Магическое королевство (ЛП)

— 4032.

Быстрый стрёкот пальцев по клавиатуре застучал на телефонной линии.

— Гигантские ядовитые пчелы возле зоопарка?

— Ага.

— Я могу послать кого-нибудь забрать твоих пчёл через… два часа.

— Ты ожидаешь, что мы просто будем сидеть здесь два часа?

Стен вздохнул.

— Я ничего не могу поделать, Алекс. Все мои команды уже работают в полную силу. Два часа — это самое раннее, когда я смогу направить команду на вашу локацию.

— Я только что протестировала их кровь, и тут нет следов заметного магического разложения. Отсутствие магического разложения после смерти классифицирует этих пчёл как четвёртый уровень магической опасности, а значит, у меня приоритет в твоей очереди.

— Перечитывала руководства Совета по магическим опасностям, да? — спросил Стен. Он говорил устало.

— Да.

— Молодец, — сказал он. — Слушай, Алекс, я бы с удовольствием тебе помог, но проблема в том, что перед тобой в очереди ещё десять других магических опасностей четвёртого уровня. Как я и сказал, город этим вечером отправился в ад.

— Как насчёт того, чтобы мы сами утилизировали эти тела? — предложила она.

Мгновение тишины предшествовало неодобрительному ответу Стена.

— Это не стандартная рабочая процедура.

— Как и сидение здесь на протяжении двух часов, пока магический яд из гигантских пчёл течёт прямо в почву. Эта штука токсична, и если она впитается в землю, отравив все, у департамента сельского хозяйства случится припадок.

Стен вздохнул.

— Расскажи мне побольше о своих пчёлах.

— Каждая пчела размером примерно с крупную домашнюю кошку и покрыта толстыми синими драконьими чешуйками, — сказала она.

Логан вытащил телефон и сделал несколько снимков мёртвых пчёл на земле.

— У каждой прочный шлем-панцирь на голове и ядовитое жало размером с кинжал, — продолжила Алекс. — Они имеют иммунитет к магии ветра, поглощают пламя и отражают разрушающие магию чары. Но ледяная магия ломает их броню. Их кровь и кишки выглядят как неоново-розовые сопли. Логан только что послал тебе фотографии.

— Ага, я их получил, — ответил Стен, стуча по клавиатуре. — По описанию они похожи на пчёл, которые сегодня ранее удрали из Института Изучения Необычных Созданий вместе с несколькими другими экзотическими существами, которые теперь творят хаос по всему городу. Сожжение тел должно позаботиться об остаточной магии.

— Супер.

— Подожди, — быстро сказал Стен. — Сохрани мне образец яда. И я хочу одну из этих пчёл. Я собираюсь вскрыть её, чтобы изучить её строение.

Фу.

— Окей.

— Позаботься о том, чтобы транспортировать пчелу и яд в магически запечатанном контейнере хранения.

— Да, мамочка, спасибо. Это не первое моё столкновение с магической опасностью четвёртого уровня.

— Убивать опасных созданий и безопасно их транспортировать — это два совершенно разных вопроса.

— Я буду осторожна.

Он фыркнул.

— Сожги остальных пчёл.

— Я определённо попытаюсь, но тебе стоит знать, что тела пчёл поглощали огонь, как магический кокаин.

— Они мертвы. Даже если их магия не разлагается, их защиты будут слабее без бьющегося сердца, вливающего пульсацию магии в чешую. Тебе просто надо распалить огонь пожарче, — затем Стен повесил трубку.

Алекс убрала телефон, затем подошла к мёртвым пчёлам. Пока она говорила со Стеном, Логан извлёк образец яда и упаковал одно из созданий с синими телами. Теперь дело за ней.

Она уставилась на ближайшую пчелу, сосредоточившись на трещинах в её броне. Пламя вспыхнуло по всему телу пчелы, но магия соскальзывала с твёрдой брони, пусть даже такой потрескавшейся. Алекс сосредоточила огонь в одной точке, распаляя его жарче. Плоть под чешуйками зашипела. Процесс пошёл. Она делала пламя все более и более горячим, разжигая магическое чистилище. Пот стекал по её лицу и шее. Запах горящих волос заполонил ноздри. Магия схлынула из её тела, руки начали дрожать. Алекс сейчас очень хотела вернуть своё драконье пламя. На любом другом создании она бы опробовала способность ломать магию, но сегодня это уже рвануло ей в лицо ужасным образом. Так что она продолжала попытки прожечь их защиты.

Наконец, синеватое свечение в чешуе пчелы погасло, и создание рассеялось облаком бесцветного дыма. Алекс испустила вздох облегчения. Она на мгновение перевела дыхание, затем повернулась ко второй пчеле.

— Одна готова, ещё сорок восемь впереди.

***

Спустя час на земле не осталось ни единой пчелы, и Алекс сожгла каждую каплю ярко-розовой монстровой крови. Единственное свидетельство, что эти создания вообще здесь были — это зазубренные порезы, которые их жала оставили в деревянном доме в конце улицы. Большинство оказавшихся в осаде людей покинули район, но несколько любопытных зевак задержалось, чтобы сделать фото того, как Алекс сжигает пчёл. Фотографии, наверное, уже разошлись по всему интернету. Ещё больше публичности — как раз то, что ей сейчас не нужно.

После рассеивания почти пятидесяти гигантских пчёл тело Алекс сделалось усталым и потным. Её магия находилась в ещё более плачевном состоянии; казалось, будто её пинали ногами через весь город. Алекс плюхнулась на пассажирское сиденье машины Логана и заснула.

Через некоторое время она открыла глаза и увидела, что Логан наблюдает за ней, а уголок его рта приподнялся в улыбке. Они припарковались на подземной парковке Зачистки Монстров вместе с всего-то дюжиной других машин. В обычное время здесь было по меньшей мере в четыре раза больше автомобилей, а также полный ассортимент фургонов команды Утилизации. Должно быть, все по-прежнему в городе, борются с наплывом монстров.

— Давно мы здесь? — спросила она у Логана.

— Несколько минут. Я не хотел тебя будить.

Алекс отстегнула ремень безопасности.

— После того как мы доставим Стену его мёртвую пчелу и яд, нам нужно возвращаться туда.

— Нет, — быстрый как молния, он поймал её руку прежде, чем она успела открыть дверцу машины.

Она попыталась высвободить руку, но его хватка была железной.

— Монстры наводнили город, Логан.

— А ты едва стоишь на ногах, не говоря уж о том, чтобы сражаться. Ты растратила всю свою энергию, сжигая пчёл прежде, чем их магия распространится. Если ты сейчас туда вернёшься, ты только обречёшь себя на гибель. Хоть раз будь разумной.

— Я разумна. Я не хочу все время прятаться здесь. Твоя машина воняет и покрыта кровью монстров.

Логан взглянул на заляпанное розовым кожаное сиденье, затем вздохнул.

— Производственный риск при работе с тобой, Алекс. Давай занесём это, — он поднял блестящую оранжевую сумку с мёртвой пчелой внутри. — Затем я отвезу нас домой. Дом не воняет, и там нет крови монстров.

— Если только апокалипсис не решит постучаться в нашу дверь.

— Если апокалипсис постучит в нашу дверь, мы скажем ему катиться в ад, — он перевернул её ладонь и поцеловал внутреннюю сторону запястья. — По рукам? — спросил он, взглянув на неё сквозь длинные ресницы.

— По рукам, — согласилась Алекс. — Но вот просто для галочки, ты играешь нечестно.

Логан наклонился, коснувшись её щеки своей.

— Конечно, нечестно. Ассасины честно не играют. Именно поэтому мы выигрываем.

Она провела пальцем по его груди, прослеживая рельеф мышц до самого живота.

— Милый, ты выигрываешь только потому, что я тебе позволяю, — она подняла нож, который стащила у него.

Мягкий смешок завибрировал в его груди. Алекс проследила за его взглядом до меча в его руке. Её меча. Он украл его прямо из-под неё, а она даже не заметила. Поделом ей за попытки украсть у опытного вора. Если бы у неё осталась магия, она бы превратила его в сосульку. Это бы преподало ему урок.

— Посмотрим, остались ли у Вайолет кексики, — сказала Алекс, протягивая Логану его нож.

Вот ведь в чем дело — он прав. Сегодня она потратила очень много энергии. В данный момент у неё не хватило бы магии даже для того, чтобы прибить комара. Кексики это изменят. Она собиралась съесть минимум пять, может, даже больше, если у Вайолет ещё остались шоколадные. Игриво подмигнув Логану, Алекс схватила свой меч и выскользнула из машины.