Страница 19 из 26
– О вашей возможной родословной. Я тут припомнил события двадцатипятилетней давности.
Он коротко вздохнул и снова уставился на морской простор.
– В то время эрзун Нистралии взял в жены дочь эрзуна из Асторгрейна, соединив два рода. По нашим законам, когда даханни переходит в дом мужа, она дает его рейну свое родовое имя. Объединенный Асторгрейн довольно быстро завоевал популярность при императорском дворе, молодая даханни сверкала лучшими нарядами, а ее муж получил выгодный фрахт и организовал целую флотилию из семнадцати торговых кораблей. Когда выяснилось, что даханни ждет ребенка, ее тут же укрыли на самом неприступном острове рейна, где-то в восточных водах. Но кто-то выдал секрет его расположения. Однажды ночью крепость острова была атакована со стороны моря. Нападающие хорошо подготовились и буквально за пару часов сломили сопротивление защитников. Пока передали призыв о помощи, пока эта помощь пришла – прошло слишком много времени. Даханни и ее новорожденная дочь исчезли, а крепость была разрушена буквально до основания. В живых не осталось никого, кто мог бы назвать имена похитителей.
Я слушала его, затаив дыхание, и лишь когда он замолчал, поняла, что почти не дышала все это время.
– И что дальше? – осторожно поинтересовалась я. – Что стало с тем эрзуном?
– А что с ним могло стать? – искренне удивился Кархадан. – Сначала бесился, конечно, от ярости и бессилия, потом запил, но кайгун быстро выставил ему ультиматум: либо за голову берись и вспомни, что ты на службе императора, либо трибунал и разжалование. Море не терпит слабаков.
– И… он?..
– Он жив до сих пор, – дазган криво усмехнулся и бесстрастно добавил:– Так что, у вас есть все шансы оказаться наследницей одного из богатейших кланов Амидарейна.
Тут он нахмурился и уже будто про себя пробормотал:
– Только вот я так и не понял, кто организовал нападение, и как так вышло, что ты попала к санхейо.
– Я сама хотела бы это знать, – вздохнула я, пытаясь унять предательскую дрожь в руках. – Всю жизнь считала себя дочерью простого рыбака из маленькой деревушки, но тут являетесь вы, и весь мой мирок становится с ног на голову. Сначала оказывается, что мои родители чужие мне люди, причем совершенно другой расы; потом, что у меня какие-то странные особенности, из-за которых взрослые мужчины шарахаются от меня, как демоны от кадила. А под конец вы добиваете меня сообщением что, возможно, нашли моих родственников. И чего мне теперь ждать? Что будет, когда мы придем в Ризенпорт?
Кархадан снова отвел глаза, будто ему было неприятно даже смотреть в мою сторону.
– Кайгун обязательно прикажет проверить вашу кровь на совместимость с главными рейнами, – произнес он глухим голосом. – Если ваше родство с Асторгрейном подтвердится, вы перейдете под опеку вашего клана.
– И меня запрут в крепости на самом дальнем острове? И будут там держать как ценный стратегический объект, – невесело усмехнулась я, – пока не явится какой-нибудь эрзун и не предъявит на меня права? Такая судьба меня ожидает?
– Вы передергиваете, – дазган недовольно повел плечами, будто сбрасывал с себя невидимую паутину. Его взгляд по-прежнему смотрел куда угодно, только не на меня.
– Да неужели, – ядовито бросила я, уязвленная его пренебрежением, – разве не вы советовали мне заняться самообразованием? Может, до описания рас я еще и не дошла, но вот обычаи и традиции внимательно просмотрела. Ваши даханни несчастные существа. Сидят в своих башнях и ждут, пока отец подберет выгодного кандидата. Знаете, если вчера я жалела этих девушек-санхейо, то теперь мне жалко ваших женщин. И те, и другие не более чем рабыни. Только у даханни рабство узаконенное.
Кархадан зашипел, когда я рванула прочь с юта по узким ступеням. Сама не знаю, что на меня нашло, но только в ту минуту мне вдруг захотелось оказаться как можно дальше и от этого мужчины, и от этого корабля.
– Вы ничего не знаете! – убежденно заявил он, хватая меня за руку. – Вы извратили все факты.
Поджав губы, я дернулась, пытаясь освободиться от его железной хватки, и тут напоролась спиной на перила фальшборта. Дазган переменился в лице, вжал меня всем телом в резные поручни, и я вздрогнула от внезапного холодка, пробежавшего по моей спине.
В раскосых глазах мужчины засияли мрачные звезды цвета грозового неба, а его посеревшее лицо оказалось в пугающей близости от меня.
– Вы. Ничего. О нас. Не знаете! – прошипел он, отчеканивая каждое слово.
Я застыла, не в силах двинуться с места, и в этот момент его сухие жесткие губы вдруг впились в мой рот злым, болезненным поцелуем.
Если бы я была настоящей санхейо, то в такой ситуации, наверняка, ответила бы на поцелуй, причем, постаралась привлечь побольше внимания: самый безотказный способ выскочить замуж, это скомпрометировать жениха! Но я была санхейо лишь по воспитанию, которое все двадцать пять лет отторгала моя даханнская кровь. Поэтому, то, что произошло дальше, удивило и напугало меня саму.
Одна рука дазгана железными тисками сжала мою талию, вторая зарылась в волосы на затылке, удерживая и не давая отпрянуть. Я уперлась руками в грудь Кархадана, пытаясь вырваться, но всех моих сил оказалось слишком мало, чтобы сдвинуть его хоть на дюйм!
Едва его настойчивый язык попытался проникнуть между моих зубов, я содрогнулась от острой боли. Словно тысячи невидимых морских медуз ужалили меня одновременно по всему телу, и эта боль, похожая на ожоги, невыносимой волной прошла сначала вниз по всей коже, а потом вверх. Сконцентрировалась на уровне сердца, и вдруг все мое тело вспыхнуло, как один огромный факел.
Я на самом деле увидела красно-золотое свечение, охватившее мои руки! Это было так больно и так страшно, что я не выдержала и закричала, истерически отталкивая тяжело дышащего мужчину.
Он и сам казался ошеломленным. Резко выпустил меня из объятий и отшатнулся, не сводя с меня расширенных глаз.
– Что это?! – завизжала я, пытаясь стряхнуть с себя это странное пламя.
Его было видно лишь на открытых участках кожи, но я чувствовала, что под платьем тоже все горит. Странный навязчивый зуд появился в самом интимном месте моего тела, и это было так стыдно и так неловко, что на глаза навернулись слезы.
– Быстро! В мою каюту! – прошипел Кархадан. Он сорвал с себя черный мундир и накинул его мне на голову, укрывая лицо. – Спрячьте руки, эйрина, этого никто не должен видеть!
Я подчинилась беспрекословно, слишком велик был испуг. Закуталась в темное сукно, пахнущее бергамотом, и позволила увлечь себя вниз по ступенькам.
В голове царил полный сумбур, тело горело, а между ног начинал разрастаться настоящий пожар. Хотелось сунуть руку под платье и хорошенько почесать промежность! Было такое ощущение, будто меня там искусал рой болотных комаров! Я не смогла сдержать испуганного стона, когда поняла, что ноги меня не держат.
Заметив, что я начинаю медленно оседать у подножия лестницы, дазган подхватил меня на руки и широкими шагами пересек палубу, старательно избегая привлекать внимание остальных даханнов, стоявших на шканцах и шкафуте. Лишь у дверей капитанской каюты он почти беззвучно выдохнул и внес меня в помещение.
Задыхаясь от испуга и слез, я упала на его кровать и свернулась в клубочек. Во мне с неудержимостью снежной лавины разрасталась странная жажда. Непонятное томление сосредоточилось между моих бедер, зуд увеличивался, заставляя гореть огнем нежную кожу. В голове все смешалось, сознание постепенно окутывал туман. С коротким стоном я вцепилась зубами в собственную руку, надеясь, что физическая боль избавит от этого наваждения.
– Тише! Не покалечься!
Кархадан мягко, но настойчиво развел мои руки и пригвоздил запястья к кровати. Я видела, как он запер дверь каюты. Впервые за все время пребывания на корабле я оказалась с ним один на один в замкнутом пространстве. Это напугало меня еще больше.
Сглотнув тяжелый комок в горле, я еле слышно выдавила из себя: