Страница 18 из 22
Он видел, как надломился и упал офицер, как осел на землю второй гитлеровец.
Красотченко подошел к убитым. Офицер лежал навзничь, громадный, белесый. На груди его тускло блестела какая-то медаль. В траве валялся ручной пулемет…
«Всех вас ждет такой же конец на чужой земле», — с холодной ненавистью подумал Красотченко.
А. И. Красотченко.
Уверенность и спокойствие владели с этой минуты его поступками. Отказал автомат. Он отдал его раненому красноармейцу и взял у него винтовку.
Пуля ударила в цевье винтовки, и отлетевший соколок вонзился Красотченко в щеку, но он сейчас же позабыл об этом. Хотелось одного: идти вперед и видеть, как падают сраженными на землю ненавистные вражеские солдаты.
На Аксеновом бугре истребители попали под перекрестный огонь. Пришлось занять пустой окоп и отстреливаться. Положение создалось тяжелое. Фашисты наседали.
Но тут по ходу сообщения подоспела группа красноармейцев во главе с лейтенантом Желудевым. С ними были старшина Родных и Валентин Куколкин.
Бойцы дружно поднялись в атаку.
Отважно действовал старшина Родных. Красотченко запомнилось его дышавшее энергией, словно помолодевшее лицо, решительный взгляд голубых глаз…
Это была последняя встреча Красотченко с Георгием Александровичем Родных.
Полчаса спустя, продвигаясь со своей группой вдоль одного из оврагов, он увидел старшину Родных, лежавшего на дне неглубокого окопа.
Красотченко наклонился к нему. Георгий Александрович был мертв…
Не успел Красотченко, выпрыгнув из окопа, сделать несколько шагов, как над ухом у него взвизгнула пуля. Он отскочил в сторону, стал за печь, торчавшую посреди какого-то пожарища.
Вскоре он обнаружил врага. Гитлеровец находился по ту сторону оврага. Он притаился в палисаднике, в траве. Поднимет голову, выстрелит и снова спрячется.
Начался поединок. После третьего выстрела Красотченко голова противника больше не поднялась.
Красотченко осмотрелся. Бойцы его продвинулись вперед, он остался один. Решил зайти в ближний дом, пока выяснится обстановка.
Держа наготове гранату, обошел комнаты. В доме никого не было.
Вышел на крыльцо. Широкое, с резным навесом, оно было забито по бокам досками. Отсюда открывался хороший обзор местности. Красотченко подумал, что, находясь здесь, да будет незаметен для врага…
В это мгновение его ранило. Как выяснилось потом, пуля попала Красотченко в левое плечо, перебила ключицу и вышла над лопаткой. Но сейчас у него было ощущение, будто обожгло спину. Показалось, что выстрелил кто-то сзади. Возникло недоверие к себе: неужели плохо осмотрел дом?..
Выругался, вскочил в комнату. Ноги подкосились, он упал лицом вниз и потерял сознание…
Придя в себя, решил, что до последней минуты будет бороться за жизнь. Собрался с силами, пошевелил рукой, повернул голову. Но подняться не смог. При каждом движении острая боль пронизывала все тело…
Поблизости слышались выстрелы.
Красотченко позвал на помощь, но вместо своего голоса услышал хриплый стон.
Больше всего угнетало сознание своей беспомощности. Если бы в дом вошли гитлеровцы, они могли бы взять его голыми руками. Оказаться во власти врага было хуже смерти…
Он не помнил, сколько длилось ожидание: может быть, час, может, всего пять-десять минут…
Услышал на крыльце шаги, тяжелые, неторопливые.
Кто? Свои или фашисты?..
Шаги отдавались в ушах громче, чем выстрелы.
Вошел незнакомый боец. Наклонился над Красотченко.
Радость была так же остра, как боль.
Красотченко нашел в себе силы сказать, что в сумке бинт и складной нож.
Боец разрезал шинель и гимнастерку, перевязал рану. Уходя, пообещал прислать кого-нибудь из истребительного отряда…
Потом пришли старший сержант Котов, Валентин Куколки и и Володя Михота. Котов и Куколкин подняли Красотченко и понесли. Михота прикрывал их огнем из автомата.
Сознание то потухало, то снова возвращалось к Красотченко. Все вокруг виделось, как в тумане…
22
Володя Михота присоединился к лейтенанту Желудеву, который с группой красноармейцев очищал от вражеских автоматчиков Чернышев бугор. Обрадовался, увидев своего дружка Валентина Куколкина.
Он уже слышал о ночной разведке и о том, как, повстречав фашистского офицера, Валентин не растерялся и на месте уложил врага…
Бой разгорелся вдоль всего правого фланга 2-го батальона. Истребители и красноармейцы полукольцом охватывали вражеских автоматчиков, тесня их к оврагам.
Шли через заросшие бурьянами дворы, милю домов с разбитыми рамами окон, через огороды, где на земле валялись растоптанные кроваво- красные помидоры. Под выстрелами перебегали узкие кривые улицы.
Им преградил дорогу немецкий пулемет. Гитлеровцы засели на пригорке, во дворе, держа под обстрелом улицу.
Уничтожить вражеских пулеметчиков вызвались Валентин Куколкин и Володя Михота. Вместе с ними пошел боец из регулярной части. Втроем они спустились под гору и, осторожно продвигаясь полузасыпанным немецким ходом сообщения, стали обходить двор, огороженный с этой стороны сплошным высоким забором.
С Бархатного бугра их заметили немецкие солдаты и обстреляли. Красноармеец был ранен в руку. Он отдал свой автомат Михоте и пополз обратно…
В. И. Михота.
Куколкин и Михота дружили давно. Работали мотористами на одном заводе. Вместе изучали военное дело, особенно увлекаясь гранатометанием. И теперь, идя навстречу опасности, каждый из них верил в товарища, как в самого себя, твердо знал, что тот не подведет.
Вверху на пригорке, за забором, слышались голоса немецких солдат, раздавались частые пулеметные очереди.
— А ну-ка, Володя, не достанем ли мы их отсюда? — спросил Куколкин.
— Пожалуй, — сказал Михота и, размахнувшись, метнул гранату.
Она упала у самого забора, подпрыгнула и покатилась обратно, вниз по склону.
Ребята припали к земле. Бежать было некуда. Им пришлось пережить тяжелые мгновенья…
Граната взорвалась на полпути, осыпав их песком.
Немного переждав на дне окопа, они поползли дальше.
С тыла подобрались к пулеметчикам. Куколкин засел за плетнем. Михота из-за угла дома бросил гранату и вывел из строя пулемет. Два вражеских солдата кинулись наутёк, их скосил из автомата Куколкин.
Вышли на улицу. Во дворе рядом хлопнула дверь, кто-то сбежал по крыльцу, Михота и Куколкин залегли на дне узкого немецкого окопа. Из ворот выскочил офицер. Не заметив их, шагнул через окоп. Михота снизу выстрелил в него из пистолета.
Забрав документы и оружие убитого, они вернулись к своим…
Утро 18 сентября явилась решающим испытанием стойкости бойцов истребительного отряда. И они с честью выдержали его. Хотя выстрелы гремели и впереди и сзади и порой могло показаться, что наша оборона повсюду прорвана и смята, каждый мужественно выполнял свой долг.
Наталья Ильинична Бабина вторые сутки не покидала наблюдательного поста. Она отказалась от смены, которую привела ей Маруся Осадчих. Увидав группу немецких солдат, пробиравшихся по оврагу, Бабина послала связного на командный пункт, сама же осталась на месте и продолжала наблюдение. Вскоре подоспел Скороходов с бойцами своего взвода и обратил гитлеровцев в бегство.
Бой с вражескими автоматчиками длился несколько часов. Фашисты, уверенные в том, что их диверсия на участке 2-го батальона увенчается успехом, начали наступление по улице 20-летия Октября, стремясь выйти к дамбе и захватить наши переправы.
Однако продвинуться здесь им не удалось. Они натолкнулись на стойкую оборону.
Красов со своим отделением занимал дом по правой стороне улицы, выше старого здания райсовета. Через шоссе к нему перебежал лейтенант, командир действовавшей рядом роты соседнего полка.