солнце выкатилось над горизонтом, дверь камеры распахнулась, на пороге возник давешний стражник.
- Подъем, коротышка! Капитан требует к себе.
Калеб, охая, поднялся, зашагал следом за стражем. Снова по коридору, затем по лестнице на второй этаж, и в кабинет, табличка рядом с которым гласила: «Расмус фон Кратц, капитан славной городской стражи западного района».
- Сэр, заключенный прибыл, - провожатый толкнул дверь и завел Калеба в кабинет.
Усадив гнома напротив стола, он удалился, а Калеб уставился на хозяина кабинета. Молодой, около тридцати, крепко сложенный мужчина, с огненно-рыжей шевелюрой и такими же усищами.
«Таракан какой-то», - подумал Калеб.
- Итак, заключенный номер три тысячи восемьсот двадцать семь, задержан за попытку вызова зловредного демона и последующее разрушение правительственного имущества. Что вы скажете в свое оправдание?
Он оторвал взгляд от папки на столе и взглянул на гнома.
- Много чего скажу. Наверняка вам уже доводилось слышать о культистах?
- Продолжайте, - капитан Расмус напрягся.
- Не далее, как вчера вечером, вернее, даже ночью, я вышел из гостиницы подышать свежим воздухом. Прогуливаясь по городским улицам, наткнулся на заброшенный дом рядом с фонтаном. Мне приходилось уже бывать в том районе, и дом всегда выглядел покинутым как минимум несколько лет назад. Но вчера я увидел в одном из окон свет, и решил проверить, что там такое. Оказалось, группа людей в балахонах, стоя на краях расчерченного колдовского знака, пыталась вызвать суккубу, а руководил ими...
- Невысокий, в обычном костюме, все время хмыкает и вытирает губы платочком? - встрял капитан. Калеб кивнул. Расмус оскалился.
- Продолжайте, пожалуйста.
- Так вот, они пытались вызвать суккубу, уж не знаю, для чего. Я решил помешать и случайно задел свечку. В результате вместо суккубы появился демон, один из среднего рабочего класса, ну вы знаете эту дурацкую иерархию в инферно, демократия, все дела. Наша с ним потасовка привела к тому, что дом окончательно обрушился, но, с помощью культистов, мне удалось изгнать исчадие, а тут и ваши ребята подоспели.
- А куда делись чернокнижники? - не понял капитан Расмус.
- Сбежали, черти, - гном стукнул кулаком по столу. - Едва завидели стражу, как тут же смылись, будто и не было их.
- Вот оно что, - капитан задумчиво хмыкнул. - Эти культисты надоели хуже вонючих цырг! Года с полтора назад сформировали сообщество, начали активную деятельность. Правда, особо крупными делишками не занимались до недавних пор. Собственно, вызов демона - их первое знаменательное событие.
- Я-то думал они намного опаснее, - фыркнул Калеб. - Кучка любителей.
- Тем не менее, поймать мы их так и не смогли, - развел руками капитан Расмус. - Да и насчет опасности вы не правы, дай им волю - развернутся, призовут какого-нибудь высшего, и привет прямой портал в инферно с точечной привязкой к нашему любимому Уску.
- Нет, на высшего у них силенок не хватит, - возразил Калеб. - Они и среднего класса работягу увидеть не ожидали, случайно все получилось. Но отловить стоит, согласен.
- Так может, займетесь этим? - в глазах Расмуса засветился тусклый огонек надежды. - У нас завал по всем статьям, отчетность, конец квартала скоро. А из моих ребят вряд ли найдется кто-то способный противостоять демону даже низшего класса.
- На самом деле, я с друзьями надеялся покинуть город сегодня же, - пробормотал Калеб, озадаченный просьбой.
- Будем в неоплатном долгу, - глаза капитана превратились чуть ли не в блюдца, умоляющее выражение лица заставило гнома сдавленно хихикнуть.
- Ладно, займемся. Но не раньше, чем послезавтра. Есть у нас для начала одно важное дельце.
- Спасибо! Век не забуду! - капитан Расмус вскочил, схватил Калеба за руку, бодро затряс.
- Не стоит, пока еще не за что благодарить, - отмахнулся наемник. - И вот еще что: когда вы отпустите отца Клаудия? Он бы мне очень пригодился.
Капитан скривился, словно лимон проглотил.
- Надоел этот юродивый до чертиков! Забирайте его, прямо сейчас, и можете не возвращать.
- Как пожелаете, - Калеб развернулся, направился к выходу.
- Подождите, с вами пойду, - Расмус обошел стол и услужливо открыл дверь. - А то мои оболтусы не поверят.
Через пару минут Калеб вместе с отцом Клаудием стоял на улице, раздумывая, куда податься в первую очередь. Стоит увидеться с Ишвой и Ариэлем, затем обсудить план действий и уже после можно выдвинуться к Свистящему ущелью - гном не забыл слова подлого Суттикусу насчет спрятанных там сокровищ. Кто знает, может, гоблин солгал, но проверить определенно стоит.
- Идем, отче, познакомлю тебя с друзьями, - Калеб позвал жреца и тот, мягко улыбнувшись, последовал за ним.
На полпути к гостинице они наткнулись на взволнованного Ишву, за которым на расстоянии плелся скучающий Ариэль.
- Вот ты где! - обрадованно воскликнул маг. - Где пропадал? И что это за старичок?
- Глупый отрок, - пробурчал жрец. - Дух подземных вод не одобряет пренебрежение к старшим.
Ишва изумленно покосился на отца Клаудия, затем снова взглянул на Калеба.
- Долгая история, расскажу, как только сядем обедать, - пообещал тот. - А это отец Клаудий, наш новый товарищ. Он прекрасный лекарь. Привет, Ариэль.
Эльф равнодушно махнул рукой, но, увидев жреца, оживился.
- Какой интересный дяденька, - всплеснув руками, воскликнул он. - Столь ярко выраженный магический талант! Надеюсь, мы его возьмем?
- А как же, - улыбнулся Калеб. - Идем в гостиницу, на месте расскажу о своих похождениях.
Устроившись в нижнем зале, они заказали побольше еды, после чего гном завел рассказ. Как только он закончил, Ишва шумно выдохнул.
- Да, братец, везет тебе на приключения! Как ты умудряешься все время влипать в неприятности?
- Это карма! - вставил свои пять копеек Ариэль.
- Иди ты, - беззлобно огрызнулся Калеб. - Я разве виноват, что всякие уголовники ко мне липнут?
- Сие есть великий дар небес! - провозгласил отец Клаудий. Ариэль громко расхохотался, напугав девушку-служанку.
- Ну и компания у нас подобралась, - протянул Ишва. - Маг с лапками, «удачливый» наемник, эльф-жопошник, и жрец-фанатик.