Страница 40 из 47
Заложники всполошились. Две полноватые верианки с черными волосами хотели встать, но соседка — худощавая и жилистая, со светло-серыми локонами удержала их на месте. Мужчины — а их было трое из десяти — не двинулись с кресел, наблюдая за куратором немигающими взглядами.
Путник дал знак трем темноволосым верианкам с дальних кресел встать и идти за ним. С минуту они переглядывались, медлили, опасаясь «подставы». Но затем все же встали и аккуратно вынырнули из шара-мобиля. Путник беззвучно захлопнул дверь и подвел верианок к краю плато. Они принялись нервно озираться, но куратор не дал заложницам времени на панику. Подхватил одну, бросил в мир-карман, другую, третью.
Очутившись в руках принцев, верианки успокоились, вздохнули с облегчением.
Путник повторил маневр. Теперь за ним шли охотней. Заложницы наблюдали за происходившем из окна шара-мобиля и, кажется, поняли все. Слава богу!
Я выдохнула, только теперь сообразив, что задерживала дыхание, а сердце замирало в груди.
Еще три молодые верианки, с каменными лицами, последовали за куратором не медля ни секунды. Бросок — и они уже в руках своих королей, по другую сторону границы между мирами.
Внезапно один из фанатиков направился в тот самый шар-мобиль. И всем стало ясно — теперь тревога в лагере террористов — вопрос нескольких секунд. Террорист заметит, что больше половины заложников исчезли, и даст знать своим.
Сердце забилось где-то горле, в желудке разлился холод, ладони непроизвольно сжались в кулаки.
Путник метнулся в соседний шар-мобиль. Дверь открыл резко, почти не заботясь о тишине. Вытащил сразу шестерых женщин. Не давая им опомниться, подвел к краю плато и перекидал за считанные секунды.
И… раздался истеричный крик.
— Заложников похищают! Всем внимание!
Он птицей пронесся над горами, и шквалы камушков устремились в ущелья в ответ на громкий звук.
Вздрогнули тонкие вершины, осыпались вниз громадные льдины.
И казалось мне, даже горы протестуют, требуют справедливости.
Еще тридцать заложников остались под угрозой.
Бледный, взволнованный Путник порталом заскочил в наш храм и махнул рукой смотрителю. Не знаю, как он так быстро связался со «своими», но почти сразу же в воздухе над плато показались унги.
Заложники высыпали из шаров-мобилей, заметались по каменистому выступу. Фанатики выбежали следом.
Я насчитала около двух десятков террористов и с дюжину заложников, в основном — женщин. Унги похватали — скольких смогли, и фанатики принялись отстреливаться. Люди птицы мгновенно ретировались.
Террористы замахали плазменными автоматами, группируя заложников у скалы. Выстроили их как смертников и выступили вперед, с оружием наперевес.
Я едва дышала, наблюдая за развернувшейся трагедией. Колючий ком в горле не желал сглатываться. И даже теплая рука Мея, его крепкое тело, на которое я оперлась, уже не помогали успокоиться.
Снизу, словно чертики из табакерки выстрелили шары-мобили Нийлансы. Сели на плато и наружу выскочили с десяток верианцев. Большее количество воинов на плато просто не развернулись бы, и заложники пострадали бы из-за шальных выстрелов.
Фанатики и нийлансцы вступили в бой.
Командовал отрядом династии Нонксов уже знакомый мне Бис. Так называл его Мей.
На плато стало жарко.
Повсюду метались шальные плазменные сгустки.
Кто-то сошелся в рукопашной. Кто-то прятался за шарами-мобилями и палил оттуда в противника.
Мужчины-заложники тоже бросились в схватку. Женщины прижались к скале. Время от времени террористы стреляли в их сторону, наверное, чтобы напугать — никто из них не целился и огненные «пули» никого не задели.
Но где же Путник? Почему не поможет?
Путник ушел из храма несколько минут назад, но на плато так и не появился.
Я в ужасе смотрела, как падают, словно подкошенные «наши» — верианцы из отряда Нийлансы. Инстинктивно вжалась в грудь Мея, едва дыша, не в силах глотнуть воздуха. Он окаменел, обнял крепкокрепко и окутал таким привычным, таким близким и дорогим теплом.
Пользуясь численным преимуществом, террористы опасно теснили спасателей к обрыву. Трое мужчин-заложников дрались, как могли — в рукопашную, прыгали сзади на фанатиков, пытаясь обездвижить. Но их помощь решающей не стала. Трое безоружных погоды не делали. В то время как фанатики вовсю палили из плазменных автоматов.
Нийлансцы уворачивались, трое поднырнули под руками противников и вырвались из оцепления назад, к центру плато.
Но остальные уже почти балансировали на краю пропасти.
Я закусила губу и ощутила во рту соленый привкус. Мей погладил по плечу, и только теперь я почувствовала — как свело шею.
Я инстинктивно подалась вперед, забывая, что наблюдаю битву не воочию, а астральным зрением.
Что же будет? Что же будет? Металась в голове одна, отчаянная мысль.
Двое воинов Нийлансы покачнулись, выстрелили, вскользь задев двух фанатиков, и рухнули вниз. Они летели без паники и криков, не жалуясь на судьбу и не стеная. Кровь проступила сквозь черную тунику на плече одного из террористов и даже сквозь складки угольных шаровар другого брызнули алые капли.
Но это мало утешало.
Я вскрикнула, вскрикнула Даритта, метнулась в зал и напоролась на тумбу с какой-то чудной аджагарской установкой.
Розовая шестиконечная звезда казалась игрушечной, но если приглядеться, внутри нее кружилась и вилась локонами энергия, похожая на аурную.
Даритта отскочила от установки так, словно она на нее нападала. Звезда выстрелила из подставки как ядро из пушки. Взмыла в воздух и принялась нарезать над нами широкие круги. Я вжалась в грудь Мея и зажмурилась. Верианец крепко обнял меня, напрягся и застыл.
Внутри звезды плескалась незнакомая, но, по моим внутренним ощущениям полукровки — очень мощная энергия. И она казалась угрожающей.
Раздался странный тихий треск. Словно где-то неподалеку лопнула холстина. Скрежет и дребезжание дополнили впечатление.
Оборвались они очень резко, как фраза на полуслове, и нас накрыла звенящая тишина. Такая напряженная, что казалось воздух вот-вот взорвется, как порох.
Не сразу хватило у меня сил отодвинуться от Мея и разлепить тяжелые веки. Но когда я это сделала, только и смогла, что открывать рот и пытаться произнести хоть слово.
Вокруг клубился странный сизый туман. Он напоминал сгустки чистой энергии, которые зачастую видятся нам, простым смертным именно в таком образе. Он ложился под ноги, распластывался и сгущался, взвиваясь в воздух.
Даритты и Сэла нигде не было. Оставались лишь мы с Меем, словно внигде, в окружении непонятной субстанции.
Черт! Вот только этого мне и не хватало! Когда же закончатся эти неприятности?! Когда прервется череда неудач?!
Я никогда не была склонна к глубокой рефлексии, к бесконечным вопросам к высшим силам, к высшим существам: За чтооо? Почему я?
Но сейчас вопросы сами слетали с губ, слезы навернулись на глаза, а тело затряслось в нервной лихорадке.
Мей сгреб меня в охапку, прижал и затих, опасливо озираясь по сторонам.
Я бросила взгляд под ноги — их полностью окутывал все тот же туман. Я едва видела свои икры и колени.
Откуда-то сверху полился яркий свет и звонкий, сильный голос… Он заливался прямо мне в голову, и по лицу Мея становилось ясно — он ничего не слышал.
«Можете перейти в свою Вселенную…» «Теперь ты как Путник и можешь проводить туда Даритту…» «Обратно не раньше, чем через год…»
Я с трудом воспринимала фразы, но каждая била как кнутом. Я вдруг отчетливо поняла — что не хочу расставаться с моим верианским принцем. Не хочу домой, здесь теперь мой дом.
Но Даритта так грустила по маме…
Меня разрывал клубок противоречий. Я больше не видела своего будущего без этого странного зеленого великана. Но и подруге сочувствовала как никогда.
Что ж… Время на раздумья еще есть. Кто знает — может Даритта сама не захочет бросать Сэла?