Страница 60 из 76
– Да, – кивнула я, сосредоточенно наблюдая за льющимся напитком. – Предок говорил, что она была… против. Очень против.
И Алвис неожиданно расхохотался:
– Еще бы! Видела бы ты их рядом, Тереса! Матушка всегда была красавицей, статной и яркой, а он… Отец в детстве неудачно упал с лошади, перелом позвоночника залечили, но рос он с тех пор плохо, так и остался тщедушным, глянуть не на что. Да и было ему, когда они познакомились, восемнадцать не то двадцать человеческих лет. Что это такое для взрослой драконицы? – и иронично улыбнувшись мне, пояснил: – По драконьим меркам взрослой!
Я смотрела на Алвиса с изумлением, круглыми, как подозреваю, глазами – и он посмеивался, довольный моей реакцией.
Я пыталась представить, как описанный заморыш мог добиться надменной красавицы – и не могла. Воображение отказывалось и протестовало.
Алвис откинулся на спинку кресла, с улыбкой наблюдая за мной, и продолжил:
– Она снисходительно относилась к его ухаживаниям, считая, что «вытянется – выдурится» и что «мальчик перебесится». А он воспользовался тем, что она не воспринимала его всерьез, и поймал ее на слове. А когда она не смогла слова сдержать – взял в уплату ее саму. Мама рассказывала, что могла убить его одним ударом – но, когда поняла, что ее переиграли и она угодила в расставленную мерзавцем-человеком ловушку, так смеялась, что не решилась поднять на него руку. – Алвис задумчиво поболтал вино в бокале, – А когда опомнилась… Было поздно. Он был яростным. Яростным, и сильным – не телом, не магически даже. Духом. Она снова попала в ловушку – в ловушку яркой личности. В нем пылал огонь, сродни драконьему, и жил пытливый разум, и тяжелый, быстрый на расправу нрав сочетался с нежностью и бесконечным терпением…
Он грел в ладонях бокал, и глядел в огонь в камине, и его улыбка была светлой, и теплой, и грустной. Что видел он в языках пламени? О чем вспоминал сейчас?
Я тихо, медленно пила вино и молчала, стараясь не спугнуть чужие светлые воспоминания.
– Знаешь, матушка рассказывала, что когда они появлялись изредка вместе при дворе, тамошние дамы поглядывали на нее снисходительно – и угораздило же такую красавицу выйти за этого задохлика! А когда отбывали, смотрели вслед с завистью – и что он нашел в этой драной кошке?
– Она любила его? – пытливо спросила я у многажды двоюродного прадедушки, заедая вино кубиком сыра.
Он снисходительно улыбнулся, и задумчиво ответил:
– Я не знаю, Тереса. Но она с тех пор так и не брала себе мужа…
И мы оба, невесть чего смутившись, закрыли эту тему. Алвис вытянул из меня прогноз на выздоровление ректора, сведшийся, в целом «А я что, Маргрит, что ли? За этим – к ней, но если не уследим – так и завтра вскочит!», а я из Алвиса вытрясла отчет по поиску отступника – куда более детальный.
– Темная гончая привела нас к логову, но сам потрошитель успел уйти, практически у нас из-под носа. У него там была обжитая лежка, если можно так сказать – магически защищенный ритуальный зал, малый алтарь. Но это явно неединственное его укрытие. И, похоже, даже не основное – судя по тому что мы нашли, а особенно, по тому, чего не нашли, где-то должна быть еще одна лаборатория, и вот она-то, похоже, основная.
– Что ты имеешь ввиду, поясни, – попросила я.
В целом, я догадывалась.
Алвис задумчиво потер подбородок, и начал рассказывать, между делом достав из воздуха еще бутылку вина. Я выло удивилась:
– А разве прошлая уже закончилась?
– Это другой сорт, – отозвался черный дракон. – Розовое островное, его еще зовут девичьим.
Я хмыкнула и подставила бокал. Алвис плеснул из бутылки чуть-чуть, явно на пробу.
– Так вот. В логове темного мы обнаружили кое-какие эликсиры и декокты, явно его созданных им лично, с характерным оттиском силы – а вот оборудования, необходимого для их изготовления, не обнаружили. Потом, его разработки, чуть не стоившие нам троим жизни – это дело явно не одного дня. Он должен был проводить исследования в области свойств крови потомков смешанных браков, вести записи, дневники, журналы экспериментов, в конце концов. Никаких материалов на месте мы не обнаружили.
Я невесело усмехнулась. Логично – если их нет там, значит, они находятся где-то еще. Вряд ли маг-фетишист мог так вдруг взять и избавиться от всего бесчестно нажитого. Такие ребята, как правило, к своим достижениям относятся трепетно...
Розовое девичье вино мне не понравилось, о чем я и сообщила новоявленному родичу, и он так же, между делом опечатав силой забракованную бутылку, достал из воздуха новую:
– Подгорный королевский рубин, – обозначил он, наливая на мне вина на треть бокала.
Я втянула знакомый запах – это самое вино мы пили с ректором в моей комнате, еще когда я являлась адепткой первого витка обучения, и могла себе позволить спать на занятиях, а про отступника еще никто и слыхом не слыхивал – и с наслаждением пригубила напиток.
– Губа не дура, – уважительно прокомментировал мои пристрастия родич, и я поняла, что Эйнар угощал своих любовниц очень дорогим вином.
А Алвис продолжил:
– После того, как мы с Иваром проверили помещение на ловушки, нас отпустили отдыхать, а коллеги и пожелавшие примкнуть сородичи ведут розыски сразу в нескольких направлениях – опрашивают соседей и местный люд, пытаются установить личность по обнаруженным в лаборатории вещам и принадлежностям и взять магический след.