Страница 34 из 37
Терри недоверчиво хмыкнул, явно не поверив, но послушно перевел тему.
- А мы с Мари хотели тебя в гости позвать. Остальные тоже будут, – сказал он, ласково произнеся имя возлюбленной, а потом с насмешкой закончил. – заодно расскажешь все свои приключения. Теперь-то Обет не работает?
- Отчасти, – честно призналась Алиса, отчаявшись сменить тему. – А Мариэтт сама где?
- С Гейби сидит, – просто ответил Терри и счастливый отец по совместительству. – У нее зубки режутся, а зелья не помогают, Мари не хочет оставлять ее на няню, – он досадливо поморщился. – а я не могу отказать начальнику, так что еще полчаса похожу тут и уйду.
- Синхронно сработали, – чуть слышно пробормотала Алиса: и Мелинде, и Габриэль было около года, и в Хогвартс они пойдут в одно и то же время. Терри услышал.
- А то, - самодовольно улыбнулся он, - мы все семьями согласовали.
Алиса еле удержала лицо, но, глядя на счастливого друга, тоже ощущала радость за него.
- Слушай, - уже серьезно сказал Терри на полтона ниже, - только не нужно мне впихивать сказку про создание артефактов, пожалуйста, когда начнешь сочинять про Отдел Тайн. Серьезно, это будет слишком наивно.
- О чем ты говоришь? – внутренне холодея, спросила Алиса.
- Я не дурак и вижу, что все не так просто. Джейк, может, и поведется – что говорить, у него даже в голове мускулы, но мне врать не нужно. И не договаривать тоже, честно, я постараюсь понять. В конце концов, не думаю, что вы там мертвых воскрешаете, - неловко пошутил Терри, даже не представляя, как он близок к правде. Алиса натяжно улыбнулась, – но, правда, я своей профессиональной чуйкой чую, что все не так просто. Если что, ты всегда можешь попросить у меня помощи, ведь я твой друг.
Профессиональная чуйка Терри была причиной зависти у остальных работников отдела Правонарушения; благодаря своей невероятной интуиции Бут находился под личным командованием Амелии Боунс, а это дорогого стоит.
Алиса еще раз благодарно улыбнулась, чувствуя, как холодеют пальцы, и сказала, изо всех сил стараясь не выдать себя голосом:
- Почему ты считаешь, что все не так просто?
Терри задумался, оглядел пространство вокруг, и тихо прошептал, близко наклонившись к Алисе.
- Если бы ОТ занимался только артефактами, то его предназначение так тщательно бы не скрывали. Это же очевидно и лежит на поверхности. А еще… – он приблизился еще сильнее. – Я знаю, что артефактами у тебя никогда не получалось. Плюс, ты, прости уж, не смотришься в роли организатора и не пожелала бы брать такую ответственность, если бы тебя не заставили. Или если бы ты не прикрывала кого-то другого. Из чего можно сделать вывод, что и этот выскочивший, как черт из табакерки, Розье тоже только лицо для Ежедневного Пророка.
Терри отклонился и произнес уже нормальным голосом.
- Легенда проработана хорошо, но я прекрасно знаю тебя, Алиса, если тебя заставляют – только скажи, я помогу.
Алиса заставила себя не паниковать и спокойно, серьезным тоном сказала:
- Не стоит, спасибо. Все в порядке.
Терри еще раз внимательно посмотрел на нее и кивнул.
Алиса явно субъективно оценивала свои силы, когда соглашалась на этот прием. Роберт свалил на нее самое сложное - Скиттер, а сам куда-то убежал.
Аддерсон честно покарала его, а потом поняла, что читать перед мероприятием «Нравы Средневековья» не было стоящей идеей.
Скиттер, в мантии яркой зеленой расцветки быстро нашла следующую жертву своего писательского гения и с милой акульей улыбкой мягкой железной хваткой схватила Алису за локоть и потащила в пустующую кладовку.
- Здравствуйте, я журналист Ежедневного Пророка Рита Скиттер, позвольте задать вам несколько вопросов, - и, не дождавшись разрешения, решила, видимо, деморализовать Аддерсон количеством не связанных между собой вопросов. – Вы учились в Хогвартсе? У вас есть пара? Как вы стали главой самого Таинственного Отдела Англии? Что вас связывает с Робертом Розье?
Алиса мягко улыбнулась, покосилась на Самопишушее перо, и ответила:
- Здравствуйте.
Рита замолчала, перо по инерции поскрипело секунды две и замолкло тоже в ожидании ответа. В более глупой ситуации Алиса себя еще не чувствовала.
- И?.. – промямлила Рита, сбитая с настроя.
- Я не буду отвечать на ваши вопросы, - продолжила Аддерсон, палочкой призвала блокнот и сказала. – потому что я, цитирую, «довольно эксцентричная личность, не заботящаяся о мнении окружающих».
- Но это неправда, вы добры и приветливы, – заюлила Рита, - ответьте хотя бы на самый распространенный вопро…
- Значит, неправда? – вздернула бровь Аддерсон. Рита забегала глазами, совершенно растерявшись.
- Вы можете рассказать о причинах, почему ОТ решил выйти в свет, – предприняла еще одну попытку она. – и заодно объяснить, какие отношения вас связывают с Робертом Розье..
- Причины, по каким ОТ «вышел в свет», были озвучены министром на данном мероприятии, – мило улыбнулась Алиса. – Или вы не верите министру?
- Верю! – сказала Рита, заискивающе улыбаясь. Она было потянулась к перу и блокноту, но он все еще был в руках у Аддерсон.
- Тогда какие еще причины вы хотите услышать? – резонно заметила Алиса.
- Ваше к ним отношение, – жарко ответила Скиттер, тут же исправившись. – И какие отношения вас связывают с Робертом Розье…
- «Слишком молодая для такого ответственного поста девушка недовольно закатывает глаза при упоминании раскрытия предназначения ОТ», - четко прочитала Алиса.
- Хотя бы… какие отношения вас связывают с Робертом Розье… - совсем отчаянно пролепетала Рита. Аддерсон холодно взглянула на нее, с молчаливым интересом посмотрев, а потом снова перевела взгляд на блокнот.
- «Возможно ли, что свой пост она получила при слишком близком общении с…», - тут она на секунду замолчала, перевела взгляд холодных на откровенно злобно смотрящую на нее Риту, уже очнувшуюся от шока, и добила. – «..Робертом Розье». Вопрос: зачем вам что-то рассказывать, если ответы уже готовы?
- Это просто предположения, – стараясь казаться расслабленной, процедила Рита, чуть не скрипнув зубами от досады. – но если вы…
- …не вернете блокнот, все это окажется в ЕП?
- Да как вы…
- .. смеете озвучивать ваши планы?
- Я…
- Пожалуюсь? Кому? – иронично посмотрев на Риту, как на жука под микроскопом, спросила Аддерсон.
- Министру! – рявкнула окончательно взбешенная Скиттер. Некоторые обернулись.
Алиса спокойно посмотрела на нее, не веря. Напоминание о министре все равно отдавало обидой… где-то.
- И что вы скажете? Мне не дают врать?
- Нет, я скажу, что вы оскорбляете мою личность, - вздернув подбородок, нагло заявила Скиттер.
- А вы мою – нет? – со смешком спросила Аддерсон, а потом решила, что стоит закругляться. – Не нужно мельтешить вокруг ОТ, как летающий надоедливый жук, пожалуйста.
Рита замерла и остолбенела. Алиса фыркнула: в отчетах была при и о самой Скиттер, ей обязательно нужно было воспользоваться.
- Нет, не сравнение и не показалось. Поэтому ОТ будет представлен как отдел безобидных артефакторов, а его руководители – милейшими людьми, от которых не стоит ждать вреда и которые связанны между собой тесными дружескими узами.
- Вы… – задохнулась от эмоций Скиттер.
- ..милейший человек, я же сказала, – улыбнулась Алиса.
- Объективно, – насмешливо хмыкнули за спиной. Аддерсон вздрогнула, но не повернулась: голос она узнала.
- Мистер Рид! – обвиняюще начала Рита. – мне…
- ..следует писать то, что сказала эта милая дама, – твердо закончил Рид.
- Да что вы меня все перебиваете! – наконец нашла повод для возмущения Скиттер
- …а также слухи о новой протеже министра… – продолжил Рид.
- А меня спросить? – хмуро вставила Алиса.
- ..и, конечно, тесном сотрудничестве ОТ с министерством, – закончил Том, проигнорировав обеих дам. - все, Рита, беги.
Злая, взъерошенная, красная от возмущения Скиттер фыркнула, забрала неизменное перо с блокнотом, резко кивнула, процедила сквозь зубы прощание и рванула от этого дуэта на первой космической. Себя она ругала за то, что вообще подошла к ним – чувствовала ведь подвох, чувствовала, однако решила, что это все можно проигнорировать.