Драконья ведьма

— Сдал свою страну! — кричали в толпе. — Старый дурак! Так тебе и надо!

Но я не пытался прислушиваться к этим голосам. Зайдя на помост, я окинул взглядом толпу, мне хотелось увидеть знакомые лица: маму, сестру, «друга» Лема, который подбил меня на воровство. Но мне дали слишком мало времени, ещё не одно лицо не успело приобрести чёткость в моём сознании, как мою голову сильная рука вдавила в новую деревянную плаху. От неожиданности на мгновение я потерял способность думать. Похоже, я слишком опасный дурак по мнению Оскара, чтобы зачитывать мне обвинения и приговор. Палач уже замахнулся своим огромным топором, а на морде у меня лежала тяжеленая рука какого-то верзилы, тело стягивали натянутые верёвки. «Вот почему мы не сбежали из шатра, когда была возможность?!» — пронеслось у меня в голове.

Я пытался вытащить голову, но этот человек был гораздо сильнее меня. Толи я такой слабый дракон, толи это существо невероятной силы не являлось человеком. Похоже, Оскару было всё равно, что народ не увидит главный момент казни, ведь меня заслонял этот громила, главным было только убить меня так, чтобы я не натворил больше глупостей.

Дальше время словно замедлилось, я будто попал в другую реальность, где всё движется невероятно медленно. Казалось, если бы пошёл дождь, то капли падали бы, как снежинки при полном безветрии. Повернув глаза, я вижу занесённый надо мной топор, делаю ещё один неудачный рывок и слышу замедленный голос:

— Мо… лни… я… у…бе… й па…ла… ча!

В следующее мгновение топор сильно вздрагивает и начинаем падать. Страх заставляет меня сделать последний рывок, и он оказывается удачным. Через секунду я, тяжело дыша от потрясения, смотрел на воткнутый в дерево огромный топор, палач валялся без головы, кровь ручьём вытекала из круглого среза на месте шеи, где должна была быть голова. Свет факелов и звёзды блестели в жуткой луже красной жидкости. Я невольно представил себя на его месте, и действительно я только чудом там не оказался. Силач тоже, отдёрнув руку с ударом топора, в замешательстве смотрел на эту картину. Между тем голова палача, которая так и осталась в маске подкатилась к краю и готовилась упасть в собранную посреди ночи толпу.

Падение. Глухой удар о землю разорвал звенящую тишину, от чего я снова вернулся к нормальному восприятию времени и приобрёл дар речи.

— Ты хотела меня убить?! — прорычал я, не успев обернуться к Кьяре.

Вместо ответа девушки я услышал крик толпы. Неужели Номов был прав и народ действительно в это поверил? Я несколько мгновений смотрел вперёд поверх топора и сбоку от громилы, не веря своим глазам и ушам. Я снова начал мыслить только тогда, когда этот верзила тронулся. Быстро схватив в передние лапы ведьму, я взмыл в ночное небо. В этот момент я слышал только свис в ушах и биение собственного испуганного сердца.

Когда мне показалась, что мы достаточно высоко, я позволил себе расправить и расслабить крылья, ведь чтобы удерживать высоту, не нужно столько сил, сколько при подъёме.

— Ты мог поаккуратнее меня схватить?! Больно же!

После этой фразы я понял, что слишком сильно сжимаю тело девушки в лапах и немного расслабил их, но страх сменился злобой.

— Кто бы говорил, ты меня чуть не убила!

— Ты и сам прекрасно с этим справлялся!

— А ты решила помочь?!

— Если ты хотела убить палача, то…

Тут я осёкся, услышав взмахи крыльев и резко обернулся: за нами летели драконы.

— Молния, пока можешь, убивай всех наших преследователей, — приказала ведьма в миг поменявшими голосом. — Когда сильно устанешь, найдёшь место, где тебя никто не достанет. Когда отдохнёшь, возвращайся ко мне.

Нож послушался: что-то сверкнуло в свете луны, и три дракона, летевшие за нами камнями полетели к земле.

Я вздохнул с облегчением, в следующее мгновение почувствовал, как Кьяра пытается залезть мне на спину. Ничего на говоря, я подсадил её передней лапой.

— Сама знаю, что можно было и быстрее убить палача, но мне казалось, что у тебя всё под контролем и ты сам сможешь освободиться, — всё-таки, как мне показалось, попыталась извиниться девушка спустя какое-то время.

— Ладно, — я уже немного отошёл. — Главное, что мы живы.

Конечно, когда убегал, от страха я не смог сразу полететь, куда надо. Отлетев достаточно далеко от Столицы и убедившись, что преследования нет или от него защищает Молния, я сменил курс. Теперь мы летели на восток, где в горах и располагались владения племянника мёртвого короля и где уже начало розоветь небо перед рассветом.

========== Глава 32 Такие далёкие и такие близкие горы ==========

Я летел долго, не зная усталости. Странно, я не ощущал сильного страха или волнения, ведь это они обычно заставляют мчаться вперёд, тратя последние силы и неведома откуда беря новые. Меня даже не клонила в сон, хоть я совершенно точно не спал гораздо больше суток. Кьяра уже давно сопела на моей шее, а я продолжал лететь вперёд, щурясь от яркого солнечного света наступающего утра.

Только к полудню, когда солнце начало сильно припекать, я почувствовал усталость, но я не говорил об этом, ведь нам нужно было добраться, как можно быстрее, но проснувшаяся ведьма, похоже, и так поняла, что мне нужно отдохнуть.

— Снижайся, — приказала она.

— Зачем? — строил я из себя дурочка, хоть и прекрасно понимал причину.

— Отдохнуть.

— Ты уже отдохнула, а я не устал.

— Не ври, — зашипела девушка. — Ты летишь с рассвета, а перед этим ещё сутки не спал. Быстро в лес и спать!

— Я же дракон, а драконы сильнее людей, забыла? Человек бы от этого устал, а я…

— Я с драконами жила больше, чем с людьми, поэтому знаю, что такое слишком даже для дракона.

— Если то, что ты мне о себе рассказала правда, то с драконами ты жила меньше, чем с людьми, — спокойно возразил я, вообразив, что уже выиграл этот спор.

— Не важно, — прошипела она и ударила меня кулаком в основание шеи.

— Ай, за что?!

— Чтобы из-за своего упрямства не стал загонной лошадью, а теперь быстро вниз и спать!

Я не ответил. Конечно, она была права, так я действительно мог загнать себя, но давать Оскару лишне время для погони за нами или неизвестно каких указов было рискованно.

— Что замолчал?

— Ты не боишься того, что может сделать Оскар, если мы дадим ему лишнее врем? — тяжело вздохнул я.

— Да забудь ты про него! Будет гораздо хуже, если склеит ласты последний дракон, не прислуживающий этому гаду.

— Ладно, — тяжело вздохнул я, уже не зная, что возразить, да и усталость, которая до этого почти не чувствовалась, начала нарастать бешенными темпами.

Как только коснулся лапами земли, я сразу провалился в сон, поучается, что тело действительно было измотано, хоть и разум этого не понимал. Мне ничего не снилось, я словно переместился во времени.

Разбудила меня Кьяра. Оказалось, что нас нагнал посланник от Оскара. Когда я в первый раз увидел этого дракончика, он показался мне ещё меньше и слабее меня самого, а я думал о себе достаточно плохо, хоть и спорил с моей спутницей. Похоже, новоиспечённый правитель знал, кого посылать, чтобы его не восприняли как угрозу и сразу не убили.

— Я… я посланник, — ещё раз повторил дракончик, испуганно глядя на Кьяру. Похоже, он видел, на что способно Молния по её приказу, или просто был наслышан об этом.

— Я слышала, — с высокомерием и пренебрежением бросила ведьма.

— Так что тебе велено передать? — задал я самый логичный в той ситуации вопрос.

— Господин Оскар не хочет тратить воинов, потому что ведьма их всё равно убьёт. Вместо этого он будет казнить каждый час по одному мирному жителю, пока вы не вернётесь. Эм… это всё.

Последние два слова были брошены очень быстро, а тот, кто это сказал, попытался скрыться, чтобы его не казнили прямо на месте, как и любого гонца, принёсшего плохую новость. Вопреки моим ожиданиям, Кьяра не стала отправлять за ним Молнию, хотя как раз тут это могло помочь, ведь то, что посланник не вернулся могут воспринять как-то, что мы убили его сразу, не слушая.