Страница 27 из 39
Она не хотела спрашивать, но пришлось.
— А маму?
Он не ответил.
Лицо Тео покраснело.
— Ответь ей, Эдрик, — сказал он, голос был напряженным и полным непролитых слез. — Этим могилам больше четырех лет. Где похоронена наша мама?
— Она не… он не… — он потер шею рукой. — Он сказал, что она ушла.
Тео бросился на него с кулаками.
Гвен шагнула к Эдди и обвила рукой его пояс, надеясь остановить Тео. Если он хотел ударить брата, заденет и ее.
Эдди притянул ее ближе, повернулся так, чтобы сам был ближе к Тео.
Голик схватил Тео за руку.
— Пусть скажет, — он посмотрел на Эдди и сказал тихо, но твердо. — Говори, брат.
Он рассказал им, что знал, как волшебник убил всех, кроме него и его матери.
— Он сказал, что на меня у него есть планы, имея в виду Сисси, но я тогда о ней не знал. Сказал, что не опустится до убийства королевы. Он отключил меня, и, когда я проснулся, мамы уже не было, — слезы полились из его глаз. — Он сказал мне, что она ушла.
— И остается шанс, что она где-то и жива? — сказала Гвен.
— Я никогда не думал… не знаю, как это возможно, — он быстро моргал. — Драконы раздавили ей ногу, а Идрис поступал так, что все казалось безнадежным. Я смог лишь остаться тут в ловушке, где не мог ничего сделать!
Тео пошел по полянке и остановился в дальнем конце.
Гвен обвила рукой Эдди. и он прислонился к ней и тихо плакал в ее волосы.
Голик присоединился к ним, его слезы капали на ее плечо.
— Я знаю точно, что мама гордилась бы твоим выбором. Как и все мы. Да, Гвен?
Она кивнула и всхлипнула. Ее сердце болело от одиночества, что Эдди испытывал годами. А еще сердце было наполнено гордостью за его верность семье и стране, за жертвы, что он сделал, чтобы уберечь их от влияния Сисси и ее наставника.
Эдди отошел и вытер глаза, на лице была решительность.
— Если она еще там, мы найдем ее.
Им нужно было сначала покинуть это место, но у Гвен оставался вопрос.
— Если это не стражи и не служанки, тогда кто?
Он смотрел на горки на поле, а потом подошел ближе.
— Должно быть, это рыцари Сисси, — удивленно сказал он. — Порой она говорит о них, как ее рыцари приходили спасти ее, но не справились с заданием. Я думал, она это выдумала.
— Но кто они? — спросила Гвен. Рыцарей не было со времен короля-солдата. Сисси сочинила это, чтобы справиться с их смертями.
— Обитатели лесов, наверное, заманенные Сисси так же, как я, и обманутые магом. Он сказал, что зелье нужно проверить, а потом давать принцу. Не думаю, что он знал их личности, — он замолчал. — Вряд ли он даже похоронил бы их.
— Волшебники все же люди — сказал Голик.
Возможно. Тариус был способен на сочувствие и отвращение, но Гвен из магов знала только его. И телохранителя Айви, но он уже не практиковал магию.
Через пару минут они все смотрели на Тео.
— Дайте ему время, — Голик взглянул на Гвен. — Все мы горюем по-своему.
— Время, — пробормотал Эдди. — Всем оно нужно. И этого у нас тут много.
— Кстати об этом, — сказала Гвен. — Нам нужно вернуться к девочкам, — она взяла Эдди за руку и повела. — Нас ждет бал, — если она сможет танцевать после дня ходьбы, хотя этот бал точно не утомит так, как полночные балы Тариуса.
Через пару мгновений Тео прошел мимо них и быстро направился к крепости, оставив их позади. Когда они пришли к крепости, он уже был там. У Хейзел и Бэй во дворе был приготовлен пикник, и Гвен опустилась с оставшимися братьями, чтобы объяснить все, что они узнали. Девушки были в ужасе, как она, из-за количества драконов и поляны.
Они пошли в крепость, когда вечер багровел на небе.
* * *
Сисси настаивала на правильном балу, и они решили нарядиться в костюмы из шкафов, хотя никто не знал, как она понимала правильность. Гвен и девушки готовились в одной из спален, Бэй вытащила первое платье.
— Я думала, светлые цвета подойдут, — сказала Хейзел.
Это звучало идеально. Ничего темного или откровенного. Этого им хватило у Тариуса. И никто не хотел затмить Сисси, чтобы расстроить ее.
Гвен выбрала светло-серое платье с бежевыми жемчужными пуговицами на спине. Хейзел сидела на краю кровати и застегивала ее, пока Гвен боролась с густыми волосами Бэй, которые теперь были длиннее, чем у Хейзел. Она заплела ее волосы по бокам и сверху, чтобы волосы не лезли в лицо, и закрепила косички дюжиной шпилек с алмазами.
— Очень хорошо, — сказала Гвен.
Зеркал тут не было, и Бэй потрогала осторожно косички, ее пальцы задели заколки.
— Когда-нибудь хотелось бы надеть настоящее платье, а не сделанное волшебником.
— Ты уже носила больше платьев, чем большинство служанок.
Бэй надела свое платье из бледно-розового шелка со слоями юбок.
Гвен стянула ее шнуровку на спине и завязала бант.
— Ты хорошо выглядишь.
Ее глаза потемнели. Бэй переминалась с ноги на ногу.
— Я не знаю, как в этом танцевать, потому что вообще не умею танцевать.
— Не переживай. Мальчики о тебе позаботятся.
С недоверчивым видом Бэй села на кровать, бормоча про лодыжку и тяжелые юбки.
Утренняя стрижка подошла волосам Хейзел, они ниспадали волнами вокруг ее лица. Она выбрала бледно-голубое платье с серебряными цветами, вышитыми на корсете, и она выглядела мило, как и всегда.
Гвен хотела бы увидеть свои волосы, но не хотела возвращаться для этого в комнату Сисси. Хейзел предложила гребни, так что Гвен порылась в ящиках комода и нашла несколько. Она выбрала не с золотыми бабочками — слишком похожими на мотыльков — и выбрала простые, серебряные с перламутром, убрав гребнями волосы за уши. Подойдет. Эта ситуация учила простоте лучше всего.
Эдди и Голик ждали у двери, одетые в темные штаны, шелковые рубашки и вышитые туники. Глаза Голика засияли при виде Гвен.
Он не успел протянуть ей руку, Гвен подтолкнула Хейзел вперед и выдавила формальность:
— Принц Голик, будете ли вы так добры, сопроводить мою сестру на бал?
— Конечно, — покорно ответил он. — Как скажешь, — зелье не изменило его характер, только симпатию.
Хейзел с болью посмотрела на него, но приняла его руку.
— Идем, Бэй.
Голик протянул горничной другую руку.
— Где принц Теодрик? — спросила Бэй.
— Мы решили, что он лучше всех сопроводит именинницу, — ответил Голик.
Гвен сжала губы, не дав себе скривиться от отвращения. Сисси не заслуживала вежливости, но братья поступили хорошо. Умно.
Голик повел девушек по коридору.
Эдди смотрел на нее, раскрыв рот. Он все время так стоял?
Гвен попыталась убрать волосы за уши, но пальцы врезались в гребни.
— Откуда такое потрясение? Я не собираюсь вечно ходить в мужских рубашках и потрепанных леггинсах.
Его рот закрылся, он улыбнулся.
— Я не против. Могу я сопроводить тебя на бал?
— Я думала, ты не попросишь.
Каменные стены коридора вели в бальный зал, который не впечатлял после жизни в замке в Элтеконе, но все же поражал в рамках крепости. Это было словно из времени короля-солдата. Стол в дальнем конце у камина, дополнительный свет обеспечивали люстры, свисающие с потолка. Голик стоял с девушками у одного из гобеленов на стене.
Долго ждать Сисси им не пришлось.
Она вышла на полированный паркет в облаке легких юбок из перьев под черным бархатным корсетом. Она ощипала много птиц, чтобы украсить свое платье. Фазанов с черными точками, белоснежного гуся, серых голубей, яркого павлина и прочих. Это было дико и красиво, такое понравилось бы близняшкам.
Красивым нельзя было описать ее остальной… наряд. Ветви пираканты обвивали ее шею, ягоды на них были темно-красными, как и нить рубинов между ними. Шипы касались ее нежной кожи и оставляли точки красного. Сисси, казалось, не замечала боль от этого.
Тео шел рядом с ней, мрачный и напряженный. Ее ладонь лежала на его руке, четыре рубина на кольце подмигивали, как и их собратья на ее шее.
Погодите. Рубинов должно быть пять. Один она потеряла?