Страница 5 из 5
Таким образом, выделившись еще в древности из числа других драгоценных камней на первое место, алмаз стал прочно завоевывать господствующее положение. Особенно сильно возросла его роль в эпоху Возрождения (XIV–XVI вв.), когда богачи стремились к роскоши. Они буквально осыпали свою одежду алмазами. Увлечение алмазами продолжалось и в XVII веке. В конце XVIII–XIX вв. алмаз приобретает значение твердой валюты. Одновременно с резким ростом престижа, алмаз теряет в глазах людей свою былую славу и расстается со многими мифами. Уходят в прошлое славные времена рыцарей, и алмаз перестает быть верным талисманом победы; исчезают колдуны, алхимики, и алмаз перестает быть камнем мудрости, надежным защитником от многих неприятностей и бед; расширяет свои познания медицина, и лекари уже не советуют использовать алмаз в качестве рецепта от некоторых болезней.
Во второй половине XIX в. были открыты богатые месторождения алмазов в Южной Африке. С этого времени начинается третий этап «алмазной истории». Но не «алмазная лихорадка», развернувшаяся сразу после открытия южноафриканских месторождений, стала главным событием этого этапа. Именно в это время началось интенсивное применение алмазов в промышленности и технике, было изобретено алмазное бурение скважин в горных породах, алмазы стали использоваться для механической обработки самых разнообразных минералов, для протягивания (волочения) тонкой проволоки, в качестве абразива. В настоящее время легче назвать те отрасли промышленности, где алмазы не используются, чем перечислить все сферы их применения. Некоторые современные отрасли, можно сказать, созданы алмазами. Именно в этот период был решен окончательно вопрос и о происхождении алмаза, его строении.
Особое место алмаза в истории человеческого общества привело к созданию в 20-е годы прошлого столетия одной из первых транснациональных компаний – «Де Бирс». Яркое отличие этой компании от остальных в том, что она регулярно подымает цены на продукцию, и как ни странно, действует при этом в интересах своих потребителей, которым невыгодно падение цен на алмазы. Сегодня «Де Бирс» не просто крупное предприятие, добывающее и торгующее алмазами почти во всем мире, это основной стержень алмазного бизнеса, крушение которого грозит экономической катастрофой для миллионов людей. Умело поддерживая сложившийся веками мифы об алмазах, как и вечный интерес к этому камню, «Де Бирс» не позволяет дать объективную оценку бывшему царю камней.
Именно в период технического этапа «алмазной» мифологии произошло окончательное развенчивание доживших до нашего века мифов об алмазах. Это стало возможным благодаря накопленным к тому времени человечеством знаний в области геологии, кристаллографии, расширения сферы использования этого минерала в промышленности. В XX веке произошло второе рождение алмаза, окончательно превратившегося из алмаза-сибарита, в алмаз-труженик.
И в наши дни алмазы вызывают к себе неизменный интерес, но не как магические камни, амулеты или талисманы. Сегодня алмаз для ученого – это уникальное природное образование, возникшее при грандиозных давлениях в глубоких недрах земли, для ювелира – непревзойденное украшение, для инженера – уникальный рабочий инструмент.
Современный этап «алмазной истории» значительно изменил представления людей об алмазах. Была разгадана тайна образования алмазов и получены искусственные алмазы, которые, правда, по многим своим качествам до сих пор не могут заменить природные камни. Началось широкое применение алмазного сырья в различных отраслях промышленности, науке, космосе. Конец двадцатого столетия – «золотое время» алмазного бизнеса. Разрушение пуританского сознания и стремление многих людей к немедленному успеху, престижу, привели к увеличению спроса на ювелирные драгоценности, как доказательство благополучия. В последние годы алмаз из украшения высокой культуры превратился в предмет массовой культуры.
АЛМАЗНЫЙ СЛЕД
«ХОЖДЕНИЯ ЗА ТРИ МОРЯ»
АФАНАСИЯ НИКИТИНА
Афанасий Никитин знаком нам по учебникам истории и географии как первый русский путешественник, побывавший в ХV веке в Индии и описавший свои странствования в записках «Хождение за три моря» («Хожение…»). Правда, наш любознательный соотечественник так и не оставил нам ответа на вопрос – зачем и для чего совершил он это опасное путешествие. Судя по «Хождению за три моря» дела торговые его не очень волновали. Купец из Никитина был не важный. Его не расстроили ни ограбление каравана татарами, ни пропажа его товара еще в самом начале пути. Тем не менее, Афанасий Никитин продолжил свой путь.
Уже в наше время появились предположения, что Никитин был первым русским разведчиком на Востоке, замаскированным под неудачливого купца. Но эта теория легко подвергается разгрому, учитывая, что в ХV веке России, которая еще только объединялась под единой властью московских князей, не было никакого дела до далекой сказочной Индии. Имеется и другая теория, согласно которой Никитин был первым русским послом в Индии, а целью его дипломатической миссии являлось привлечение многочисленной индийской армии на сторону московского князя Ивана III для борьбы с монголо-татарской ордой. Несмотря на всю заманчивость, данное предположение тоже имеет свои слабые стороны, и, в первую очередь остается неясным, каким образом индийская армия оказалась бы на берегах Волги. Но имеется и третья версия хождения Афанасия Никитина в Индию, на которой мы и остановимся подробней.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.