Страница 16 из 19
- Почему ты меня сразу не предупредил? - заорал я на Мозг.
- Сам виноват - не надо было отключать мне звук! - негодуя, заявил он.
- И что, сейчас уже ничего нельзя сделать?
- Абсолютно, - заверил меня Мозг. - Впрочем, надеть белые тапочки ты ещё успеешь. Самое обидное в этой ситуации, что при взрыве я тоже погибну, но меня утешает, что во мне нет схемы страха.
Не желая слушать его разглагольствований, я выключил рубильник, а сам бросился к двигателю, решив вытащить из него стержень в надежде, что это остановит реакцию. Я уже протянул руку, как вдруг услышал незнакомый голос, прозвучавший у меня в сознании:
- Не трогай стержень! Это только приведет к ускорению процесса. Лучше сними с двигателя стальной кожух и соедини красный провод с синим.
Я обернулся и увидел, что эксменский ленивец внимательно смотрит на меня из своей клетки. "Не может быть, чтобы со мной говорила эта инопланетная обезьяна, - подумал я. - Но кто же тогда? Должно быть, у Мозга есть запасной динамик?"
- Нет у него никакого запасного динамика! Ты что оглох, не слышишь, что советуют? Снимай кожух с двигателя! - вновь услышал я тот же голос.
- Это ты со мной говоришь? - борясь с безумием, нерешительно спросил я.
- Разумеется, я! - хотя ленивец не приоткрыл и рта, его голос явственно прозвучал у меня в мозгу.
- А кто "ты"?
- О, Боже, я предчувствовал, что начнутся вопросы!.. Я разумное существо с Амтаракса. Вы зачем-то называете наш мир Эксменой. А теперь пошевеливайся, если жизнь на этом свете тебя не слишком утомила!
- С какой стати я буду тебя слушать? - заупрямился я.
Ленивец просунул лапу сквозь прутья, положил мне ее на плечо и подтянул меня к клетке.
- Послушай, дружище, надо поторопиться. Выбирай, или ты будешь, не задавая вопросов, делать то, что я говорю, или мы с тобой вместе взлетим на воздух. В этом Мозг совершенно прав.
Утопающим свойственно хвататься за соломинки, так и я, не раздумывая, подчинился звучащему у меня в сознании голосу, схватил гаечный ключ и снял с двигателя кожух.
- Молодец, быстро справился! - одобрил ленивец. - Видишь красный провод? Обрежь его и соедини с синим... Нет, синий не обрезай, только зачисти, чтобы был контакт... Сделал? Теперь отсоедини трансформатор от вентилятора и установи его на место центральной катушки зажигания. Это должно отсрочить взрыв... Готово? Теперь отвинти пульсатор от гамма-излучателя... Ты не то трогаешь! Гамма-излучатель - это вот та финовина, похожая на цилиндр... Теперь вытащи из пульсатора шестерню и установи ее на дополнительный разъем... Отлично! Теперь отдери от стены свою электрокровать. Нам понадобится ее электромотор и пара пружин...
Следующий час я работал как безумный: разобрал пылесос и молекуляризатор, спаивал провода, раскручивал гайки, складывал мозаики из цветных стекол и вообще был занят каким-то безумием. Я выбрасывал из двигателя самые важные части и вставлял на их место такую дрянь, что было даже неловко перед кораблем.
Ленивец занимался исключительно руководством, разве что однажды, когда одному мне было никак не справиться, он соизволил придержать гаечный ключ, высунув лапу из клетки.
Наконец, когда, на мой взгляд, двигатель годился лишь на то, чтобы привязав его себе на шею, прыгнуть с ним на какую-нибудь звезду, ленивец неожиданно объявил:
- Теперь можешь надеть крышку. Оставшиеся детали выброси. Их ваша цивилизация изобрела явно от больного воображения.
- Все равно без фотонного ускорителя мы надолго здесь застряли, растерянно сказал я.
- О фотонном ускорителе можешь забыть. Теперь двигатель будет работать и без него. Я малость усовершенствовал эту примитивную конструкцию. Мы уже летим, если ты ещё не заметил.
Я недоверчиво взглянул в иллюминатор, и по тому, как звезды слегка сместились, заключил, что "Блин" неуклонно набирает скорость.
- Невероятно! Как вам это удалось? - пораженно спросил я ленивца.
- Видишь ли, друг мой, в чем тут дело. Этот двигатель разработала дюжина недалеких и противоречащих друг другу умов. Все что мне требовалось упростить конструкцию, приведя труд этих мужей к единому знаменателю. Кстати, мы ещё не знакомы. Меня зовут Эр.
- Спорю, вы специалист по механике и двигателям, - сказал я, думая польстить инопланетянину, но ленивец лишь поморщился.
- Чушь! Я никогда раньше не видел ни одного двигателя. Нашей цивилизации они вообще неизвестны. Я действовал чисто интуитивно, воспользовавшись лишь кое-какими познаниями - весьма неполными и хаотичными! - из вашего мозга.
- До сих пор не привыкну, что вы разумны, - пробормотал я, - После этой клетки... Почему вы раньше не открылись? Я... я относился бы к вам совсем иначе.
- Именно этого я и боялся. Того, что вы будете утомлять меня своей болтовней, - вздохнул Эр. - Если бы не необходимость, я ни за что бы не вышел на контакт. Вижу вам не дает покоя любопытство - отличительная черта тех, кто не может мыслить самостоятельно. Так и быть, задавайте вопросы.
- Э-э... - замялся я, не зная с чего начать. - Вы, представитель разумной высокоразвитой цивилизации...
- Не просто высокоразвитой, - снисходительно уточнил Эр. - Не в обиду будет сказано, я превосхожу любого из ваших гениев по меньшей мере в несколько десятков раз. Мои знания, по сравнению с вашими, безграничны и это при том, что ничего мне не стоили - они наследственны и интуитивны и не нуждаются ни в зубрежке, ни в материальных носителях, таких как ваши нелепые компьютеры или книги.
- Но позвольте... как же вы, разумное существо, позволили затолкать себя в клетку? На вас напали неожиданно?
- Напротив, это был сознательный выбор. Захоти я - никакая клетка не помешала бы мне. Я расплавил бы ее, собрав из воздуха горстку нейтронов, или так отфильтровал сознание зверолова, что он не увидел бы меня даже находясь в трех шагах. Но я не собираюсь ничего предпринимать. Положение меня вполне устраивает.
- Но разве свобода для вас не важна?
- Исключительно как свобода мысли, а движение - величайшее зло. А раз так, то нам безразлично жить ли в зоопарке или на родных островах. Вся главная, что-то значащая для нас, часть жизни проходит в глубинах сознания. Это вам, землянам, чтобы существовать, надо бегать и суетиться. Порой я удивляюсь, сколько лишних и бессмысленных движений вы совершаете! Девяносто пяти, даже девяносто девяти процентов из них можно было бы легко избежать. Но думаю, бессмысленно осуждать вас: путь вашего народа во Вселенной - это путь действий, лишенных смысла. Наш же - путь чистой мысли. Мы - народ идеальных мыслителей - то есть таких мыслителей, которые мыслят, ничего при этом не предпринимая.