Страница 25 из 47
Даже после опознания — отец послал туда нас с Силом. У самого не хватило духа. Великий и ужасный Малькольд, гроза борцов эн-бо, проблема соседей, на месяц заперся в своих покоях. Страной правил.
Но впускал к себе лишь советника.
Я же, как глупый мальчишка, все ждал, что в замке раздадутся тихие мамины шаги. Что она будет ломиться к отцу, как всегда делала, когда он прятал свои переживания за дверью рабочего кабинета.
Придет ко мне, рассказать, какой Малькольд невыносимый, но любимый муж.
Я ждал, что она придет на завтрак. Как всегда слегка опоздав, войдет в столовую, оставив за собой шлейф запаха полевых цветов. Мама очень любила такие духи. Что опустится рядом с отцом и мило парирует его гневный взгляд своей любимой фразой:
— Мы все не ангелы, Малькольд. Особенно ты. Должны же быть и у меня недостатки, чтобы мириться с твоими… Чтобы тебя любить. Чтобы жить с тобой.
И отец затихнет, спрячет смущенную улыбку в уголках губ. И осторожно, под столом возьмет ее за руку.
Он очень любил маму. И после ее смерти общение с Малькольдом превратилось в пытку. Тогда-то и расцвели пышным цветом его претензии ко мне, к Силу. Он ронял их и раньше. Но как-то вскользь, между делом, не зло, скорее, с грустной усмешкой.
Не размазывал нас по стенке, как нынче, скорее сетовал, жаловался на несбывшиеся надежды.
Казалось, все самое темное, самое злое вырвалось из глубин его души, когда мама погибла.
Сэл суетился вокруг Даритты — уговаривал, умолял, обнимал. Он все делал не так и не то. Не понимал, как неуместны, как вредны слова утешения тогда, когда утешения нет и быть не может.
Я покачал головой, привлекая внимание нийлансца.
— Подними ее и несем в их покои, — скорее попросил, чем скомандовал.
Но Сэл вскочил и подчинился мне как своему королю.
И мы зашагали в ногу, неся единственных, как самое ценное в этом мире.
За всю дорогу до покоев девушек, они не проронили ни слова. Даритта всхлипывала, а Изелейна словно впала в оцепенение. Нет! Так не пойдет!
У дверей в комнаты полукровок Сэл замешкался, и я вошел первым.
Осторожно посадил единственную на кровать и присел у ее ног, как тогда, после несчастной драки с фанатиками. Нийлансец последовал моему примеру, словно инстинктивно, без объяснений понимал — зачем и почему я действую именно так.
Даритта откинулась на спинку дивана, Изелейна подалась вперед — ее глаза засияли. Вспомнила, ощутила, восприняла послание моей ауры.
Я задышал снова, кивнул единственной, дотронулся до уха с лингви-диском. Она слабо улыбнулась — воспоминания доставили Изелейне немного приятных минут, и это стало моей маленькой, но уверенной победой.
Стихли причитания и всхипывания Даритты.
Изелейна обернулась к подруге и погладила ее по плечу — ласково, почти по-матерински.
— Мы ничего не можем поделать, малышка, — сказала так, что у меня защемило сердце. — Мы можем часами изводить себя. Но ничего ведь не изменится, верно?
Даритта посмотрела на Изелейну непонятным, долгим взглядом, тихо всхлипнула в последний раз и замерла.
— Ребята, мы можем чем-то занять себя? Чтобы не думать и отвлечься? — единственная обращалась к нам обоим, но смотрела на меня. Тепло заструилось в животе, слабые спазмы напомнили о том, что взросление еще не закончилось.
— Я хотел свозить вас сначала к морю, а затем в горы. Или в другом порядке. Как вам покажется интересней, — поделился я собственными планами.
Даритта откинулась на спинку дивана и смотрела на Изелейну, как на богиню. Даже не так, скорее, как на потерянную родственницу — единственную, кто у нее остался.
— Даритта? Тебе не понравились идеи Мея? — Сэл совсем не понял реакции девушки, маленький он еще все-таки, неопытный.
— Все хорошо, Сэл, — обратилась к нийлансцу Изелейна. — Даритта всхлипнула, шмыгнула и продолжала молча смотреть на подругу, не удостоив Сэла даже мимолетным взглядом.
— Даритта? — тихо, нервно ее окликнул нийлансец, и голос его дрогнул. Я понимал Сэла — он подумал, что девушка специально не отвечает, не смотрит в глаза, отворачивается. Решил, что испытания отрезвили Даритту, оттолкнули от неведомых существ с зеленой кожей и странной физиологией. Скулы нийлансца заострились, губы дрогнули, вытянулись в жесткую линию. Господи! Как мне все это знакомо!
Когда-то я пережил все это с Миленой, прошел все круги ада отверженного, не любимого. С той лишь разницей, что у меня не было ни единого шанса не только завоевать ее, даже объясниться понормальному.
Я не знал, как исправить положение. Сэл нервно теребил шаровары, и не мигая сверлил Даритту, взглядом, полным ожидания и просьбы. Девушка же не могла, не находила сил что-то ответить. Глубокий вздох Изелейны разорвал тяжелую тишину — она нависла над нами и все больше давила. Я растерялся, но внезапно взгляд единственной — с молчаливой мольбой помочь ей все уладить придал новых сил.
— Сэл, — я презрел этикет, подергав нийлансца за плечо. — Давай мы с тобой пойдем к себе, подготовим все для путешествия. Уверен, девушки не откажутся.
Нийлансец медлил, не ощущал себя готовым уйти, не получив в ответ ни слова, ни призрачной надежды. И я снова понимал его, но не поддерживал.
Изелейна взяла Даритту за руку, слегка пожала ее. Девушка словно очнулась, кивнула подруге и наконец-то пересеклась взглядом с Сэлом. Он замер, у ног единственной, ожидая ее слов, как подозреваемый приговора. Но Даритта лишь натянуто, грустно улыбнулась и снова кивнула.
Я потянул Сэла за плечо — не сильно, но настойчиво. По счастью, на сей раз, он послушался — поднялся и проследовал за мной к дверям, беспрестанно оборачиваясь.
— Я обещаю, Мей-лор-дин, — обратилась ко мне Изелейна, и тепло заполнило живот, грудь. — Мы немного успокоимся и часа через два будем готовы. Приходите через два часа. Хорошо?
Я ощутил, что совсем не к месту, ужасно неправильно, улыбка напросилась на губы. Она сама обратилась ко мне! Сама!
— Мы придем за вами через два часа, — пообещал поспешно — Изелейна ждала, и в глазах ее отчетливо читалась просьба. — Ах, да. И зови меня Мей.
— Хорошо, Мей, — она еле-еле улыбнулась, но не так как Даритта. Не натянуто, не из чувства долга, с благодарностью и очень слабым, но облегчением.
Я подтолкнул Сэла к выходу — казалось, ноги его вросли в пол, а голова так и застыла в пол оборота. Нийлансец шагнул из комнаты, все еще не сводя с Даритты глаз, не моргая. Я захлопнул дверь, и только тогда наши с Сэлом взгляды встретились.
Нийлансец потупился, покачал головой и рукой показал на свою комнату. Не хотел обсуждать собственные эмоции, а я и не настаивал. Некоторые вещи лучше оставить самому себе, не делиться даже с самыми близкими. На самого близкого я не претендовал, не тянул. Но было ужасно приятно, что Сэл воспринимает чужеземца, недавнего врага, как советчика, как старшего товарища.
Мы вошли в его покои, и тут же следом появились два лакея. Мне все больше нравилось, как они работают в замке Нонксов. Лакеи приходили, как только ты возвращался к себе — уточняли — не надо ли чего. Стоило позвать их, спустя считанные минуты на пороге появлялся один или даже несколько, в зависимости от цели.
Сэл пригласил меня за знакомый столик.
Лакеи застыли у порога, глядя то на меня, то на своего принца.
Пока нийлансец приходил в себя, я приказал принести нам и девушкам обед и успокоительный травяной настойки. Вряд ли Изелейна с Дариттой расположены идти в столовую, трапезничать в обществе скандальных королей, под прицелом любопытных взглядов. Им и без того досталось. А тащить девушек на пляж или в горы без обеда — не самый лучший способ поднять им настроение.
Но едва мы расселись, случилось очередное, очень волнительное для меня событие.
В комнату постучали — тихо, но уверенно. Сэл невнятно буркнул:
— Заходите.
И на пороге появилась… Милена. Я боялся этой встречи и ждал ее. Я смотрел на королеву Нийлансы как на давнюю подругу, на сестру, которую не видел долгие годы. Она немного растерялась, переводя взгляд с меня на Сэла. Смутилась, и по щекам разлился трогательный румянец. Как же она напоминала мою Изелейну! Было так непривычно, так приятно любоваться красотой Милены, тем, как расцвела она, став мамой, и не испытывать боли взросления, не страдать от потери.