Посол Конкордии

Старший маг приказал всем, кроме Фдруви, остаться в карете, а сам вместе со своим другом пошел к спускающейся Хелении. Его лицо изображало фальшивую улыбку, в искренности которой никто не смог бы усомниться.

- Посольство Конкордии! Рада вас видеть! - чарующе улыбнулась женщина.

Нирмо нервно дернул уголком губ - воспитание в Башне Древних давало о себе знать, заставляя его испытывать весьма негативные чувства к одаренной женщине с таким цветом кожи:

- Взаимно, Архимаг. - единственным, что заставляло вшитые в разум ученику Башни Древних директивы давать сбой, была магическая сила стоящей перед ним женщины. Мероннер ошибался, лорд Хирек был явно сильнее Хелении... Но ненамного.

- Назовите причину вашего визита, мастер. Мой дом закрыт для всех, кто желает принести сюда политические проблемы. Я считаю это залогом долголетия.

Старший маг лживо улыбнулся и начал рассуждать о том, что самой сути магии противно бездействие ее адептов там, где они могут проявить свою силу, что быть на стороне города магов гораздо лучше, чем быть на стороне государства смертных, а ведь выбора на самом деле нет, что имперские власти однозначно пересмотрят свою политику по отношению не защитившего свой дом мага, а сражаться с целым государством не может ни один маг... Старший маг ткал паутину лжи и недомолвок, увлекая Хелению в увлекательное путешествие по ней, обещая золотые горы в случае ее согласия и отметая ее редкие контраргументы.

Он был неотразим в своем красноречии. Но итоговой реакцией Хелении было короткое:

- Нет. Вы еще хотите что-либо сказать? - обидеть представителя Конкордии опасался даже Архимаг. Конечно, с ее точки зрения Нирмо был лишь тявкающей собачкой, способной поцарапать, но не убить... "Но кто знает, насколько высоко влияние этой собачки? И насколько ее смерть разозлит хозяев?" - думала Хеления, сохраняя чарующую улыбку и прекрасно замечая равнодушное презрение, которое в глубине души испытывал чародей, видевший прекрасных духов ветра. И она была недалеко от истины. Нирмо был старшим и единственным личным учеником магистра Хирека. Все остальные, кого он учил, были учениками его Башни, и он лишь вел у них некоторые магические дисциплины.

Нирмо вздохнул. Он потратил уже целый час, пытаясь убедить Архимага встать на сторону имперцев и предоставить магические статуи, которые она создавала. Статуи в виде ее уменьшенного особняка были могущественны, как магистры элементалистики Земли, обладая способностью обрушивать на врагов их владельца весьма могучие заклинания школы Земли. Хеления была невероятна упряма.

Младший мастер сделал знак Фдруви, рассматривающему почву под ногами, чтобы он стоял на месте, и подошел вплотную к лестнице, с которой Архимаг не спускалась.

- Хеления, вы позволите мне быть искренним?

- О чем речь, мастер.

- Именем всех хранимым моим Орденом тайн я приказываю вам выступить на стороне Империи в грядущем конфликте. - невероятно мягко для приказа произнес Нирмо, почти прося стоящего перед ней Архимага. Вот только мягкость эта была обманчива. Орден Тайн был весьма могущественной организацией, и отказ подчиниться ее официальному приказу был опасен даже для высших аристократов. Что уж говорить о магах, деятельность которых была подотчетна Юстиции Тайн. - Сим удостоверяю волю Конкордию в этом вопросе. - Нирмо взмахнул своей тростью, оставляющей в воздухе голубой след.

"В конце концов, - размышлял он, - барон попросил меня убедить Архимага отнюдь не из-за моего красноречия. Пусть это будет еще одним вкладом Конкордии в союз".

- Я... - чернокожая женщина была изумлена и недовольна. - Как вы... Но...

- Вы услышали волю Ордена Тайн. Что мне следует передать иерархам? - непреклонно спросил Нирмо.

Хеления рассмеялась, и из рукава ее руки вылетел белый свиток.

- Вот это! - повинуясь взмаху ее руки, свиток развернулся и перелетел к Нирмо, позволяя себя прочитать.

Свиток гласил, что "во имя всех хранимых нами тайн Архимагу Хелении предписывается выступить на стороне Царства в грядущем конфликте с Империей". Он был подписан главой Совета Тайн.

- Поймите, лорд Нирмо. - начала Хеления. - Я не желаю конфликта с вашими иерархами. Если на поле боя прибудет Хранитель, в чем все уже почти разуверились, я смогу лишь красиво умереть. Я не боевой маг, а создатель артефактов. Но я получила два противоречащих приказа Ордена Тайн... Я не желаю проблем с вами... Но что мне делать?

- Не вмешиваться. - отрывисто и раздраженно сказал Нирмо, шагая к карете. Короткая молния, сорвавшаяся с аметиста в навершии его магического жезла, выжгла на поверхности еще развернутого свитка короткие приказ и печать Конкордии.

- До свидания, младший мастер. - снисходительно попрощался Архимаг, поднимаясь на летающей лестнице к одной из дверей своего особняка.

Когда посольская карета оторвалась от землю, Фдруви немного помолчал и сообщил:

- Глава Совета Тайн - ее любовник. Он снабдил ее этим свитком на случай твоего вмешательства, зуб даю. Не приедь мы к ней, этот свиток не всплыл бы.

Маги продолжили свой путь молча. На этот раз дорогу до площади перед дворцом летающая карета преодолела за один час, а полупегасы при посадке выглядели весьма истощенными и измотанными. Но раздраженный Нирмо этого не заметил, спеша в свои покои во дворце.

Остальным магам удача улыбнулась, и имперские силы пополнились Белым волшебником и Соверейном, согласившимися сражаться против Царства, но только защищая Глелису.

И барон, и Нирмо думали, что это может как-то повлиять на ситуацию.

***

Магический план едва успел восстановиться после гибели могущественнейшего мага, как чародеи снова принялись рисовать магические символы. Элидин Килден Дриз с глазами, полными слез - его карьера в Конкордии закончилась, так и, по большому счету, не начавшись, - выпустил белый луч из своего перстня прямо в телепортера. Луч пробил насквозь одного из наемников и испепелил зачарованный щит Нилуэ - или того существа, в которое превратился маг.

Это было последнее, что многообещающий адепт успел сделать. Через парапет башни перемахнула фигура в черном плаще и с надетой поверх него кожаной броне, которая мгновенно смахнула голову Элидина Килдена Дриза двуручным мечом. Вторым ударом существо поразило бриллиант в перстне адепта, который раскололся на несколько частей, вызвав световую вспышку и средней силы поток воздуха, откинувший капюшон убийцы Элидина.

- Кровосос! - в бешенстве заорал Нирмо, не отличающийся расовой терпимостью. Подготовленное наспех заклинание молнии полетело не в Нилуэ, связанного боем с Милефом, а в вампира. Молния оплела его и заставила несколько раз дернуться, но фатального вреда слепленное наспех заклинание нанести не могло.

Трое адептов скооперировались для сложного заклинания, которым один из подчиненных Нирмо достал магистра Церелиса Вездесущего, - Огненного столба. Пламя попыталось было оплести ноги кровососа, но тот подпрыгнул в воздух и метким броском своего меча пробил грудь одного из трех адептов, повалив стоящего рядом целителя. Ринувшись добить выживших чародеев, он подставился под сдвоенный удар Гара и Мижардина. Толстое и острое каменное копье нанизало на себя вампира и откинуло его далеко в сторону баронского дворца. Вдогонку ему полетел самонаводящийся сгусток магмы, призванный Мижардином. Дорам что-то бормотал, окружив себя магическим щитом из нескольких сотен литров воды. Судя во всему, ему было не до атаки.

Нирмо закончил подготавливать мощное заклинание Громовой стрелы Чкеуини и с явным удовольствием выпустил его в тварь, в которую превратился его телохранитель. Направленный поток необоримого звука был способен на многое, в том числе изломать доспех и откинуть свою цель. Не стоит и говорить, что единожды попавший под это заклинание, кем бы он ни был, на веки вечные лишался слуха.

Но вышло еще лучше. Ослабевший диргью, получив такое серьезное ранение, попросту упал на землю, а его голова взорвалась, погнув шлем и откинув его высоко вверх. Милеф, попавший под удар Громовой стрелы, отлетел к противоположному парапету башни, и к нему тут же ринулся целитель и два других адепта.