Страница 181 из 188
Я отогнала последние остатки привидевшихся образов, после чего с трудом открыла глаза, упираясь взглядом в знакомые мне уже темные сапоги, принадлежавшие начальнику охраны. Для пущей убедительности эр Дорш вновь огрел меня по лопаткам, а затем за ворот грязной сорочки поднял на ноги. Низкорослый мужчина явно получал удовольствие от пыток заключенных, напомнив мне времена в закрытом пансионе, а точнее главную настоятельницу. Конечно, чаще со мной проводил «беседы» брат императора, но несколько раз развлекался и сам начальник охраны.
Эр Дорш отдал короткий приказ, и два охранника, стоящих по обе стороны моей камеры, зашли внутрь. Они отомкнули браслет с ноги, который металлической цепью крепился к стене, проверили антимагические оковы и завели мне руки за спину.
Грубый толчок в спину заставил сделать первый неуверенный шаг и тут же пошатнуться. Если бы меня с силой не держали под локти, я бы просто упала. Переставлять затекшие ноги оказалось невероятно тяжело, а саму меня била нервная дрожь. Хотя, может, просто морозило?
Меня повели длинными незнакомыми коридорами, почти все время сворачивая налево. И хоть я впервые видела эти, казалось, нескончаемые дворцовые тоннели, прекрасно понимала, что в итоге будет. Странное дело, но мне и вправду не было страшно или досадно. Никаких эмоций – только затягивающее безразличие и апатия. Наоборот, хотелось всё прекратить, стать ненужной для остальных. Рангор, желающий с моей помощью найти свой утраченный клинок, храмовник Эриан со своей загадочной монеткой, Даронн, так настойчиво ищущий необъятных сил и безграничной власти, Эрия, неожиданно предлагающая знания, — никто из них больше не станет использовать меня в своих целях!
А мои детские амбиции? Страхи? Тогда я просто еще многого не знала. Зато Далион знал. Знал и предупреждал. Маги лишь заложники игр высших, не более, а я, наивная бесправная крестьянка, радовалась воображаемой свободе.
В какой-то момент меня втолкнули в круглый полутемный зал, где вспыхнувший неожиданно магический свет больно резанул по глазам. Я не сразу к нему привыкла, лишь спустя короткое время рассмотрела ритуальный круг, исписанный древними везорийскими рунами, кажется, даже были парочка на демонском, что противоречило всей системе империи. Однако спросить было некого, ведь вокруг стояла угнетающая тишина и пробирающий до дрожи холод. Впрочем, не думаю, что мне стали бы отвечать.
Казалось, стою совершенно одна, но это было не так. Пусть я и не видела императора, но чувствовала его присутствие за магической завесой, что окружала этот странный зал. Он был не один. Рядом с ним стоял придворный маг и еще двое неизвестных мне людей.
— Лэкорил Риддис, — от стен отбился усиленный магией незнакомый низкий голос, — за попытку покушения на его величество импратора Кан Роту на празднестве Бэллиотайна вы будете лишены своих магических сил и отправлены в закрытую темницу Мод на рудниках Нариата.
Вокруг вновь воцарилась тишина, после чего тот же голос спросил:
— Есть ли вам что сказать?
Покачала головой, понимая, что увидят. Спрашивать о Далионе не рискнула, не зная, как отреагирует Кан Рота. Надеялась лишь на то, что Расго подаст мне хоть какой-нибудь знак, ведь именно он должен был проводить обряд. Только его самого почему-то нигде не было…
— Тогда приступим!
Вокруг зажглись поочередно руны, красиво переливаясь теплыми оттенками всевозможных цветов, после чего прямо передо мной возник Даронн в непривычном для него традиционно одеянии Таротской империи – свободные штаны, слишком длинная туника, перевязанная широким поясом и множество мелких деталей.
Удивительно, но вместо надлежащих любому магу эмоций во время столь страшного действа, как запечатывание сил, я испытывала лишь мрачное удовлетворение и легкое любопытство.
— Дай руки и закрой глаза! – неожиданно приказал Расго.
Покорно выполнила и в тот же миг почувствовала, как от обжигающих ладоней мага словно бы змейкой начали переползать непривычные чужие силовые потоки. Не удержалась, приоткрыла один глаз, замечая на руках Даронна странные письмена, что действительно переползали на мои ладони и медленно поднимались выше, впитываясь в израненное тело.
— Я же сказал! – недовольно напомнил он, до боли сжимая мои ладони, словно боясь, что отпущу.
— Что это? – почему-то я представляла, что всё будет иначе. — И зачем закрывать глаза?
Вокруг заплясали длинные тени, даже показалось, что услышала ритмичный глухой стук, после чего зал погрузился во мрак и лишь горячие ладони Расго удерживали меня от падения в странную густую черноту, что вдруг стала засасывать. Знакомые нити оплели мои запястья, чтобы в следующее мгновение неприятно врезаться в кожу, вырывая из меня хриплый крик боли.
— Глаза закрой! – раздраженно повторил Даронн, явно не собираясь отвечать на мои вопросы.
И лишь из упертости хотела ослушаться, когда веки вдруг потяжелели и закрылись сами собой, погружая меня в странное оцепенение, где не было ничего, кроме тьмы, холода и того странного далекого стука. Даже тела не было – лишь странное состояние невесомости, похожее на то, что ощущала во время переноса сознания, разве что здесь почему-то было очень холодно.