Страница 35 из 52
- Ладно, девочки, вы тут разбирайтесь с ухажерами, а мне предстоит долгий и серьезный разговор с племянником, - заявила Вера и направилась к выходу.
- Постойте, - окликнула ее Дарья. - Не могли бы вы замолвить словечко и за Егора: хозяева задолжали ему за работу. К тому же, нелестный отзыв Ангелины Ивановны может и вовсе лишить садовника заказов.
Машенька вынула изо рта пальчик и добавила:
- А можно передать Вареньке привет? Мы так по ней скучаем...
Изольда погладила девочку по шелковистой макушке и строго заметила:
- Боюсь, после вашего ухода у Вареньки и без того сильный стресс, не стоит делать ей еще хуже.
- Неужели я никогда больше не увижу подружку? - расстроилась Машенька.
Изольда тепло улыбнулась и проворковала:
- Придется немного подождать. Пусть все успокоится.
Машенька наморщила носик и отвернулась от «феи».
- Так нечестно.
Дарья обняла дочь и поцеловала ее в надутые губки.
- Не сердись, малышка. Изольда права: если мы не можем вернуться насовсем, то лучше не расстраивать Вареньку. Я тоже к ней привязалась, но так будет лучше. И для нее, и для нас.
Изольда оперлась о край стола и решительно произнесла:
- Настоящая дружба, как и настоящая любовь, не исчезает со временем. Ни расстояние, ни годы не властны над истинными чувствами.
Слова «феи» порадовали и Машеньку, и ее маму. В груди Дарьи завязался новый бутон надежды: нежный, хрупкий, но все еще живой.
Вера дозвонилась до племянника не с первого раза: Виктор, подавленный и разбитый, не хотел ни с кем общаться и долго не брал трубку. И все же, настойчивой тетушке удалось его расшевелить.
- Алло, - обреченно проговорил он в сотовый.
- Витенька, - выдохнула Вера. - Прости, что отключила телефон и не общалась с тобой. Как твои дела? Как Варенька?
Горестный вздох племянника сообщил: в особняке миром и не пахнет.
Полная тревожных предчувствий, Вера опустилась на кушетку и потеребила телефонный шнур.
- Твое молчание пугает меня, - предупредила она племянника.
- Это не тебе, тетушка, нужно извиняться, а мне, - сознался Виктор. - Но все уже в прошлом: мы с Варенькой начинаем новую жизнь.
Вера стиснула телефонную трубку и запричитала:
- Как приятно это слышать. Я рада за вас обоих. Ты все еще надеешься, что Геля изменится?
- Уже нет, - отрезал Виктор. - Еля исчерпала запас моего доверия. Полностью. Сегодня я отправил ее в клинику для наркоманов.
- Не может быть?.. - неверяще проговорила Вера.
- Скажи, тетушка, - перебил ее Виктор. - Ты замечала, что Еля употребляет наркотики?
Вера отстранила от себя трубку и уставилась на нее так, будто держала в руках змею. Покопошилась в памяти, глубоко вздохнула.
Вновь поднесла трубку к лицу.
- Я замечала за Гелей некоторые странности, но списывала их на взрывной характер. Мне и в голову не приходило, что она...
Вера не выдержала и всхлипнула.
- Не плачь, тетушка, - вразумил ее Виктор. - Важно, что это выяснилось, пока не стало слишком поздно. Врачи в клинике дают утешительные прогнозы: Еля вернется к нормальной жизни, если немного постарается.
- Значит, ты все еще любишь ее? - печально спросила Вера. - Позволишь Еле исковеркать жизнь тебе и Вареньке?
- Нет! - Голос Виктора больше походил на рык. - Употребление наркотиков - еще не все прегрешения Ели.
Вера промолчала, выжидая, пока племянник продолжит разговор.
- Еля изменяла мне, - сквозь зубы пробормотал Виктор, спустя мгновение. - Прости тетушка, не буду вдаваться в подробности.
- Конечно-конечно, - согласилась Вера. - Я понимаю, что такие вещи тяжело обсуждать.
- После того, как Еля выйдет из клиники, мои адвокаты предложат ей варианты развода, - поведал Виктор.
Вера покачала головой и цокнула языком.
- Еля сделает из тебя нищего.
- Не думаю, - уверенно заявил Виктор. - У меня служат лучшие адвокаты страны.
- Как быть с Варенькой? - встрепенулась Вера. - Неужели ты позволишь наркоманке общаться с дочерью?
Виктор безрадостно прыснул:
- Тяга к удовольствиям откликнется Еле сполна. Заключения врачей помогут мне лишить ее родительских прав. Возможно в будущем, когда Еля опомнится, я и позволю ей навещать Вареньку. Но не сейчас.
- Пожалуй, это лучший выход, - согласилась Вера. - Геля так просто не отпустит тебя на свободу. А Вареньку сделает орудием мщения.
- Этому не бывать! - яростно отозвался Виктор. - У меня тоже есть, чем удивить Елю. Недавно я приобрел за границей новый завод и роскошную виллу с тремя бассейнами и теннисным кортом. Надеялся сделать супруге подарок на годовщину. Но вышло не так, как я запланировал.
Слова племянника дошли до сознания Веры и она запаниковала:
- Ты уедешь за границу? Вместе с Варенькой?
- Это лучший вариант, - согласился Виктор. - Ты отправишься с нами. Я предлагаю это тебе не как экономке, а как любимой тетушке.
Потребовалось больше минуты, чтобы Вера приняла решение.
- Нет, Витенька, не поеду. Приросла я здесь, прикипела к новому дому душой. А вот проводить приду. Можно?
- Нужно, - тепло отозвался Виктор. Впервые с начала разговора голос его приобрел мягкость.
- Когда уезжаете? - продолжила допытывать Вера.
- Самолет завтра утром, - объявил Виктор. - Надеюсь, новая хозяйка позволит тебе проводить родственников до аэропорта?
Несмотря на серьезность ситуации, Вера не удержалась от реплики:
- Это в твоем особняке у меня была хозяйка. Теперь я помогаю подруге и делаю это с радостью.
Вера попрощалась с племянником, положила трубку и семенящим шагом поспешила на поиски Изольды.
Хозяйку виллы и ее новых постоялиц экономка нашла на чердаке, в домашней лаборатории. Вера редко бывала в этой части дома, а вот Изольда пропадала тут часами.
Экономка поднялась по крутой лестнице и перенеслась в другой мир: стерильный и пахучий. Потолок и стены просторной комнаты укрывали специальные панели, стойкие к царапинам, вредоносным бактериям и возгоранию.
Вера пробралась вдоль столов и полок, уставленных мензурками, банками с сырьем и реактивами. Миновала ряд плотно закрытых металлических шкафов и стеклянных стоек. Гладкий белый линолеум жалобно поскрипывал под ее ногами.
Изольда и Дарья, одетые в белые халаты и стерильные перчатки, что-то рассматривали под микроскопом и увлеченно беседовали. Машенька стояла у раскрытого окна: ее к исследованиям не подпустили.
Появление экономки так встревожило Дарью, что она едва не уронила из рук склянку с куркумой.
- Что сказал ваш племянник? - дрожа от нетерпения, спросила она.
Вера подошла к Машеньке, села на подоконник. И начала с главного:
- Виктор уезжает за границу и берет с собою Варю. Геля сейчас в клинике для наркоманов и вряд ли выйдет оттуда в ближайшие пару месяцев.
У Дарьи подкосились ноги. Чем больше рассказывала Вера, тем хуже ей становилось. Отъезд Виктора и Вареньки стал для нее настоящим ударом. Надежда на новую встречу таяла, как эскимо на солнце. Остались только сладостные воспоминания о бывшей подопечной и ее красавце-отце. Обрывочные картинки, трепетно уложенные в сокровенных уголках памяти.
Дарья ссутулилась, но не высказала боли, разрывающей сердце.
За нее это сделала Машенька: девочка подбежала к матери, прижалась к ее подолу и разрыдалась.
Дарья обняла дочь: руки ее заметно подрагивали.
- Полно вам, девочки, - попыталась их утешить Вера. - Виктор не сказал, что уезжает насовсем.
Это было слабым, но все же утешением. Дарья подняла голову и через силу улыбнулась. Машенька перестала плакать, но плечики ее все еще тревожно вздрагивали.
- Простите, что принесла дурную весть, - раздосадовано покачала головой Вера.
Она тяжело поднялась и перевела взгляд на Изольду:
- Могу я проводить племянника до аэропорта?
- Верочка, что за глупости ты спрашиваешь? - удивленно воскликнула та. - Поезжай и не думай о времени. Мы управимся и без тебя. Правда, девочки?