Страница 37 из 42
Феечка с опаской ступила одной ногой на землю и огляделась, под низкими сводами пещеры было сыро и неуютно, горели подземные светлячки, так тысячи мутных крохотных звёздочек, рассыпанных кем-то по небосводу. Тишину нарушало лишь мерное капание с потолка жёлтой воды. Фея поежилась не столько от холода, сколько от нахлынувшего беспокойства, она укуталась в плащ и вышла из кабины.
- Здесь промозгло, - прошептала она тихо-тихо, так тихо, что услышала только сама себя.
- Пойдём, - ньём решительно взял её за руку, нам надо спешить.
- Я не пойду, вдруг заупрямилась феечка, мне страшно!
Впереди промелькнула чья-то тень, феечка прижалась к ньёму и задрожала.
- Не бойся, это подземные коты.
- Откуда ты знаешь?
- Если бы ты всё время не зажмуривала глаза от страха, то ты увидела бы их. Смотри.
Феечка распахнула глаза:
- Какие они худые и маленькие, словно мыши. Кис, кис, кис, – позвала она, но кошки спрятались по углам и лишь жёлтые фонарики глаз выдавали их присутствие. – Какие они дикие.
Они тронулись в путь, осторожно ступая по сырому полу, пещера то расширялась, то сужалась, пока, наконец, не упёрлась в стену.
- Тупик, – ньём озадаченно почесал нос, - надо идти обратно. Они повернули назад, но через пять шагов снова упёрлись в стену, - снова-здорово! – в сердцах крикнул ньём, и вдруг стена раздвинулась и широком проёме показалась голова маленького человечка ростом не больше тех подземных кошек, что так искусно прятались по углам.
- Добрый день, - начала было феечка, но тут же прикусила язык, увидев искаженное злобной гримасой личико человечка.
- Снова-здорово, - отозвался человечек и плюнул сквозь зубы под ноги феечке.
- Фу, как не культурно! – фея попятилась.
- Некультурно орать под дверью и напрашиваться на обед, – прошепелявил человечек и жестом пригласил гостей внутрь. – Сегодня у меня только плюшки с ватрушками, мяса нет, - четко выговорил он два последних слова.
- Мы сыты, – благодарим вас. Не хотите ли на десерт карамели? – Фея опустила руку в карман, чтобы достать конфеты, но человечек вдруг вздрогнул и прошипел:
- Это возмутительно! Сначала напрашиваются на обед, а потом отказываются!
- Мы и не думали напрашиваться, - пролепетала феечка, убирая руку из кармана.
- А кто орал под дверью «Снова-здорово»? Скажете не вы? – человечек сдвинул брови и насупился.
- Мы, но…
- Вот садитесь и ешьте! Повадились, понимаешь орать под дверями.
Феечка присела на крошечный стульчик и хотела, было, откусить кусочек плюшки, но тесто было жесткое, словно дубовое и пахло плесенью, она из вежливости надкусила плюшку и тут же положила её на стол. Кусочек она тихонько выплюнула в платочек, сделав вид, что сморкается.
- Всё, - вскричал человечек, - формальности соблюдены, идите вон!
- Но, попыталась сказать фея, мы…
-Вон, - заорал человечек и выставил гостей за дверь.
- Боже мой, - феечка не могла прийти в себя, - кто это был?
- Не знаю, он похож на ньёма, но …, -он не договорил, - пойдём назад, там есть лаз.
Они принялись карабкаться наверх, цепляясь за подземные кустарники.
- Я понял, что было не так, мы ньёмы не едим черствых плюшек, у нас и зубов то нет, мы пьём нектар. Впрочем, возможно здесь под землёй все не так, - он умолк и задумался.
Вдруг, яркий свет ослепил их, глаза зажмурились и подземные путешественники прикрыли их руками, огромная зала, залитая светом, мигала миллионами фонариков поземных светлячком.
- Бал, бал, - слышалось со всех сторон, - начинается бал.
Феечка осторожно вылезла из норы и отряхнула платье.
- Вы из какой галереи будете? – мигом подпрыгнул к ней шустрый маленький человечек в странном желтом сюртучке, вывернутом наизнанку, на спине человечка, там, где обычно пришивают бирку, красовалась надпись «Жужка».
- Вы, верно Жужка, догадалась феечка. Вы надели сюртучок на обратную сторону.
- Я, что? - человечек закрутился, пытаясь заглянуть себе за спину. - Вы, шутите, девочка, я понял, с моим сюртучком всё совершенно в порядке. Это ваше платье одето не по моде, фи! Так с какой вы галереи? Верно из самой дальней. Ах, простите, но мне нужно бежать, сегодня у нас великое событие, - и человечек растворился в толпе.
- Мне здесь не нравится, - только успела проговорить феечка, как её подхватила толпа и понесла вперёд, закружила в танце, завертела, и выбросила на другой стороне зала. – Уф, - отдышалась феечка и поняла, что потеряла своего спутника, – Дурашка, закричала она. Но её голос утонул в шуме бала. «Что же мне делать», - лихорадочно соображала феечка и по привычке полезла в карман за карамелькой, - «волшебный лепесток» - обрадовалась девочка, нащупав его в кармане, она зашептала: «Расступись носок, распустись лепесток!
И в тот же миг толпа расступилась и феечка увидела ньёма Дурашку мирно беседующего с каким-то старичком.
- Ну, где тебя носит, - отчитал её ньём, - познакомься, это профессор будущих наук.
- Каких наук? – переспросила феечка.
- Будущих, то есть таких, которых ещё нет и в помине. Чрезвычайно интересный тип, советую тебе поговорить с ним. Он знает о будущем всё, представляешь! Кстати, ты попробовала здешнюю еду? Она превосходна, - ньём, казалось, родился под землёй, настолько свободно он себя вёл.
- Благодарю, мне хватило чёрствой плюшки. Дурашка, - феечка потрясла его за рукав, нам нужно возвращаться домой.
- Домой? – удивился ньём, - зачем? Мне и здесь хорошо.
- Чем они тебя опоили? – феечка забеспокоилась.
- Я пил всё подряд, знаешь, это вкусно, попробуй, - ньём сунул под нос феечке кубок с нектаром.
Феечка очень хотела пить, но что-то её остановило, и она оттолкнула кубок, пролив половину на пол.
- Ах, вот ты как! – вскричал профессор и вдруг начал расти.
- Кверч, - в ужасе прошептала девочка и попятилась, толпа расступилась перед ней и тонкие нити дубовых паучков мигом оплели крылья и руки феечки. Связали ноги, так, что она не могла уже сделать ни шагу, – Дурашка, позвала девочка, но дурашка лишь глупо улыбался. Что вы стоите, - возмутилась феечка, глядя на равнодушную толпу, помогите, развяжите же меня.
Человечки отвернулись от феечки и продолжили танцевать, «Ещё одна бунтовщица, сколько их тут было таких!» - послышалось из толпы.
- Спасибо тебе, Дурашка, что привёл в моё королевство Фею Карамели, - колдун похлопал ньёма по плечу, - ты мне не нужен, подданных у меня итак хватает, я тебя отпущу. А вот феечка будет мне служить. Отдай мне волшебный лепесток! - морщинистая как кора дуба рука потянулась в феечке, отдай.
- Нет, - закричала фея и принялась перебирать в уме заклинания, она было прокричала: «Раскутись листок, распустись лепесток», но заклинание не сработало, дубовые паучки только плотнее закутали ее ноги. – Так вот кто был тем колдуном, что заточил бедных ньёмов в подземелье! Слушайте же, ньёмы подземелья! Там, наверху есть солнце, - вдруг закричала фея, толпа притихла, - там разноцветные луга и бабочки порхают над цветами.
- Что она говорит? – зашептались человечки.
- Наверху у каждого ньёма есть уютный красивый дом.
- Замолчи, - Кверч пытался заткнуть феечке рот, но толпа оттеснила его.
- Там наверху есть Волшебная Страна Ньёмов, ваша прародина. Вы забыли кто вы и откуда, но она есть и она ждёт вас. Родина напоит вас сладким нектаром, который никогда не иссякает.
- Она врёт, - взвизгнул колдун, но его никто не слушал
- Я выведу вас отсюда.
Человечки бросились развязывать верёвки, а феечка вынула из кармана волшебный лепесток и подняла его над головой. Хочу, чтобы все ньёмы подземелья очутились на поверхности. Раздался страшный грохот и зала начала как лифт подниматься кверху, показалось небо, солнце, запорхали бабочки, зажужжали пчёлы, морок спал, и ньёмы подземелья вспомнили свою Родину. Они принялись обниматься, танцевать и смеяться, а злой колдун бесследно исчез, наверно от стыда. Феечка тепло попрощалась с Дурашкой и весело побежала по дорожке.