Страница 139 из 179
После ужина она отправилась в покои Мелии. Не успела Эйрин постучать, как богиня совершенно спокойно предложила ей войти.
- Как вам удается узнать, что я стою за дверью? - полюбопытствовала Эйрин, усаживаясь рядом с Мелией у камина.
Мелия улыбнулась.
- Я не колдунья, как ты, но у меня есть кое-какие таланты.
Да уж, кое-какие таланты! Эйрин не ошиблась - на коленях у Мелии лежала вышивка. Однако она не слишком продвинулась в своей работе. Темные круги залегли под янтарными глазами богини, а лицо показалось Эйрин непривычно измученным.
- Вы больны, Мелия?
Эйрин прекрасно понимала, что задала дурацкий вопрос. Мелия - богиня и никогда не простужается. Впрочем, она могла заболеть. Они видели, как это случилось в Спардисе, когда Мелия прикоснулась к бюсту некроманта Дакаррета, в котором содержалась частица Огненного Камня. Эйрин знала, что некоторые виды магии - руны или Великие Камни - оказывают на Мелию отрицательное воздействие.
Мелия выпрямилась.
- Благодарю за заботу, дорогая. Со мной все в порядке. Дело в том...
- Да? - Маленький черный меховой шарик запрыгнул на колени Эйрин, требуя внимания к своей особе громким мяуканьем. Эйрин рассеянно погладила мягкий мех. - Пожалуйста, расскажите мне.
Мелия изучающе посмотрела на Эйрин и кивнула.
- Мне трудно описать ситуацию словами. Такое ощущение, будто за мной кто-то наблюдает. Вот только когда ты поворачиваешься и начинаешь всматриваться в тени, там никого не оказывается.
- Может быть, Маленький народец?
- А почему ты о них вспомнила?
Эйрин задумалась, а потом рассказала Мелии все - о том, как услышала колокольный звон и нашла Олдета, и даже про то, как попросила Паука шпионить за Иволейной. Если она рассчитывала, что богиня будет шокирована, то ее ожидало разочарование. Однако в глазах Мелии появилось любопытство.
- Быть может, мне следует побеседовать с Иволейной, - задумчиво проговорила Мелия, подперев рукой подбородок. - Мы с королевой никогда особенно не дружили, но между нами существовало определенное... понимание. Возможно, Иволейна испытывает такое же беспокойство, чем и объясняется ее плохое самочувствие - частично.
Эйрин понравилась теория Мелии. Поведение Иволейны действительно выглядело несколько странным, как бы она ни разрывалась между обязанностями королевы и колдуньи. Но если Мелия расскажет Иволейне...
Паника в глазах Эйрин была настолько откровенной, что Мелия ободряюще посмотрела на нее.
- Не бойся, дорогая. Я не расскажу Иволейне о нашем маленьком Пауке. Если в замке появился шпион, гораздо выгоднее заставить его работать на нас, чем рассказать о нем королю. Ты поступила правильно.
Эйрин покраснела и склонила голову, но не успела скрыть улыбку. Однако очень скоро улыбка исчезла. Что-то в словах Мелии ее встревожило. Почему они показались ей такими знакомыми?
Потом Эйрин сообразила. Таркис, безумный шут - бывший король Толории нашептал ей нечто похожее, прежде чем его нашли повешенным. Кажется, он говорил что-то о глядящих на него из тени глазах. И еще какие-то слова. Отдельные обрывки фраз эхом прозвучали в ее сознании.
Опасайся живой и мертвой, ведь тебе не избежать ее паутины...
Она поведала Мелии о своем разговоре с Таркисом.
- Довольно необычно, - заметила Мелия. - С другой стороны, Таркис был безумен. Нет никаких оснований считать, что виденное им имеет нечто общее с тем, что я чувствую сейчас. Не следует забывать, что Ар-Толор почти в пятидесяти лигах отсюда.
Эйрин смотрела на огонь. Мелия, несомненно, права. Бред Таркиса не мог иметь никакого смысла. Если только...
Она подняла голову.
- Мелия, когда вы почувствовали, что за вами кто-то наблюдает?
Леди нахмурилась.
- Дай подумать. Пожалуй, со вчерашнего дня. Утром, да, теперь я вспомнила - во время завтрака ощущение было таким сильным, что я перевернула чашку мэддока. А почему ты спрашиваешь?
Эйрин ощутила, как во рту у нее все пересохло.
- Потому что вчера утром Иволейна прибыла в Кейлавер. Из Ар-Толора.
- Ах, вот оно что, - пробормотала Мелия, и ее глаза засверкали.
Они еще долго говорили, огонь в камине почти догорел, но ничего нового придумать так и не смогли. Тем не менее Эйрин нравилось разговаривать с Мелией. Они беседовали, как равные. Скорее, как друзья.
- Возможно, нам следует воспользоваться услугами твоего маленького шпиона, - сказала Мелия.
Та же мысль возникла и у Эйрин.
- Я скажу ему. Но Олдет работает внутри замка, а Таркис видел тень под открытым небом. Поэтому нам нужен кто-то, кто мог бы вести наблюдение за стенами замка.
- Кого ты имеешь в виду, дорогая?
- Друга, - с улыбкой ответила Эйрин.
Она нашла его на следующее утро возле конюшен, где он проверял седло своего скакуна. Тарус поднял голову и улыбнулся. Он был одет для верховой езды - в кожу и шерсть. День выдался серый и ветреный, шел мелкий снег. Эйрин заметила Таруса из окна и поспешила вниз, накинув поверх платья лишь шаль. Зубы у нее уже отчаянно стучали.
- У вас есть причина, по которой вы так старательно мерзнете с утра пораньше? - спросил рыцарь весело.
- Нет, просто я хотела вас повидать, - продолжая дрожать, ответила Эйрин. - К тому же я, хотя бы на время, буду избавлена от необходимости примерять оранжевое подвенечное платье.
Он почесал рыжую бородку.
- В ваших словах содержится какой-то тайный смысл?
- Не обязательно. Могу я с вами поговорить наедине?
Она посмотрела на других рыцарей, седлавших лошадей.
Охрана Бореаса. Тарус кивнул и завел Эйрин в конюшню, где было теплее и пахло лошадьми.
На лице рыцаря появилось любопытство.
- Что-то не так, миледи? Или вы решили испытать на мне новое заклинание?
- Да, - сказала она. - Точнее, нет, если вас интересует ответ на второй вопрос. Но да - на первый.
- Похоже, холод мешает вам внятно излагать свои мысли.
- Весьма возможно, - не стала спорить Эйрин. - Куда вы направляетесь в такую ужасную погоду?
- В поля.
- Звучит неопределенно.
- Миледи...
- Не имеет значения, сэр Тарус. Честно говоря, меня не интересует поручение, которое вам дал король. Но вы должны кое-что знать обо мне. О нас, колдуньях. - Она заговорила быстро, чтобы поскорее закончить неприятный разговор. - Дело в том, что мы вам не враги. Мы не поддерживаем разные стороны. Сейчас я вам не могу объяснить всего. К сожалению, я и сама не очень понимаю. Но это правда.