Мачеха мечты

- Кто ты такая, чтобы упрекать меня? Знай свое место, нянька.

Сема ослабил хватку.

Дарья шагнула в сторону, вывернулась из кровожадных рук.

- Я немедленно позвоню хозяину и расскажу, кто пробрался в дом в его отсутствие.

- Валяй! - нахально заявил Сема. - Что он мне сделает: забодает?

Шутка показалась управляющему такой забавной, что он едва не задохнулся от хохота. Кривясь и корчась, он облокотился на кухонный стол. Заметил кузовок с малиной.

Безжалостная рука смахнула ягоды на пол, и они кровавыми каплями разлетелись по белоснежному кафелю.

Глава 15

Шум в кухне привлек внимание обитателей цоколя: тех, кто еще не сбежал. Первым в помещение шагнул Егор. Внимательный садовник немедленно подметил красный отпечаток ладони на шее всеми любимой «пчелки».

Появление слуг не расстроило Сему. Нагловатый управляющий искоса глянул на подчиненных и по-хамски растянул губы в улыбке.

Егор догадался, что произошло, и всерьез разозлился. Закатал рукава и двинулся в сторону Дашиного обидчика. Несмотря на невысокий рост, кряжистый, как дуб, садовник превосходил противника в силе.

Сема побледнел, как сметана. Самодовольство сползло с его надменного лица, уступив место панике. Глаза управляющего забегали, из горла вырвался сдавленный крик.

Никто из слуг и не подумал прийти ему на помощь. Жалкий, испуганный, управляющий не вызывал ничего, кроме отвращения.

Егор вплотную приблизился к Семе, подставил крепкий кулак ему под нос.

- Решил померяться силой с женщиной?  Слабак! Я научу тебя уважать нашу «пчелку».

От слов Егор перешел к действию: поднял управляющего за грудки, с силой встряхнул.

Челюсть Семы предательски клацнула. Лихой ловелас нервно дернулся, но захват Егора был крепок. Руки-лианы садовника опутали жертву, сдавили, выбивая воздух из легких.

- Даша, уведи отсюда детей, - распорядился Егор. - Девочкам не нужно видеть то, что я собираюсь сделать.

До Семы дошло, что шутить с ним садовник не станет. Зрачки управляющего расширились, в голосе появились истерические нотки:

- Ангелочек!.. - прохрипел он.

Тяжелая ладонь Егора опустилась на его рот.

- Не смей прятаться за хозяйкой юбкой, прыщ!

Дарья попятилась к двери. Она чувствовала себя виновницей трагедии и предприняла отчаянную попытку ее предупредить:

- Егор, прошу тебя, не причиняй ему вреда. Он того не стоит...

Садовник, не глядя на Дарью, произнес:

- Уходи, этот тип свое заслужил. Плевать, пусть меня уволят, но я поквитаюсь с этой мразью!

Дарья прослезилась, но послушалась. Распахнула дверь кухни и... уткнулась прямо в грудь Ангелины.

- Что здесь происходит?! - взревела хозяйка над самым ухом Дарьи.

Егор выпустил Сему, обернулся.

- Управляющий поднял руку на няню.

Ангелина одарила ничего не выражающим взглядом Дарью, повернулась к Семе. Вопросительно приподняла тонкую бровь.

Появление хозяйки вернуло Сему на пьедестал эгоизма. Он одернул рубашку, нацепил маску оскорбленной невинности.

- Эта девица сама спровоцировала меня. Прошу тебя, Ангелочек, избавься от этой дряни, вышвырни ее из дома. Клянусь, она оскорбила меня. Нет слов, чтобы описать то, что она сказала. Разве можно после этого доверить ей воспитание ребенка?

Ангелина подскочила к Дарье.

- Я, кажется, предупреждала, чтобы ты не смела высовываться?! Что ты сказала Семе?

Дарье почудилось, будто весь мир вокруг сошел с ума: обвинения управляющего звучали так нелепо, так противоестественно. Неужели хозяйка ему верит?

- Ангелина Ивановна, я ничем не обидела управляющего. - Дарья все еще хрипела. - Он плохо отзывался о Вас и о Викторе...

Глазки Ангелины превратились в щелочки, в них заплясали даже не черти - сам сатана.

- Не смей называть моего мужа по имени! - срывая голос, заорала «леди». - Убирайся из моего дома. Немедленно!

Дарья впервые за время разговора посмотрела прямо на хозяйку. Несмотря на состояние бурного гнева, она прекрасно отдавала себе отчет в происходящем и предприняла последнюю попытку усмирить Ангелину.

- Сема обещал сбежать из особняка, как только вернется хозяин. И поверьте, ни словом, ни делом я не оскорбила управляющего. Разве Вы не видите, что он смеется над Вами, надо мной, над другими служащими?..

Просительный тон няни не подействовал на Ангелину должным образом.

- Немедленно. Выметайся. Из. Моего. Дома. - Отчеканила хозяйка.

Машенька и Варя, онемевшие от ужаса свидетельницы скандала, прижались к Дарье. Обняли ее и испуганно задрожали.

- Мама... - пискнула Варенька.

- Мамочка,  - вторила ей Маша.

Поведение дочери заставило Ангелину исступленно взвыть. Разъяренная «леди» подскочила к дочери, силой оторвала ее от няни. Свободной рукой толкнула несчастную Дарью в коридор.

- Если ты не уберешься немедленно, то я прикажу охране выгнать тебя силой.

Егор вмешался и снова заступился за «пчелку»:

- Охрана не станет причинять Дарье вред.

Гневный взор Ангелины переметнулся от няни к садовнику.

- Тогда я вызову полицию и упеку вас всех за решетку. Все. Вон!

Нисколько не заботясь о внешнем виде и о репутации, «леди» осыпала слуг ругательствами, способными вогнать в краску портовых грузчиков.

- Семочка, - приказала она приспешнику. - Проследи за этой мерзавкой, чтобы не вздумала приблизиться к моей дочери.

Управляющий нагнал Дарью возле ее спальни. Прислонился к дверному косяку и презрительно сплюнул на пол.

- Не помню, чтобы Ангелочек разрешала вам забрать вещи, - многозначительно ввернул он.

Дарья испуганно оглянулась.  Однажды Ангелина уже оставила их без одежды, денег и документов. Позволить ей это во второй раз было немыслимо. Не обращая внимания на управляющего, Дарья подхватила сумку и протянула руку Машеньке:

- Пойдем.

Сема не отстранился, когда мать и дочь проходили мимо. Но и помешать не рискнул - Егору удалось охладить его пыл.

Ехидно посмеиваясь, управляющий пошел вслед за Дарьей. Глухие шаги за спиной заставляли Дарью идти быстрее. С тяжелым сердцем она прикрыла за собой обитую золотом дверь особняка, бросила прощальный взгляд на кроваво-красные листья клена и окна спальни любимой всем сердцем Вареньки. Мысленно попросила у малышки прощения за постыдное бегство.

Сема дождался, пока уволенная няня минует ворота особняка, и захлопнул тяжелый засов. Не удержался и глумливо отправил вслед Дарье воздушный поцелуй.

Тут взгляд управляющего натолкнулся на Егора. Сема вздрогнул и ретировался.

Садовник поджидал «пчелку» недалеко от ворот. Он закидывал в открытый багажник садовый инвентарь и холщовые сумки, вслух упоминая многочисленные пороки бывшей хозяйки.  К счастью, Егор не заметил Сему и его сарказма.

Дарья подошла к «Семерке». Кашлянула, привлекая внимание Егора.

Садовник обернулся. Губы его растянулись в счастливой улыбке.

- Ты тоже уволился? - горестно поинтересовалась Дарья.

Егор заметно погрустнел. Лицо его побелело, брови сошлись на переносице. - Верно. Правда хозяева задолжали мне за этот месяц... Но я собираюсь позвонить самому Губанову и потребовать оплату.

Безумная идея пришла в голову Дарье:

- Скажи, а ты не мог бы заодно рассказать хозяину, что здесь произошло? Мне страшно оставлять Вареньку наедине с Ангелиной и ее управляющим.

- Я бы сделал это и без твоей просьбы, - самозабвенно выпалил Егор. - Достаточно мы все боялись. Не удивлюсь, если мой звонок будет не первым сигналом за сегодня.

- Спасибо... - пролепетала Дарья и, не удержавшись от нахлынувших чувств, чмокнула Егора в щеку.

Этот жест окрылил садовника и вновь возродил в нем надежду.

- Куда вы теперь? - поинтересовался он. - Хочешь, я помогу тебе найти другую работу?

Дарья неопределенно пожала плечами.

- Меня теперь не примут ни в одном доме: Ангелина наверняка позаботится об этом.