Фантастика

-Вы не ожидали увидеть совершенно другого человека?- помог закончить начатую фразу хозяин апартаментов.

-Знаете дорогой Нико- испив из бокала мужчина приподнял высокий фужер на уровень глаз и стал всматриваться в пузырьки, медленно поднимающиеся по его прозрачным стенкам- в моем деле лучше иметь множество представителей, которые возьмут на себя риск быть постоянно на виду. Все эти интервью, вспышки фотокамер и светские рауты, они ни только не дают заниматься любимым делом, но и еще подставляют под пули недоброжелателей такую известную личность научно-исследовательского мира, как ваш покорный слуга- развернувшись к собеседнику Старджесс сделал небольшой поклон в сторону гостя.

-Вы же не думаете, что вот этот- он кивком головы вызвал галопанель внезапно появившуюся над глобусом. На ней высветилась видео-новостная лента, изображающая похожего на известного искателя мужчину. Под аплодисменты его встречали в Лондонском Географическом Обществе. Вот он вальяжно поднимается на сцену, что бы получить очередную награду из рук председателя этого самого общества. Мужчина мило улыбается белоснежной улыбкой и, уже было хочет начать речь, как тут же галограмма прерывается и исчезает.

- Да-да, именно вот этот лощеный дэнди!- Адзи радушно улыбнулся.

- Одетый с иголочки, щуплый и элегантный сэр, способен рыться в пыли, грязи и песке под палящим Солнцем в пустыне, или же в пробирающем до костей морозе, где-то в тундре за полярным кругом.

Николай хотел было что-то сказать, но Старджесс не дал ему это сделать.

-Я так же знаю зачем вы искали лично меня и именно по этой причине, вы сейчас находитесь здесь, а не в застенках Тауэра, где вам бы дробили кувалдой коленные чашечки и выдергивали ногти- слегка скривившись закончил Старджесс.

-Но артефакт он же в музее, вы передали его- начал было Николай.

-Ох, увольте! Вы действительно считаете, что я отдам найденные мной ценности в какое-то пыльное хранилище, где их сможет стянуть или подменить на фальшивку любой воришка дилетант? К слову почти все, что вы видите в этих музеях просто искусно сделанные копии, выставленные на потеху толпе. Оригиналы же давно выкуплены на тайных аукционах и хранятся в частных коллекциях. Я же в свою очередь никогда не предоставляю нашим бюрократам и прикормышам от концернов, даже прикоснуться к тому, ради чего частенько приходилось рисковать собственной жизнью. Но давайте оставим все эти шпионские игры. Разрешите представить вам мою ассистентку Эмели Уайт. Она моя ассистентка и по совместительству телохранитель, но полагаю, вы и сами уже догадались. Чаще всего именно Эмели ведет все мои дела, связанные с подобными личностями как вы. Я без ложного хвастовства хочу вам сообщить, что она спасала вам жизнь, когда прикрывала от агентурной сети Британского Союза, в те пару раз, когда вы уже считали, что вас раскроют. Вы конечно делали все от вас зависящее, что бы ваши встречи с Генри так и остались тайной за семью печатями, но вот ваш связной, а в прочем не об этом речь.

Девушка, примостившаяся на софе, шутливо отдала честь двумя пальцами, после чего осушила бокал до дна. Дроид же, заметив пустой бокал, услужливо подлил очередную порцию искристого вина и, издав забавный пискливый звук тихо проговорил.

-Мисс, ваш заказ на сбор коллекционного издания оригинальных виниловых пластинок 2065 года, только что завершился. Последняя из существующих виниловых пластинок, с записью концертов Элвиса Пресли, обошлась нам в тридцать пять миллионов фунтов. Аукционный дом услужливо предоставит нам охрану для сопровождения и транспортировки реликвии миссис Хиллерстоун к нам на хранение.

-Хорошо, свяжись с Эриком и скажи ему заняться всеми необходимыми документами, а так же предоставь доступ на вход в музей и хранилище.

-Премного благодарен мэм- повернувшись к женщине кивнул Николай.

-Табличка- тихо начал хозяин апартаментов- именно она вас интересует, я прав?

-Без всяких сомнений вы очень информированный человек господин Старджесс, но боюсь, что не смогу вам ничем помочь, находясь здесь. В мою задачу входило найти вас и предложить отправиться со мной в Россию, для идентификации вашей находки, её всестороннего исследования и проверки подлинности.

-Подлинности?- слегка удивившись, буркнул Старджесс- на его лице отразилось скептическое выражение. По всей видимости, парнишка решил получить конфетку таким вот наивным и глупым способом. Выражение лица Старджесса не обошло внимание молодого человека и, тот поспешил продолжить.

-Именно- кивнул Николай- по тем данным, что имеются у нас, да вы и сами этого не скрывали, вы нашли лишь обломок целого. Вторая- меньшая, но оттого не менее ценная часть находится у нас. Остается лишь один вопрос, согласитесь ли вы на наше предложение. Естественно мы в свою очередь готовы и вовсе выкупить её у вас за любую цену, что вы назовете. Если вас это не устраивает, мы готовы гарантировать сохранность артефакта при его транспортировке в любое удобное для вас место, дабы подтвердить его подлинность, с помощью нашего оборудования. А чтобы у вас не возникло сомнений в искренности наших намерений, я уполномочен передать вам это.

Молодой человек снял перстень со своей руки и отдал его хозяину особняка. Тот, приняв украшение, повертел его на уровне глаз и с удивлением заметил.

-Да вы эстет! Как вы умудрились запихнуть это туда? И откуда, позвольте узнать, у вас имеется маяк отзыва на мой юникод синтета?

-Боюсь, для меня это останется такой же тайной, как и для вас- с досадой проговорил молодой человек.

Старджесс словно завороженный смотрел на изображение второго фрагмента артефакта, проецируемое посредством его синтета. Кольцо, исполненное в виде переплетенного узора, несло в себе цифровой штрих-код маяк, прочесть который сможет обладатель уникального цифрового юникода, взломать который не удавалось с момента его изобретения. Дополненная реальность была настолько реалистична, что в ней с лёгкостью можно было рассмотреть очертания таблички, в области излома. Контур малой части артефакта в точности повторял мозаичный узор у его собственной находки. Мало того, первичный сравнительный анализ, проведенный на глубинном уровне, показывал стопроцентное совпадение не только в линии излома, но также и на атомарном уровне. Надписи под проекцией второй части таблички были знакомы Адзи. Это была химическая формула того состава, который был найден при исследовании барельефов его собственной таблички. Формула не законченная, но даже этих цифр и букв было вполне достаточно, что бы убедить Старджесса в подлинности недостающей части. Такой химический состав не мог быть получен искусственным путем, в этом известный искатель был абсолютно уверен.

-Знаете Нико- мужчина прищурился и испытующе вгляделся в лицо молодого человека-, а я вам... поверю. Он поднял бокал в сторону гостя и торжественно проговорил.

-За знакомство! Или как говорят у вас в таких случаях, на здоровье!

Николай смутился и только теперь вспомнил о бокале шампанского, что он держал в левой руке и, улыбаясь, заметил.

-Нет, мистер Старджесс, за здоровье у нас пьют совсем не шампанское. Но вы правы, я рад наконец познакомиться с легендарным искателем и ученым с большой буквы- он ответным жестом поднял свой бокал и осушил его до дна.

Не прошло и минуты, как молодой человек слегка отстранившись, пошатнулся. Высокий фужер выскользнул из его руки и, долетев до темного паркета, вдребезги разбился на сотни сверкающих осколков. Николай сделал шаг, другой и уже было хотел рухнуть на пол, но резко подскочивший дроид-дворецкий ухватил его за руки и бережно примостил спиной к рабочему столу. За всем этим действом невозмутимо наблюдали два человека.

-В-вы, отрави-ли меня?- с трудом удерживаясь на грани сознания, произнес Николай.

-Что вы дружище!- радостно воскликнул Старджесс- Обычная перестраховка.

-Ах, ясно. Значит свидание... от-кладывается- веки Николая медленно опустились, а голова понуро повисла упершись подбородком в грудь.